Жажда Власти 2

«– Именно поэтому я и заявляю, что Рой Ххззутов подвела самонадеянность! – гордо заявил Тек. – Они знали, что Империя способна бросить в бой мощные силы, и достаточно неплохо подготовились к этому! Но чрезмерная уверенность в собственном превосходстве не позволила им предположить, что мы способны вести боевые действия за пределами Имперских территорий! Они самоуверенно посчитали, что, какими бы ни были наши ответные действия, все события будут развиваться в пространстве Империи, в оккупированных секторах! Теперь они пожинают плоды собственной заносчивости!»

«– Как бы то ни было, – тон квадратного карлика демонстрировал окончание конфронтации между собеседниками, – если герцог-адмирал Атль, лично возглавивший дерзкую атаку на пространство Ххззутов, сумеет уничтожить перевалочный пункт до прибытия основных ударных соединений жуков, их силы вторжения окажутся обескровленными. Без поставок из метрополии флоты Роя не смогут успешно развивать наступление в глубь Империи. Повреждённые в боях корабли требуется ремонтировать, раненых необходимо лечить, припасы – пополнять и так далее! Где всё это взять?! Производственные мощности оккупированных имперских систем несовместимы с технологиями Ххззутов, и на их переоснащение жукам потребуется несколько месяцев! За это время имперские войска полностью перехватят инициативу и выбьют жуков за пределы Империи! Если же Рой решит спасти тыловой узел в системе Сштэхс, то наши перспективы станут ещё большими! Потому что все остальные войска Роя находятся слишком далеко от Сштэхс, если они и прибудут туда, то только для того, чтобы горестно взирать на россыпи обломков! Единственный выход – бросить в Сштэхс силы вторжения, которые грабят Империю, то есть бросить на произвол судьбы свои флоты, которым мы устроили мясорубку в первом секторе! В этом случае наши войска уничтожат немало кластеров противника, и Рою обеспечены большие потери! А без войск вторжения Ххззуты нам не страшны! Империя сможет сдерживать Рой двумя-тремя десятками флотов, что позволит нам сосредоточиться на противодействии силам Хаоса на других фронтах! Что бы ни предприняли Ххззуты, Империя уже победила!»

«– Если только Рой не рассчитывает на помощь третьей стороны, – холодно заявил Чиалори в штатском, не произнёсший ни слова после издёвки Уэрга. – В этом случае вы поторопились праздновать победу».

«– Ххззуты?! – Уэрг сдержанно рассмеялся. – Ожидают помощь? Не смешите, коллега! Рой прославился в веках своим запредельным ксенофобством! В этом они сродни Сияющим! Кидаются на любого, кто имеет неосторожность вплотную приблизиться к их границам! У них даже система счисления восьмеричная! Не удивлюсь, если жуки перешли на неё девятьсот тысяч лет назад, когда Сияющие спасли их от полного истребления, потому что подражали своим не менее ксенофобским спасителям! Какие уж тут союзы!»

«– Ххззуты имеют восьмеричную систему счисления с момента возникновения у них математики, – высокомерно сообщил чопорный верзила. – Это вызвано эволюционным фактором: у них восемь лап. Каждая заканчивается парой пальцев, визуально это нечто среднее между клешнёй и пинцетом. Поэтому система счисления Ххззутов кратна восьми и квадрату восьми. Позволю себе напомнить, что подобная система так или иначе сформировалась у всех разумных видов, имеющих по четыре пальца на руках. Сияющие же применяют шестнадцатеричную систему счисления, в основу которой положен постулат об их шестнадцатиэнергонной структуре. Посему их система чисел кратна квадрату четырех. Любой, кто получил элементарное высшее образование, без труда понимает разницу между восьми- и шестнадцатеричной системами!»

«– Не сомневаюсь, что каждый из наших зрителей с лёгкостью разбирается в озвученных вами нюансах! – Уэрг демонстративно проигнорировал издевку. – Давайте вернёмся к сути! Откуда вы ожидаете прибытия помощи к Ххззутам, мой уважаемый коллега? Надеюсь, не от Сияющих?»

«– Я не шучу и не сгущаю краски, когда утверждаю, что силы Хаоса имеют в пространстве Империи разветвлённую шпионскую сеть! – Теперь уже Чиалори проигнорировал издёвку квадратного карлика. – Я абсолютно в этом убеждён! Более того! При этом каждому клану Диких совершенно не обязательно создавать здесь собственную резидентуру, как вы изволили съязвить, уважаемый коллега! Наши враги пользуются услугами криминального мира Империи, расцвет которого, как всем прекрасно известно, достиг своего золотого века! Преступные синдикаты продают Диким любую информацию, всё упирается исключительно в цену заказа! Вопросы патриотизма криминалитет не волнуют! Особенно учитывая тот факт, что в имперском преступном мире более чем достаточно выходцев из пространства Хаоса, что ни для кого не секрет! Для них торговля стратегической информацией не более чем один из видов бизнеса!»

«– Уж не хотите ли вы сказать, что криминальные структуры вхожи в генеральный штаб и прочие высшие эшелоны имперской власти? – Уэрг бросил на Чиалори подозревающий взгляд. – Иначе откуда криминалитет черпает стратегическую информацию?»