Жена по ошибке

Когда до светлейшего оставалось несколько метров, в спину вдруг ударил чей-то взгляд, острый, пронзительный — точно нож воткнули между лопаток. Так явственно и ощутимо, что я даже покачнулась. Хотела обернуться, посмотреть, кто там, но тут лорд шагнул мне навстречу, подхватывая под руку. Вдохнула всей грудью уже привычный яблочный аромат, и на мгновение забыла обо всем на свете.

Рэй улыбнулся. Широко, радостно, облегченно,

— Ты пришла…

Легкая заминка — и у меня само собой вырвалось:

— Ника. Меня зовут Ника… Добрый вечер, Рэйнард.

Глава 24

Мы беспрепятственно миновали охрану на воротах, немного попетляли по аллеям, дорожкам и вышли не к королевскому дворцу, как я предполагала, а к небольшому уютному особняку, расположенному чуть в стороне от других строений. Здесь даже свой собственный сад имелся, отделенный от парка высокой кованной оградой.

В доме — пустом, на удивление тихом — сразу же поднялись на второй этаж, в просторную светлую гостиную.

Я с любопытством огляделась. Так вот где обитали светлейшие новобрачные. Интересно, мне выделят теперь спальню Алианны?

Мысль эта неприятно кольнула, и Рэйнард тут же, будто отвечая на невысказанный вопрос, произнес:

— Я всегда останавливаюсь тут, когда приезжаю в Плеф. В этот раз его величество попросил меня занять дворцовые покои. На время отбора. Теперь я решил снова сюда перебраться и прислугу сменил полностью. Думаю, здесь нам будет удобнее.

Я пересекла гостиную, опустилась на диван, но сидеть не смогла. Не помню, когда я в последний раз так сильно нервничала. Быстро поднялась и отошла к окну — стоять все-таки было легче.

— Сменил прислугу? А как ты это объяснил?

— Никак, — светлейший невозмутимо пожал плечами. — Приказал и все.

Приказал…

Да уж, инквизитор, драхг и племянник короля имеет полное право ни перед кем не отчитываться.

— Тем более, отбор все равно уже закончился, — продолжал лорд, каким-то немыслимым образом оказываясь возле меня.

Вот только что стоял у двери, на другом конце комнаты, и раз — уже рядом.

— И… кто победил?

Не то, чтобы меня так уж это интересовало, просто от близости мужчины ноги стали ватными, а мысли в панике бросились в разные стороны.

— Никто.

Рэйнард сделал последний шаг и начал распутывать завязки моего плаща, который я так и не успела снять. Аккуратно, нарочито медленно. И вроде ничего особенного он не делал, а атмосфера в комнате сразу сгустилась, и у меня дыхание перехватило от какой-то особой интимности этого действия.

— После истории со Стилсом эрлы прервали визит и покинули Вагуа, — Рэйнард, словно и не замечал моего состояния. — Тхеирцы — своеобразный народ. Они считают, что предательство бросает тень не только на того, кто предал, но и на того, кого предали. Тем более, если это правитель. По их понятиям, он не имеет права ошибаться… Придется начинать переговоры сначала.

Накидка соскользнула с моих плеч, и мужчина, подхватив ее, бросил на стул. Не глядя. Все его внимание по-прежнему было сосредоточено на мне.

— Ты голодна?

— Нет.

— Желаешь отдохнуть? — длинные пальцы скользнули по моей щеке, подбородку, шее, обжигая прикосновением. — Скоро придет новая горничная. Она полностью в твоем распоряжении.

Отдых? О каком отдыхе может идти речь, когда я готова умереть от неизвестности? Немедленно. Прямо сейчас, на этом самом месте.

— Я выспалась, наелась, напилась, нагулялась и отдохнула, — упрямо тряхнула головой. — Скажи, что ты планируешь делать дальше?

— Ну, пока нам придется немного задержаться в Плефе. Надеюсь, на день-два, не больше.

— А потом? Что будет потом? Как ты собираешься поступить со мной? Чего хочешь?

Выговорила и замерла в ожидании ответа.

— Чего хочу? — переспросил Рэй. Снова потянулся ко мне, но в самый последний момент отдернул ладонь, будто обжегся. — Чтобы ты стала моей. Навсегда. Каждой мыслью, взглядом, жестом, улыбкой, каждым своим вздохом и стоном — моей. С того самого мгновения, как впервые поцеловал тебя во время венчания хочу именно этого.

— Это все чары… Притяжение пары, — я облизнула внезапно пересохшие губы.

Его откровенность сводила с ума. Пьянила, кружила голову.

— Притяжение? Может быть. Не знаю. Драгхи давно забыли, что это такое — влечение к истинной. Но в одном я уверен точно: имани — не просто какая-то там абстрактно предназначенная тебе пара, чувства к ней нельзя навязать извне, они рождаются в тебе самом. Обещанная — это женщина, которая созвучна с тобой, совпадает во всем. В эмоциях, мыслях, желаниях, стремлениях. Мы ведь с тобой очень похожи, Ни-ка. Ты никогда об этом не задумывалась?

Похожи?

Вспомнила, наши со светлейшим беседы. То, как мы бродили по кустам в поисках улик. Мне ни с кем еще не было так интересно.

Упрямый, азартный, настойчивый, ироничный, пытливый… Несносный.

А ведь мы, и правда, похожи.

— У нас говорят: найти свою вторую половину, — пробормотала вполголоса.