Желание генерала – закон

Я хотела пропустить мероприятие и поужинать в одиночестве, не выходя к гостям, ни Соул попросил составить ему компанию за ужином, и затем, взяв под руку, отвел и усадил за стол, но не за своей спиной, а рядом с собой.

В шатре сразу стало очень тихо. Все внимательно смотрят на меня и невозмутимого генерала. Соул еще и лично налил мне в бокал воды, узнав предварительно, что я буду пить, а потом генерал внимательно обвел взглядом всех присутствующих.

— Полагаю, что уже ни для кого не секрет, что Эль Дио маг, причем, как выяснилось, особенный, со специфическими знаниями друидов. Именно благодаря ее знаниям удалось справится с чудовищами в озере. Эль Дио и в дальнейшем будет помогать с ними справляться, это не последнее место их появления. Взамен на свою помощь империи, Эль Дио в будущем получит свободу, а по возвращении в столицу, я буду ходатайствовать о присуждении Эль Дио звания почетной имперской подданной и награды в виде земель.

О, как все официально. Возможно, все и правда так будет, если Соул не стесняется заявлять о таком перед своими людьми. А земли, я так понимаю, могут быть в границах Наридии? Было бы сказочно.

В глазах сидящих за мкжчинами девушек и женщин читаю просто дикую, ничем не замутненную зависть.

Мужчины приняли новость куда лучше женщин. На меня смотрят кто с любопытством, кто с интересом, кто оценивающе. Поздравили. Стали расспрашивать, как это я вдруг магом оказалась. Это они еще не знают, что маг я так себе. Знаний почти никаких. Хорошо, проверять не требуют.

Статус мой явно изменился, обращаются ко мне уважительно… вроде бы. Но так снисходительно-уважительно, мол, знаем, каким местом ты заработала такие почести. А то что магом оказалась, это скорее генералу бонус — с большой вероятностью детей одаренных получит.

Надеюсь, последнее никогда и ни при каких обстоятельствах не случится.

В последующие дни переживания отошли отошли на второй план. Дорога успокаивает и заставляет отрешиться от проблем. Переход генерал устроил ускоренный, как-то мне пояснив, что озеро в Наридии продолжает активно выпускать в мир монстров, и оставленные там Соулом солдаты уже давно не справляются с проблемой. Много смертей, ресурсы тоже заканчиваются.

Привалы короткие, прибывая на место ночевки уже не хочется ничего, кроме как спать. Никаких больше длинных вечерних посиделок. Когда ложусь в постель, мгновенье засыпаю.

Когда вступила на родную землю, ощутила небывалую радость и прилив сил, но радость, по мере продвижения в центр, стала быстро угасать.

Сожженные деревни, разруха, бедность. Людей почти не видно. Видимо, большинство подались в сердце империи за лучшей жизнью.

Когда увидела прежде величественную и прекрасную, а ныне почти до основания разрушенную столицу, не смогла сдержать слез. Здесь нет смысла что-то восстанавливать. Если однажды я получу права на эти земли, то город проще будет отстроить новый в другом месте. А тут настоящее кладбище и руины былого.

Немногочисленные оставшиеся жители, завидев имперскую армию, прячутся, но если вдруг увидят меня — реакция почти всегда одинаковая. Изумление, шок, а потом преклонение колен и знак уважения и приветствия жрецу. В эти моменты я не знаю, куда себя девать, ведь на меня каждый смотрит, как на чудо и возродившуюся надежду, но сама я до сих пор в себя не верю. А уж генералу тем более не доверяю. Но выбора все равно нет. Раз так захотел Исток, я буду исполнять свой долг до конца.

К озеру долго не удавалось подойти близко, портал, чувствуя опасность, то и дело извергал монстров. Целую неделю битвы шли нешуточные. В это время я отсиживалась в разрущенном городе, и меня охраняли, как самую огромную имперскую ценность.

Наконец, вроде бы наступило затишье. Портал истратил много энергии.

Меня торжественно препроводили к берегу, на котором не осталось живого места.

Зайдя в воду, ощутила сильную разницу между прошлым озером и этим. То было наполнено положительной живой энергией до краев, а вот родное озеро хоть еще и достаточно сильное, но пройдет сотня другая лет и оно станет самым обычным. Это озеро больше не питает Исток, больше оно не пополняется силой, а в пространстве энергии крохи — природа разрушена, людей с сильной энергией мало, животные не рискуют приближаться к воде, их распугали монстры и воины. Недавние события в столице и вовсе угнетают и дестабилизируют всю энергию. Вообще, как подсказывает информационно-энергетический фон озера, ландшафт в последующие годы сильно тут изменится. Возрождать столицу на этих землях точно нельзя, а возможно, изменения ждут всю Наридию. Не в лучшую сторону. Возможно… еще несколько лет, и всю Наридию затопит. И все из-за уничтожения Истока. Оказывается, с ним было связано очень много природных процессов.

— Что ты узнала, Эль? Почему не ныряешь? В воде есть монстры? — интересуется стоящий рядом Соул.

— А?.. Нет. В воде пока монстров нет. Сейчас. Иду.

— Чем ты так опечалена? На тебе лица нет.

— Все нормально.