Жажда

— Нет, — севшим голосом, наконец, признался я. — Совершенно ничего не чувствую. Но как это возможно?

— Совет существ не так глуп, как ты думаешь, сын мой. Они скрыли ее под пологом своей магии. А это значит, что твоя женщина уже в Чистилище. Нам необходимо все обдумать и только тогда действовать, ведь повторного шанса для атаки у нас не будет.

— Ты предлагаешь мне просто сидеть и ждать, сложив руки, пока кучка жестоких подонков издевается над моей женщиной?

Я сам удивился рычащим ноткам, что прозвучали в моем голосе. Впервые так открыто заявил свое неповиновение. Отец насмешливо изогнул брови и развел руками:

— Ничего иного, как ждать — тебе не осталось. Мы должны подготовиться, подкупить людей в совете, чтобы пробраться в Чистилище. Сколько прошло времени после последней жажды у твоей женщины?

— Не больше недели, — нахмурившись, растерянно ответил я.

— Тогда у нас еще как минимум два, почти три полнолуния впереди прежде, чем Инквизиторы проведут над ней суд. Ты же сам знаешь, что пока сила, приобретенная в период жажды, не покинет ее тело — никто не сможет ей существенно навредить. Так… Покалечить…

— Знаю, но… Покалечить?!

— Никаких «но», сын! Не смей все испортить своим нетерпением! Я слишком долго подгадывал момент, чтобы нанести удар совету и не дам тебе помешать!

— Если бы забрали мать или Нивлаю, ты бы вел себя так же? — взбеленился я.

— Да, — кивнул он. — Особенно если бы от моих действий зависела жизнь моей пары. Но моя пара мертва и рассуждать об этом больше нечего. А Нивлая… Ты можешь только навредить — запомни.

С этими словами он круто развернулся на пятках и быстрым шагом скрылся глубже в лесу. Я остался стоять в растерянности, упиваясь собственной никчемностью.

— Крепись, — сказала Майатма, положив руку на мое плечо. Она единственная, кто всегда старался меня поддержать. Хоть я и противился этому. — Ты должен ее отыскать. Из-за того обряда, когда Марта делилась с тобой силой, ей нельзя находиться далеко от тебя… Опустеет.

От ее предупреждения холод заполонил меня до кончиков пальцев ног.

Моя Марта станет пустой?!

— Я з-знаю. Но что делать?

— Собирай воинов отдельно от отца, — понизила голос до шепота жрица. — Иначе единственным напоминанием о твоей женщине останется тот блокнот с набросками, что ты прячешь в тумбочке.

Несмотря на то, что гнев отца, как главы клана Потрошителей мог быть ужасающим своими последствиями, но я поступил именно так, как посоветовала Майатма. Она еще ни разу не ошибалась с прогнозами. Это ужасало и давало надежду одновременно.

Страх потерять любимую был невыносимым. Знал, что если случится непоправимое — отправлюсь следом. Иного пути для себя не видел.

Каждая минута, час, день, неделя вдали от Марты превратились в ад.

Чувство вины было всепоглощающим. Сколько боли я принес своей девочке, пока понял, что сам рушу сокровище, отданное в дар судьбой?! А если приятных воспоминаний, подаренных мной, намного меньше и как раз сейчас Марта вспоминает обо всех ошибках, что я успел натворить?

Помню, как с ужасом осознал, что в пылу ярости сломал ее хрупкое запястье, даже этого не заметив. Хотелось выть от собственной никчемности! Поднять руку на женщину?! Я стал злодеем. Злодеем для своей пары.

Проклятая ревность застилала глаза.

Потом же даже прикоснуться к Марте боялся. Желание сносило крышу, думал, стисну посильнее — и точно сломаю, как тростинку. Она ведь такая маленькая, такая хрупкая, нежная…

А когда увидел ее потухший полный боли взгляд, там, на мосту, понял, что пойду на что угодно, лишь бы вернуть улыбку, которая меня согревала. Надо просить — буду, вымаливать прощения — буду, измениться — изменюсь. Именно в тот момент, я впервые за всю жизнь по-настоящему испугался. Не мог потерять ее. И Марта позволила мне все исправить, простила, подпустила к себе. Разве не чудо?!

И теперь, когда мы, наконец, ощутили удовольствие от этой абсолютной близости, я просто не могу ее потерять! Не так! Не сейчас! Никогда!

Не знаю, как вытерпел до ночи нападения на Чистилище и не сошел с ума. Везде и всюду мне мерещилась бледная жена. Кошмары достигли апогея. Но права на ошибку у меня не было. Слишком многое поставлено на кон.

Моя женщина.

Любимая.

Сокровище.

В атаку со мной пошли только самые проверенные люди. Те, рядом с которыми я, не опасаясь, повернулся бы спиной. Когда же увидел, что как раз попали в разгар казни Марты, чуть не испоганил все своей нетерпеливостью. Действовать нужно было осторожно, чтобы не навредить любимой. Я почти усмирил своего зверя, когда один из стражников попытался опустить Марту на кол, задев ее левый бок.

Сознание накрыла красная пелена.

Никогда бой не был таким коротким. Казалось, я даже рвал кого-то зубами. Никого не пожалел. И собственного брата.