Желание в уплату

– Ну да, – я протянул ладонь и фея умостилась на ней, продолжая недовольно смотреть на мою клиентку, – То создание, что ты видишь, это проекция личности Шато, когда ему хочется пообщаться с кем-то за своими пределами, или просто подурачиться. Собственно, у него много таких олицетворений…

– А сам Шато – разумный замок? – недоверчиво спросила Лика.

– Схватываешь на лету…

– Мда… Не будет ли наглостью попросить еще порцию?

– Да пожалуйста…

Воцарилось молчание. Лика цедила коктейль, на этот раз через соломинку, я курил и разглядывал самый большой кусок Плоти Бога, когда-либо встречавшийся во всех мирах… насколько известно мне. Фея летала вокруг нас и лукаво ухмылялось. Меня это почему-то насторожило. Шато – мое создание, но могущественнее меня настолько, насколько я сам могущественнее сидящей передо мной девочки. Я живу в этом путешествующим между мирами замке уже триста лет… И честно, говоря, не уверен, есть ли пределы у его могущества. Другое дело, что никак контролировать его не могу. Все, что Шато делает для меня – а, кстати говоря, даже моя контора – это его часть, – он делает только из своих загадочных побуждений. Боги и Демоны Хаоса, за все те десятки лет, что я занимался строительством, меня не раз беспокоило, как же я полажу со своим созданием… Но вроде обошлось. Я создал практически божество в обличии замка… Вот только оно унаследовало мой характер. Точнее, некоторые мои черты. В том числе скрытность и проказливость. Наверное, дело в том, что он достаточно молод… Я до сих пор подозреваю, что время для Шато – несколько другое, чем для меня. В конце концов, он же может путешествовать между мирами… Но он ни черта мне не говорит! Ну, не всегда. Зато не врет, и то плюс. Так вот, глядя на лукавую улыбку феи, я заподозрил, что Шато ЗНАЕТ будущее. И оно его забавляет. И это настораживало… Но Плоть Бога! Приблизительно полтора килограмма! Кровь и пепел, да я не то что на Ликиной бабушке готов жениться, я готов всех ее предков, чья эксгумация еще возможна, воскресить! Ну, не воскресить, а создать точные копии…

Плоть Богов не просто материал – это очень капризный материал. И не прощает нечестного пути получения. Поэтому мне пришлось сказать Лике правду. Из многих легенд разных миров, чья истинность была мной проверена, не одна говорила о том, что Плоть должна быть отдана добровольно, с полным осознанием последствий, иначе она лишиться всех своих уникальных свойств. Я даже видел несколько вещей из потерявших ценность останков богов. Да. А уж о том, что ожидает нарушившего условия сделки… Даже те жалкие крохи информации, чья правдивость была установлена, вызывали тошноту и ужас.

Лика выпустила пустой стакан. Подняла глаза на меня.

– Ладно, я вам верю. Но сначала несколько вопросов, что бы прояснить ситуацию.

– Спрашивай.

– Это, – она снова взяла в руки бугристый шар и положила к себе на колени, – Плоть Бога, да?

– Да. Она получается, когда гибнет кто-то из богов. Его плоть не гниет, но в течении эпох изменяется. Это – один из вариантов, во что она превращается.

– Она очень редка?

– Безумно. Боги, как ты понимаешь, бессмертны… Чтоб хоть один погиб – уже потрясение мира.

– Зачем эта Плоть тебе?

– Ну… Конкретно еще не знаю. Но это – крайне редкий материал, и из него можно создавать невероятные артефакты… Тем более из такого количества.

– То есть, я могу сделать из этого, скажем, Всеразрубающий Меч?

– Ты – не можешь. Плоть крайне трудна в обработке, и без соблюдения многих условий и ритуалов тебе не удастся ее даже полностью вышелушить из того угля, что ее сейчас покрывает.

– А ты, значит, сможешь?

– Я – маг, Мастер Артефактов, как и восемнадцать известных мне поколений моих предков. Но даже я не уверен до конца.

– Но все равно хочешь попробовать?

– Да.

– И ты говоришь мне правду?

– Да. Плоть должна быть передана добровольно, с полным осознанием, иначе она потеряет силу.

– И ты должен честно выполнить свою сторону сделки из-за этого?

– Эй, я и без этого всегда выполнял свои обязательства!

– Ладно, извини. Просто если то, что ты говоришь, правда, то это большой соблазн…

– Это верно.

Лика минуту помолчала. Затем решительно тряхнула головой:

– Ладно. Значит, если я отдам тебе это, – она подняла кусок Плоти на уровень своих глаз, – ты исполнишь любое мое желание?

– Абсолютно, – золотистые глаза смотрели на меня поверх самого редкого материала во вселенной, я смущенно почесал в затылке, – если это конечно в пределах моих возможностей. Но могу я многое, тебе должно хватить…

– А ему помогу, если что! – влезла фея. Лика закрыла глаза. Потом встрепенулась, и протянула свою ношу мне:

– Я согласна. Держи.

Я молчал.

– Что-то не так? Нужен какой либо ритуал?

Я справился с собой:

– Нет, ничего такого, просто я немного робею, – я осторожно взял с ее ладоней темный шар и стал заворожено рассматривать блеск пробивающихся сквозь уголь серебристых отростков, – все-таки, ты только что дала мне то, о чем многие маги и мечтать не смеют… А может и смеют, но не верят, что это вообще возможно. Шато, я могу попросить тебя…