Желая свою сводную сестру (ЛП)

— Наверное, стоит сразу делать еще один, раз уж Джаспер здесь. Он в одиночку слопает весь пирог целиком. — Мама нарезает лук для салата и даже не поднимает головы, говоря это.

У меня была такая мысль. Я знаю, что он любит вишневый пирог, и именно поэтому пеку его сегодня. С улыбкой вспоминаю, как терпеливо Джаспер выступал дегустатором всех моих новых блюд. Часами сидел за столом на кухне, пока я готовила. А когда я была младше, помогал с делами, которые считал опасными для меня: например, достать горячее из духовки или нарезать что-либо острым ножом.

Джаспер словно оберегал меня. Я скучаю по тем дням. Все так сильно изменилось. Он больше не живет здесь, и все теперь иначе. Я в состоянии порезать яблоко на дольки самостоятельно, и не имеет значения, хочу ли я помощи, как раньше. У Джаспера есть чем заняться теперь, и я больше не являюсь частью его жизни.

— Может и так, но мы приготовили огромную кастрюлю мясных фрикаделек в соусе, плюс я напекла гору печенья. Я не вполне уверена, доберемся ли мы до пирога. — Я вытираю руки о фартук и замечаю, насколько он испачкался. Стаскиваю его и достаю чистый из нижнего ящика кухонного шкафа. Я меняю фартуки по несколько раз, пока готовлю. Выглядит странно, но мне нравятся многие из них, и я стараюсь носить их по очереди.

— Женщины в городе спрашивают, не продаешь ли ты свои фартуки. — Мама начинает натирать сыр для салата.

Я приношу несколько мисок и ставлю их рядом с ней.

— Если честно, я думала об этом. Николь хороша в веб-дизайне, и могла бы помочь оформить веб-сайт для меня, если понадобится. — Мне эта идея нравится больше, чем постоянно заниматься выпечкой. Я люблю печь, но это отнимает чертову кучу времени и постоянно загоняет во временные рамки. А вот фартучки можно шить, когда удобно.

— Ты бы именно этим хотела заниматься?

Я пожимаю плечами. Я в неопределенности, и не знаю, с чем это связано.

— Мне нравится шить фартуки. Я еще не думала о шитье на продажу, но, возможно, это будет хорошим вариантом, поскольку я планирую начать посещать курсы в колледже этой осенью, и гибкий график мне на руку.

Чувствую, что мама смотрит на меня, но не поднимаю взгляд. Один из материнских трюков: смотришь на ребенка, и он ощущает твой взгляд.

— Что-то ты не выглядишь особо счастливой, говоря о колледже.

Я продолжаю изображать занятость, избегая ее взгляда.

— Если честно, то особого восторга не испытываю. Просто вроде как обязана сделать это, — признаюсь я.

С учебой у меня всегда все было в порядке, и выпускалась я с отличием.

Но это еще ни о чем не говорит, ведь наша школа была маленькой. Хотя я и была успешной в классе, школа никогда не была моим любимым местом. Я шла туда и выполняла заданное, но к концу дня становилось настолько скучно, что не хотелось возвращаться обратно.

Подняв глаза, я встречаюсь с мамой взглядом, и мягкая понимающая улыбка наполняет ее глаза. Я расслабляюсь и с облегчением прислоняюсь бедром к столешнице.

— Детка, ты всегда можешь взять время на размышление. Ты так юна, не торопись, попробуй найти себя.

— Я же не могу оставаться тут вечно. Мне нужно задуматься о будущем. — Я отворачиваюсь от мамы и спешу к плите. Вновь помешиваю соус, пытаясь скрыть свои эмоции. Я не могу показать маме свою неуверенность, ведь это будет тревожить ее. Когда я снова поднимаю глаза, мама смотрит на меня с прищуром и идет от барной стойки ко мне.

— Малышка, ты можешь быть здесь сколько угодно. Ты же знаешь это, верно?

Теперь я точно расстроила ее. Блин. А я как раз этого и не хотела.

— Конечно, знаю, мамуль.

Она притягивает меня в объятия, и я крепко обнимаю в ответ. Часть моих тревог улетучивается, пока теплые руки защищают меня. Я не знаю, как у мамы это получается, но она всегда помогает мне.

Не стоило говорить ей про колледж, но я не подразумевала, что буду вынуждена уехать. Скорее, мне следует, ведь рано или поздно наступает время. Мама родила меня очень рано, ее родители пытались отговорить от этого. Но она не стала слушать. Она знала, что родит меня вопреки всему, ушла из дома и построила свою жизнь самостоятельно. Да, мы не шиковали, но я ни в чем не нуждалась. И никогда не сомневалась, что любима. Мама очень старалась для нас. Когда она встретила Нэда, он очаровал нас обеих.

Вся жизнь моей мамы была посвящена мне, и каждый подтвердит, что она заслуживает статус лучшей мамы на свете. Я не хочу заставлять ее беспокоиться и дальше, потому что только этим она и занималась в последнее время. Я хочу, чтобы у нее появилось время и для собственного счастья. Семья – все для нее, и я не хочу делать что-то, что создаст проблемы.

Мама берет мое лицо в ладони и потирается кончиком носа о мой. Мы постоянно так делаем, и это всегда вызывает у меня улыбку.

— Умираю, как хочу есть, — заявляет Нэд, входя через заднюю дверь и направляясь прямиком к маме. Хватает ее, приподнимает и целует, на что она довольно хихикает. С самой первой встречи он делает это. Раньше мама краснела и просила его не делать так при нас, но потом сдалась и перестала, потому что он все равно продолжал.