Жёлтая линия

— А хочешь посмотреть какую-нибудь историческую хронику? У меня есть доступ к инфоканалам, давай покажу.

— Зачем?

— А чтобы ты увидел — с огнеметами и шариками Цивилизация расширяла свои пределы еще триста-четыреста периодов назад. Это все старье. И танки ваши ходячие старье. И реапланы летают криво, как бумеранги, потому что старье.

— Но почему?

— Вот же непонятливый… Потому, что не хочет Цивилизация тратиться на этот мир, пока толком не разберет, для чего он ей нужен. Сюда свалили весь хлам — замшелую поломанную технику, технологии каменного века, легионы бесполезных необученных людей.

— Но белый уголь…

— Вот! Ты попал в точку. Все изменится, когда в освоенных мирах распробуют, что такое белый уголь и как его можно применить.

— Я и сам не знаю, что это такое.

— А никто не знает. Какая-то высокомолекулярная органика, макромолекулы и тому подобное. Образуется только в местных болотах. Я тут общался с одним яйцеголовым, он сказал, что белый уголь — считай, что твердая нефть. Сейчас его исследуют, а когда разберутся, тут такое начнется, Бориска!

— Какое?

— Это будет золотой век. Лучшие специалисты, новейшая техника — все будет здесь. Города, комфорт, развлечения. Вместо этой дубинки дадут тебе такое оружие, какого ты даже во сне не видел. Сам будешь в казарме пузо чесать, а твое ружье — по болотам прыгать и само врагов стрелять. Знаешь, что такое антропланы?

— Нет.

— Человек-стрекоза, только ракеты и всякие там излучатели во все стороны.

Пролетит такая штука над болотом — внизу на пять гектаров все в клочья.

— А кого именно в клочья?

— А кого угодно. Всех несогласных. За любой ценный ресурс Цивилизация кому хочешь глотку порвет.

— Дядь Коль, — я помрачнел, меня вдруг смутил его радостный тон, — а не боишься, что когда-нибудь они и нашу рязанскую глубинку вот так же, в клочья…

— Ну, это вряд ли. Во-первых, далековато. Во-вторых, что там хорошего можно найти?

— Мало ли? Ивенки вот тоже думали, что тут ничего хорошего нет.

— Ну, ивенки сами хороши… Да что ты так разволновался? Ты там больше не живешь, забудь!

— Не знаю, дядь Коль. Все-таки пили с тобой за родину.

— Ну, это да… — Зайдя в логический тупик, он замолк и потянулся за бутылкой.

— Ничего, что я пью на службе? — запоздало встревожился я.

— А кто-нибудь тебе говорил, что самогонка запрещена? И мне никто не говорил. Успокойся.

— А что до ивенков, — проговорил он через минуту, — то я до сих пор не пойму, чего им не хватает. Ну, представь: живешь ты в вонючем муравейнике, кругом земля, корни, жуки. Жрешь, что попало. Вышел на болото — там ульдры с дубинами. И вот появляемся мы — предлагаем тебе чистые дома, хорошую еду и безопасность. И все, что нужно, — не мешать, не путаться под ногами. Так ведь не хотят!

— Может, плохо им объяснили?

— По-всякому объясняли. Целый поселок для них выстроили вместо ихних термитников. Все хорошо, красиво, домики чистенькие, светлые, как игрушки. Не понравилось. Натащили туда земли, травы, червяков каких-то — опять сделали норы. Не понимают, как надо жить.

— А может, наоборот? Может, лучше нас понимают? — Меня от самогона, как всегда, потянуло в философию.

— И работать не хотят, — продолжал горевать дядя Коля. — Вот, что хочешь с ними делай — бей, ори, пинай, — они с места не сдвинутся. Ульдры — те попроще.

Я, конечно, понимаю, колонизация дело всегда нелегкое и недоброе. Но если б у нас Америку не открыли, где бы сейчас были те индейцы? В хижинах!

— Не знаю, дядь Коль. Ничего не могу сказать.

Он задумчиво покатал по столу пустую бутылку и отшвырнул ее в угол.

— А чего мы с тобой головы забиваем, Бориска? Наше с тобой дело — в люди выбиться. Времен хороших дождаться. Здесь будет шахта. Нормальная оборудованная шахта, а не эта крысиная нора. Я могу запросто стать ее начальником, потому что соображаю в этих делах. Тут поблизости еще три шахты, может, и они моими станут. Ты погляди, кто здесь работает — одни дебилы. Галактический пролетариат, мать его.

— А мне что светит? — деликатно поинтересовался я.

— Ну, во-первых, я смогу тебе помочь. Что ж я, земляка не вытащу? Да ты и сам, если в дурь не ударишься, можешь подняться. Тебя, Бориска, между прочим, в любой момент командиром группы сделать могут. А там и до сводного отряда недалеко.

— Это с какой же радости?

— Людей понадобится больше, люди понадобятся опытные. А где их взять? Да и ставки возрастут. Кадры — они везде решают все, мало-мальски проверенный человек — уже фигура.

“Щербатина ему надо, — с тоской подумал я. — Вот они бы нашли общий язык.

А я — что с меня взять? Я жизненные маршруты просчитывать не умею, я только по течению…”

— Дядь Коль, а как ты попал в Цивилизацию? — спросил я.

— Да так… наверно, как и ты.

— Я случайно. Я спьяну. А ты?

— Ну, тоже случайно. Ехал в грузовике, и какой-то дед в кузов попросился.

Подвезли. А когда уходил, бумажку мне в руку сунул. Там телефончик и пара слов… сам знаешь, каких. Хотел выкинуть, а потом думаю, дай позвоню для смеха. Оказалось, все правда.

— Очень интересно. Откуда же дед тот телефончик узнал?

— Это вопрос. Главное, на вид — полное отребье, алкаш и бродяга.