Железный гром. Том 1

Я присмотрелся к шедшим внимательней. Впереди, опираясь при ходьбе на копье, двигался мужчина, лет за сорок с суровым лицом изборожденным шрамами, причем один из шрамов был явно свежий, отдавал краснотой засохшей крови. Одет он был в ношенную, местами продырявленную медвежью шкуру, растительность на голове мужика имела пепельный цвет. За ним двигались еще семь вооруженных парней и мужиков с большими котомками за спиной. Вид все они имели весьма уставший и потрепанный, некоторые кое-как волочились чуть ли не из последних сил. При этом пятого по счету мужчину я помнил, он был у нас в сентябре. В нескольких шагах от последнего из этой группы воев шла женщина лет двадцати, а сразу за нею — двое малышей лет семи и пяти. Замыкал шествие еще один вооруженный топором ратник. Женщина мне показалась смутно знакомой, через несколько долей секунд память Дивислава дала мне на все исчерпывающие ответы.

— Это свои, драговиты, — выдал я вслух заключение после внимательного осмотра пришельцев.

— С чего ты взял?

— Женщину я знаю! Она двоюродная сестра мужа моей тетки из селения Понизовье. И пятый по счету воин мне тоже известен, он приплывал закупать к нам деготь той осенью! Все они, получается, из северных порубежных драговитских земель.

— Ага, точно! — подтвердил мои слова Велос. — Див прав! Пятого я тож сейчас вспомнил, был он у нас прошлой осенью, бочонок дегтя на мед и меха сменял.

— Все равно, отворять наши ворота для них без старших мы пока обождем! — заявил Лысань.

— А вон и Гремислав уже к нам спешит во главе с Торопом — оповестил нас один из гончаров.

Все обернули головы назад. И действительно! Первым от распахнувшихся Малых ворот городского тына к нам бежал Ладислав, а за ним еле поспевали Гремислав с десятком вооруженных ратников. При этом Тороп все время останавливался, махал руками и поторапливал вождя. Со стороны все это выглядело донельзя комично.

А тем временем, пока мы дожидались вождя, подошедшие скучились на пятачке возле ворот. Вперед вышел самый старший из них, тот самый с копьем и в медвежьей шкуре, и заговорил с нашим кузнецом.

— Лысань, ты ли это? Здорово! Чего на нас таращишься и ворота не отворяешь? Аль не признаешь?

— Скир?! Только счас тебя вспомнил, почитай десяток лет не виделись. Да и тяжко тебя признать, шрамов у тя на морде сильно прибавилось.

— Но оно и не мудрено. Это ты у нас сиднем сидишь в Лугово, носа никуда не кажешь, а в нашем в БЫВШЕМ порубежном селении такого Рая никогда не было и уж не будет …

— Почему речешь «бывшем»? — вычленил суть насторожившийся кузнец.

— А потому как нету его более! Галинды его и еще несколько окрестных весей пограбили и пожгли. Это все вои, — он обвел рукою свой отряд, — что уцелели с тех селений.

— Жаль! Да примут боги их души!

— Так ты будешь отворять ворота? Иль решил нас здесь окончательно заморозить? Веселина с дитями уже не может на ногах стоять.

— Обожди чуток, вождь сейчас спускается, скоро отворим. Девку-то с дитятями зачем сюда зимой погнали? Не могли ее оставить в каком попутном селении до весны?

— Так она сама напросилась приютиться к своим здешним родичам. Я ей, чай, не отец с матерью указывать. А всех прочих выживших баб, диток, да раненых раскидали в соседних селениях, чай не дурнее некоторых, — и мужик красноречиво так посмотрел на Лысаня.

И тут девушка встретилась со мной взглядом.

— Дивислав!?.. Это ты?.. Помнишь меня, пару лет назад я гостила у своего двуродного брата и его жены — твоей тетки в Понизовье и ты тогда там был.

— Помню тебя конечно, тетя Веселина — последние слова я произнес с плохо скрываемыми нотками сожаления в голосе, потому как внезапно активизировалось мое второе или первое «Я», «Я-Дмитрия», успевшего оценить красоту и внешние стати девушки, оказывавшейся ему теткой! Хотя, хотя … почему я, спрашивается, приуныл? Ведь, получается, она мне тетка только на «бумаге», кровного родства между нами не прослеживается никакого, она всего лишь сестра мужа моей тетки. «Я-Дмитрия» снова ожило и взбодрилось. Надо ее здесь по-любому оставлять, работники мне так и так нужны. И заодно Веселиной буду хотя бы издали любоваться …

Дальнейшие слова Веселины, как мне показалось, прозвучали вполне искренне и еще больше меня обрадовали.

— Вырос как и возмужал, тебя, Див, теперь и не узнать!

— А ты хочешь, что ли с детьми уйти в Понизовье? Или у нас останешься? Сразу, пока думаешь, могу тебе предложить здесь и работу и жилье.

— Да?.. — Веселина явно задумалась. — Пока не знаю. Нам надо будет с тобой об этом поговорить …

— Хватит вам лясы точить! — оборвал наш диалог Лысань. — Гремислав уж на месте.

Посмотрев вниз, увидел поднимавшегося на парапет вождя, при этом тяжело дышавшего после быстрой ходьбы.

Из разговора, что велся между Скиром и Гремиславом, повторно услышал о нападении галиндов, а также то, что к нам своим ходом пришли в том числе и раненые. Просто поначалу легкое ранение, спустя несколько суток проведенных на ногах, без нормального отдыха, выматывало все силы без остатка, это состояние, минувшем летом, мне «посчастливилось» ощутить на собственной шкуре.