Желание под солнцем

– Как ты можешь позволять ей так флиртовать с тобой? Хотя флирт – неподходящее слово для обозначения того, что она делает! – Это было высказано под прикрытием плеска волн и шума ветра, когда Джосс пришел на свой тюфяк. Он стоял первую вахту, поэтому было уже далеко за полночь. Лайла считалась бесполезной в том, что касалось дежурства и большинства других корабельных обязанностей, поэтому могла ложиться спать, когда хотела. Но она не могла уснуть, гадая, чем может заниматься Джосс без ее надзора. С час назад она выглянула из-под одеяла и обнаружила Нелл, направляющуюся вдоль палубы туда, где он стоял на носу, с дымящейся кружкой в качестве предлога, чтобы подойти к нему. Лайле стоило немалых усилий, чтобы остаться тихо лежать на своем тюфяке. К тому времени, когда Джосс раскатал свой тюфяк рядом с ней, она прямо кипела от злости.

– Ты видела, да? У тебя глаза прямо как у кошки, – отозвался он на ее обвинение с многострадальным вздохом. Мысль о том, что он отнюдь не считает себя виноватым, разозлила ее еще больше.

– Чего я не видела, так это чтобы ты отослал ее прочь!

– Не можешь же ты ожидать, что я это сделаю, правда? Нелл – лакомый кусочек для любого мужчины.

Он дразнит ее, подтрунивает над ней забавы ради, дошло до Лайлы после минутного потрясения. Еще немного, и она готова была взорваться. Он еще смеется над ней!

– Если она так тебе нравится, что ж, милости прошу. – Лайла плюхнулась на бок, повернувшись к нему спиной. Только не надейся, что я позволю тебе еще раз хотя бы приблизиться ко мне, безрогий козел!

Джосс засмеялся и, протянув руку, погладил пальцем уязвимый участок шеи на затылке. Со временем капитан Логан, очевидно, стал больше им доверять, потому что караульный больше не стоял в нескольких шагах оттого места, где они спали. Тем не менее повсюду вокруг спали другие члены экипажа, и Джосс тем самым рисковал.

Лайла резко повернулась и гневно зыркнула на него. Тучи ненадолго расступились, открывая матовую луну, и это позволило ей увидеть его лицо, когда он лежал на боку в паре футов от нее, подперев голову рукой.

– Ты невыносим!

– А ты прелестна. Ты же понимаешь, что я просто дразню тебя. Хотя ты не можешь ожидать, что я с негодованием отвергну Нелл. Это было бы слишком неосторожно. В конце концов, если бы ты действительно была моим слабоумным племянником, я, возможно, был бы рад тем радостям, которые она предлагает.

– Если ты переспишь с ней… – Это была неприкрытая угроза.

Он улыбался. Она видела блеск белых зубов в темноте.

– Не пересплю. Единственная женщина, с которой мне хочется оказаться в постели, ходит со сплющенной, туго перевязанной грудью, вся покрыта засохшей грязью, лежит сейчас рядом со мной и злится на меня за то, в чем я не виноват. Она злючка и ведьма, и она околдовала меня так, что никакая другая женщина, кроме нее, мне не нужна. Если я и уделяю какое-то внимание Нелл, то делаю это исключительно напоказ. Удовлетворена?

– Нет!

Он усмехнулся:

– Так я и думал. А теперь угомонись, злючка, и спи. И Бога ради, не бросай на Нелл презрительных взглядов. Ты выдашь себя.

– Значит, тебе придется быть осмотрительнее, ясно?

– Я попытаюсь охладить ее пыл, хорошо? – Его тон сказал ей, что он старается помириться.

Лайла отнюдь не была настроена смягчаться.

– Да уж будь так добр! Иначе узнаешь, что такое настоящая злюка!

Но, смягчая суровость своих слов, она повернулась, придвинулась чуть ближе и под покровом одеяла протянула руку. Пальцы нашли его пальцы, погладили их. Его рука сомкнулась вокруг ее ладони, обхватила ее тепло, поднесла к губам. И он медленно и нежно перецеловал ее пальцы, один за другим, прямо там, на палубе пиратского корабля.

Глава 38

Начало второй недели было ясным и жарким. «Магдалена» держала курс на юго-восток, борясь со встречным ветром. В то утро, на двенадцатый день после того, как они ступили на пиратский корабль, Лайла проснулась от того, что Джосс грубо толкнул ее. Она заворчала, зевнула и села, заморгав от яркого утреннего солнца.

– Пошевеливайся, Реми!

Она послушно поднялась и скатала свой тюфяк, как делал Джосс. Затем, хромающая, с рассеянным взглядом, заковыляла следом за ним в уединенное место на носу корабля, где Джосс справил нужду с вопиющим пренебрежением какими бы то ни было соображениями скромности, выпуская струю прямо с края борта, как делали другие мужчины, когда погода и обстоятельства позволяли. Лайла вынуждена была быть более осмотрительной. Зайдя за большую бочку, она торопливо воспользовалась ночным горшком, который Джосс обнаружил в первый день и предусмотрительно припрятал для нее. Закончив, она быстро выплеснула содержимое через край и вернула горшок на его потайное место, чтобы никто не нашел.