Жди меня

Пленные были графу Стеблову совершенно ни к чему, но избавиться от них, увы, не было никакой возможности. "Не понимаю, кто кого взял в плен!" - возмущенно пожаловался он Жарову и приказал отправить пленных в Можайск в сопровождении двоих драгун. Драгунам было строго-настрого наказано, сдав пленных куда следует, со всей возможной поспешностью догонять отряд. Граф наскоро черкнул записку коменданту Можайска, не забыв указать в ней, что отправляемые в распоряжение коменданта пленные захвачены его, графа Стеблова, усилиями, и отправился дальше по следам княжны Вязмитиновой.

Задержки и препятствия возникали одно за другим, множась, как блохи в собачьей шкуре, и так же, как блохи, доводя графа до белого каления. Он даже начал жалеть о том, что отправился в это путешествие: в конце концов, Жаров вполне мог бы справиться с этим делом самостоятельно. Нескончаемая тряска, мороз, отсутствие элементарных удобств и постоянно витавшая над головой угроза столкновения с французами, настроенными более воинственно, чем те, которых они повстречали под Можайском, сильно угнетали привыкшего к совсем иным условиям существования графа. Он все чаще думал о том, что княжна, пустившись одна в такую ужасную дорогу, тем самым подписала признание во всех тех грехах, в которых ее обвиняли.

Миновав поле Бородинского сражения, о котором принимавший в нем участие граф сохранил самые кошмарные воспоминания, отряд вновь вынужденно остановился. Передовой разъезд наткнулся на дороге на какого-то человека, одетого в крестьянский зипун и - почему-то - в тонкие сапоги и шелковый белый цилиндр, поверх которого был кое-как намотан теплый бабий платок. Человек этот шел, а вернее, брел, едва передвигая ноги, в сторону Москвы, хотя по его виду можно было с уверенностью сказать, что ему все равно, куда идти, - он явно не понимал, в каком направлении и с какой целью движется. Он был высок, широк в плечах, когда-то, видимо, статен и черноус, но страшно грязен, оборван, изможден и вдобавок ранен пулей в левое плечо. Когда его окликнули подскакавшие драгуны, он никак не прореагировал и продолжал идти, пока не уперся в грудь загораживавшей ему дорогу драгунской лошади. Это столкновение лишило его последних сил, и он без чувств опрокинулся на дорогу - не упал, а именно опрокинулся, как комод. Глаза его закрылись, а снег, на котором он лежал, начал постепенно менять цвет, делаясь из белого красным.

Когда отряд, в центре которого, как сердцевина ореха в скорлупе, перекатывался в своем возке граф Стеблов, догнал разъезд, драгуны уже перевязали раненого и заботливо спеленали его провонявшей конским потом попоной.

- Что за черт?! - воскликнул, заглянув в лицо несчастного, поручик Жаров. - Это же Огинский!

- Кто? - переспросил граф Стеблов, воспользовавшийся задержкой, чтобы слегка размяться, и теперь стоявший подле Жарова и с брезгливым интересом разглядывавший раненого.

- Кшиштоф Огинский, поручик N-ского гусарского полка, - с некоторой растерянностью в голосе объяснил Жаров. - Всего лишь месяц назад я проиграл ему в "железку" двести двадцать три рубля. Любопытно, какого дьявола он здесь делает в таком диком виде?

- Действительно, любопытно, - без особенного интереса согласился граф. - Боже правый, до чего же все это не вовремя! - не сдержавшись, добавил он.

- Прикажете пристрелить? - иронически усмехаясь, спросил Жаров.

- Не говорите глупостей, поручик, - проворчал Стеблов, делая вид, что такая мысль даже не приходила ему в голову. - Конечно же, его надо отправить в ближайший госпиталь. Распорядитесь, Жаров.

- Виноват, господин полковник, - не двигаясь с места, сказал поручик, - но верхом он ехать не сможет, а везти его, перекинув, как мешок, через седло... Тогда уж лучше и в самом деле пристрелить беднягу.

- Что вы хотите этим сказать? - надменно спросил граф, который все прекрасно понял, но пытался хоть немного оттянуть неизбежное.

- Что ехать верхом придется вам, господин полковник, - ответил Жаров. - Мне очень жаль, но я уверен, что во всей округе и в трое суток не сыщешь ни саней, ни подводы. Но не извольте беспокоиться, долго путешествовать верхом вам не придется. Так или иначе, наше путешествие близится к концу.

- Почему это? - подозрительно спросил Стеблов.

- Если мы не настигнем княжну в течение ближайших суток, то уж армию-то настигнем наверняка. Вернее, сразу две армии. То, что теперь именуется театром военных действий, находится от нас в одном дневном переходе, так что...

- Да, в самом деле... Что ж, грузите раненого в мой возок. Черт подери! Если так пойдет и дальше, то до цели доберусь я один. Наш отряд тает, как сахар в кипятке...

- Вы думаете, что княжна будет стрелять в нас картечью или пойдет в кавалерийскую атаку? - почти не скрывая насмешки, спросил Жаров. - Видит бог, я бы так хотел успеть до конца кампании еще хоть раз побывать в настоящем деле!

Стеблов окинул его диким непонимающим взглядом и, молча махнув рукой, отошел в сторону. Пана Кшиштофа бережно погрузили в графский возок и в сопровождении пары драгун отправили прямиком в Москву.