Желание Листвички

Эти дети принадлежали не только ей, но и Грачу. И появиться на свет они должны уже следующей луной.

«Что же мне делать?»

– Ты в порядке? – Медуница обеспокоено смотрела на Листвичку. – Не заболела?

Листвичка молча отвернулась. Медуница не должна видеть её слишком близко. Умудренная опытом королева может прочуять, что целительница вынашивает котят.

– Со мной всё нормально, – пробормотала Листвичка, тяжело дыша. – Просто живот прихватило. Наверное, из-за старой землеройки, которую я вчера съела, – оглянувшись, кошка увидела, как хвост Ежевики скрывается в палатке воителей: значит, его охотничий патруль вернулся. – Мне надо осмотреть раны Ежевики, – мяукнула целительница и направилась к воинской палатке. Кошка почувствовала на себе грустный взгляд Медуницы, но даже не обернулась.

Ежевика лежал на своей подстилке, вылизывая лапы. Когти кота были местами притуплены и сбиты от спешного выкапывания лисьего капкана, а шкура покрыта ранами после битвы с Коршуном. Несмотря на это, новоявленный глашатай настоял на своей обычной службе племени без лишнего отдыха. Сейчас Ежевика выглядел просто уставшим, но Листвичка видела его напряжённую сдержанность и понимала, что кот страдает от боли.

«Странно. Он сильно рисковал, когда вступил в бой с Коршуном. Но я же видела его на тренировках в Сумрачном лесу! Они наверняка должны были вместе поймать Огнезвёзда и уничтожить его, – Листвичка не понимала, ради чего вдруг Ежевика решил освободить своего предводителя и убить Коршуна. Возможно, что-то пошло не по плану. – Хотя я видела шипы ежевики, которые оплели лагерь и надёжно защищали нас. Почему же я не могу доверять этому коту после всего произошедшего?»

– Дай мне осмотреть твои лапы, – сказала Листвичка, склонившись над глашатаем.

Тот, поворчав, перелёг на бок и приподнял каждую лапу по очереди. Некоторые когти опасно пошатывались и вполне могли отвалиться, если кот во что-нибудь вцепится. Однако запаха инфекции не было.

– Они заживут быстрее, если ты будешь больше отдыхать, – покачала головой Листвичка. Ежевика лишь пожал плечами. – Я отправлю Белолапку за календулой. Траву нужно будет втирать в каждый коготь, а также обрабатывать ею раны. Могу дать и маковых зерен, если спится плохо.

– Не нужно, – ответил Ежевика. Листвичка молча направилась к выходу, подальше от этой полумглы и напряжения в общении с глашатаем. Кошка чувствовала, как Ежевика провожает её взглядом.

– Теперь ты можешь доверять мне, Листвичка, – внезапно произнёс он. Целительница остановилась.

– Не мне тебя судить, – откликнулась кошка, обернувшись к коту.

– Я знаю, ты видела меня в Сумрачном Лесу со Звездоцапом и Корушном.

– Да, и я не могу делать вид, будто ничего не произошло, – грустно прошептала Листвичка.

– Я не собираюсь это отрицать. Но поверь – такого больше никогда не повторится. Вчерашний день многое изменил. Коршун убит… Убит моей же лапой! И я точно знаю, чему предан. Я – глашатай Грозового племени, это моё предназначение, а остальное не важно.

Котята в животе вновь дали о себе знать, резво закопошившись в животе, и Листвичка пошатнулась.

– Что случилось? – Ежевика сел и с беспокойством посмотрел на целительницу.

– Ничего, – прошипела Листвичка сквозь стиснутые зубы. – Я… я просто проглотила немного мышиной желчи, когда убирала клещей у Кисточки…

– Тебе надо подышать свежим воздухом, – мягко предложил Ежевика. – Иди, мне помощь не нужна. Отправишь Белолапку, когда будешь себя чувствовать лучше. А для вытаскивания клещей пора завести оруженосца.

Листвичка охотно выбралась из палатки, жадно глотая прохладный воздух, словно это была вода. Неподалёку в центре поляны выстроились оруженосцы, по очереди атакуя палку.

– Попался, гадкий воитель племени Теней! – победно оскалился Мышонок, обнажая ряд маленьких белых зубок. Ягодка упёрся передними лапами в середину ветки и давил на неё, пока та не сломалась. – Смерть врагам!

– Вот настоящий враг! – послышался голосок Орешинки, которая набросилась на хвост проходящего мимо Долголапа. Тот от неожиданности выронил дичь и нервно обернулся.

– Что ты творишь? – рявкнул он, резко хлестнув хвостом, вырывая его из маленьких лапок.

– Я просто играю… – ответила малышка, виновато понурившись.

– Дети, не трогайте своего отца! – фыркнула Ромашка, высунувшись из детской. Долголап лишь хмыкнул и, подобрав добычу, ушёл. Листвичка заметила, как Ромашка провожала друга презрительным взглядом.

«А Грач бы с радостью играл с нашими котятами…»

Эта мысль пришла неожиданно, со всей полнотой красок и эмоций, прежде чем она могла воспротивиться ей. Она живо представила себе тёмно-серого кота в окружении трёх крошечных игривых малышей. Кот позволял хватать себя за хвост и грызть свои усы, с отцовской нежностью отвечая мягким ударом лапы. Фон этой жизнерадостной картины был размыт, поэтому Листвичка не могла сказать, что это было за место – скалы или отрытые пустоши, где обитали коты племени Ветра. Впрочем, какое значение имело место, если их семья была вместе и счастлива?

Глава 3