Желание моего сердца

Блайд тяжело вздохнула и подумала, что в ее жизни еще будет возможность посмотреть спектакль. Раздавшийся стук в дверь встревожил ее: рано утром она отпустила Дейзи, а сестра должна была прийти часом позже.

— Кто там? — спросила Блайд, вспомнив наставление ужа.

— Брендон Монтгомери.

Блайд открыла дверь и встретила мальчика ласковой улыбкой. Он посмотрел на нее своими бездонными голубыми глазами, в которых читалось искреннее обожание. Господи, как он похож на ее парящего орла! Возможно, это объяснялось одинаковым цветом глаз.

— Последние пять дней я ждал возможности поговорить с вами, — сказал мальчик, сделав глубокий поклон. — Мне хотелось поблагодарить вас за то, что вы попросили королеву разрешить мне воспитываться в замке Дебре.

— Значит, мой муж говорил с тобой об этом?

— Да, миледи.

— Брендом, никогда не забывай, что чудеса случаются постоянно, — сказала Блайд. — Если хочешь, можешь побыть со мной, пока не придет моя сестра.

— Я сделаю это с огромным удовольствием.

Блайд впустила пажа в комнату и закрыла за ним дверь. Затем села в кресло и с удивлением посмотрела на мальчика, который опустился перед ней на одно колено.

— Леди Дебре, я ваш вечный должник, — с чувством произнес Брендом. — Хочу принести клятву моей вечной преданности вам. Обещаю защищать вас и ваших близких даже ценой собственной жизни.

— Я принимаю твою клятву, но нет надобности жертвовать ради меня жизнью, — с серьезным видом ответила Блайд. Такое искреннее проявление чувства вызвало у нее улыбку, но она погасила ее, чтобы не оскорблять благородный порыв. Подражая королеве, она торжественно объявила: — Встаньте, мой верный рыцарь, и сядьте в это кресло.

Брендон поспешил выполнить приказ.

— Называй меня леди Блайд.

Мальчик радостно улыбнулся и, потупив взгляд, произнес:

— Хорошо, леди Блайд.

— Всегда смотри людям в глаза, когда разговариваешь с ними.

Брендон открыто посмотрел на Блайд и засмеялся.

— Хотя репутация считается весьма важной, не трать время на то, чтобы отвечать недоброжелателям, — продолжила наставления Блайд. — Не обращай внимания на глупцов вроде Гримзи, Спеннимура и Кокермаута.

— Со всем уважением к вам, леди Блайд, но мое понятие о чести требует возмездия, когда оскорбляют мое доброе имя, — ответил Брендон.

«Мальчик говорит в точности как мой муж, — подумала Блайд. — Видимо, все мужчины, независимо от возраста, ведут себя одинаково, когда дело касается их чести».

— Я имела в виду, что ты должен более аккуратно выбирать средства борьбы, — улыбнулась Блайд. — А теперь скажи мне, ты хочешь узнать, как вырос твой капитал?

Мальчик удивленно посмотрел на Блайд:

— Какой капитал?

— Тот золотой, который я пустила в дело от твоего имени.

Брендон кивнул.

Блайд поднялась с кресла, подошла к письменному столу и вернулась на место, держа в руках одну из бухгалтерских книг.

— А, вот это где, — пробормотала она, перелистывая страницы. — Твой золотой превратился в пять монет.

— Пять золотых? — переспросил удивленно Брендон.

— Именно так. Ты хочешь потратить их или снова пустить в дело?

Мальчик нервно облизнул пересохшие губы: он не мог решить, как поступить с неожиданно свалившимся на него богатством.

— А что бы вы посоветовали, леди Блайд?

По выражению лица Брендона Блайд поняла, что его самым жгучим желанием было схватить деньги, покинуть эту комнату и изобразить настоящего богача перед Гримзи, Спеннимуром и Кокермаутом. Однако мальчику нужно было объяснить, как правильно обращаться с деньгами.

— Я бы взяла один золотой, а оставшиеся четыре снова пустила в оборот, — ответила Блайд.

— А есть вероятность, что я потеряю вложенные деньги?

— Нет.

— Тогда я сделаю именно так, как вы советуете.

— Очень мудрое решение. — Блайд отнесла книгу на место, достала из сумочки золотой и отдала его мальчику. — Брендон, а ты слышал о темном солнце? — спросила она.

— Нет, миледи. Почему вы об этом спрашиваете?

— Да так, не обращай внимания. Пойдем, я провожу тебя до двери.

Блайд открыла дверь и вдруг спросила:

— Брендон, если мне понадобится твоя помощь, могу я рассчитывать на то, что ты сохранишь мою просьбу в секрете?

— Я только что поклялся в преданности вам.

— Хорошо. Тогда вот какая просьба: когда все будут смотреть пьесу Шекспира сегодня вечером, я хочу уйти и встретиться с моей сестрой в королевской галерее. Ты сможешь отвести меня туда так, чтобы никто не узнал об этом?

— Конечно, но зачем вам идти в галерею? — спросил Брендон.

— Сейчас я не могу тебе этого сказать, но…

На лице мальчика появилось выражение глубочайшего разочарования. Видимо, он не раз испытывал это чувство, и Блайд поняла, что не может не выразить ему своего доверия.

Она наклонилась поближе к уху пажа и прошептала:

— В королевской галерее живет призрак и…

— Призрак?! — Брендон округлил глаза.

— Мы с Блисс хотим попытаться отправить эту несчастную душу на другую сторону.

— На какую сторону?

— В рай, — ответила Блайд и пристально посмотрела на мальчика. — Ты все еще хочешь отвести меня в галерею?

— Я буду защищать вас до последней капли крови, — поклялся Брендон.