Жажда приключений

Ругаясь про себя, он закончил разговор с секретарем и решил вызвать охранников своего дома. Только он собрался набрать номер, как раздался сигнал вызова.

Брэд Демминг, охранник, которого он оставил за старшего, выпалил:

— Мисс Джонс только что уехала с доктором Майерс. Я пробовал остановить их, но мисс Джонс сказала, что подаст на меня в суд за незаконное лишение свободы.

— Незаконное лишение свободы!

— Она совершенно обезумела, была будто в бреду, сэр. Я думаю, что это, возможно, из-за пакета, который я передал ей от Хэтти Питтс.

На этот раз Тайс ругался громко — обругал Хэтти за ее вмешательство, охранника за доверчивость и себя за то, что ранил душу Клер.

«Я люблю тебя, Тайс», — сказала она ему.

Он чувствовал, что сердце замерло, как будто рука возмездия крепко сжала его. Клер, должно быть, решила, что он ее предал! Ему необходимо поговорить с ней.

— Следуй за ней, Брэд. Охраняй ее. И будь на связи со мной.

— Да, сэр.

Свернув на обочину, Тайс остановил машину, закрыл глаза и усилием воли привел мысли в порядок. Она видела фотографии, которые он запросил у Хэтти. Один бог знает, какие еще снимки Хэтти добавила к тем, которые сделал он, и какое письмо она приложила.

Порывшись в бумажнике, Тайс нашел номер сотового телефона Норин. Он услышал несколько гудков прежде, чем она ответила.

— Норин, Клер с тобой?

— Тайс! Рада тебя слышать. Я не знаю, что происходит, друг мой, но ты должен чертовски много объяснить Клер.

— Дай мне поговорить с нею.

— Отличная мысль. — Но через секунду Норин сказала подавленным голосом: — Она не хочет говорить. И как бы мне ни было тяжело вмешиваться во все это, я вижу, что один из твоих охранников следует за нами. Клер все еще в опасности, или, ну, он собирается фотографировать ее?

Тайс стиснул зубы. Он заслужил это.

— Я не плачу охране за фотографии. Клер нуждается в защите. Пусть Брэд сопровождает ее. Куда ты ее везешь?

— Мне жаль, Тайс, но она не желает, чтобы я тебе говорила.

С тяжелым вздохом он откинул голову к спинке сиденья.

— Сообщи ей, что мы нашли террориста. Мы держим его под постоянным наблюдением и ищем достаточные доказательства, чтобы он был арестован. Им оказался Малколм Форт, сын секретарши ее дяди. — Тайс слышал, как Норин повторила то, что он ей сообщил, и мягкое восклицание в ответ. Его рука сжала телефон. — Пожалуйста, Норин, просто дай телефон Клер.

— Хорошо, но я не могу обещать, что она будет говорить.

Прошло некоторое время, и он услышал, как Норин убеждала Клер хотя бы послушать. Норин замолчала, и Тайс представил себе Клер, сидящую со сжатыми губами и неохотно держащую телефон возле уха.

— Клер, ты слышишь? — Он не получил ответа, но все равно продолжал говорить: — Клер, мне очень жаль! Я никогда не хотел причинить тебе вред. Я никогда не имел в виду… о, черт возьми. Я не знал тебя тогда, когда взялся за эту работу для Хэтти. Я не знал… — Я не знал, что полюблю тебя. Но сейчас он не мог произнести эти слова. Он выглядел бы обманщиком, пытающимся снова завоевать ее благосклонность. — Я собирался сказать тебе правду, клянусь, но не мог, пока искал террориста. Я знал, что ты покинешь меня в ту же минуту, когда я признаюсь. Было слишком опасно рисковать тем, что ты уйдешь, как ты это делаешь сейчас. — Подождав немного в напряженной тишине, он сказал хриплым шепотом: — Хотя бы дай мне знать, что ты слушаешь.

Нечленораздельный звук проник к нему, и миг спустя она прошептала:

— Джонни не посылал тебя. И ты знал, кто я, с самого начала.

Он закрыл еще раз глаза и сильнее сжал телефон.

— Да.

— Ты знал, что я не поэтесса.

Если бы ему не было так больно от этих слов, он мог бы улыбнуться.

— Да.

Она долго молчала, и он понял, что она вспоминала всю его ложь.

— Я была такой глупой, — прошептала она.

— Я никогда так не думал, Клер.

— Ты фотографировал меня для бульварной газеты?

— Только несколько раз. Пляжные снимки. Которые мог сделать любой.

— Я бы сказала, что, очевидно, твои коллеги должны были сделать другие — те, где ты и я… вместе… — Ее голос прозвучал сдавленно и затих.

— Клер, ты же не думаешь, что я сознательно допустил, чтобы кто-то фотографировал… фотографировал нас!

— Ты не был моим телохранителем… или все же был?

— Неофициально. Но…

— Как ты узнал мое вымышленное имя и мои планы?

Он открыл было рот, но не произнес ни слова. Он не мог сообщить ей, что Хэтти поставила «жучок» в телефон ее кузена, ведь за это Хэтти могла быть арестована.

Возможно, она это заслужила — он получил бы даже некоторое удовольствие от этого, — но он не мог предать женщину, которая спасла его от самого себя.

— Извини, Клер, но я не могу…

Связь прервалась.

Одновременно прервалась нить надежды, что он так или иначе найдет способ видеть ее, касаться ее, обнять ее еще хотя бы раз. Никогда этого не будет, пошл он. Никогда.