Жажда

В какой-то момент она мне показалась зловещей.

Невозможно, чтобы лес в мгновение онемел.

Из тумана вышло шестеро мощных фигур, закутанных в черное. Они окружили меня так быстро, что я даже вскрикнуть не успела.

Попытавшись сбежать, получила удар в живот, потеряв дыхание от пронзившей боли. В глазах потемнело. Стоило только прижать руки к месту удара, как они увязли в горячей липкой жидкости.

Кровь?

Меня рывком подняли на ноги.

— К-кто вы?

— Инквизиторы.

— Ч-что вам, — прохрипела, борясь с накатывающей слабостью, — надо?!

— Ты, Знающая.

После следующего удара в руку, я проиграла так и не начав бороться, провалившись в темноту.

Глава 16

Я знаю, что с каждым днем в озоновом слое планеты увеличивается дыра. Возможно, совсем скоро она достигнет таких размеров, что человечество погибнет, а небо обрушится на землю.

На самом деле эти знания совершенно бессмысленны для того, кто больше не помнит себя.

Для меня.

Законы Вселенной непостижимы. Никто не может предсказать, в какой момент все прекратится и где личный финал застанет вас: дома в одиночестве, посреди многолюдной толпы, в метро, на работе или же в кругу друзей и близких. Раньше я не задумывалась о смерти, потому что точно знала — все успею, ошибки исправлю и буду жить именно так, как всегда хотелось. Ведь время на моей стороне, правда?

Неправда. Оно оказалось коварным и эфемерным, чем крепче я пыталась ухватиться за бег секунд и приостановить их, тем быстрее они сменяли друг друга, пока не превратились в минуты, часы, дни, недели, месяцы. Пока я совсем не потеряла счет времени.

Теперь же думать о смерти вообще не осталось смысла. Зачем пытаться отыскать выход, которого не существует, и тратить оставшиеся вдохи на борьбу с отчаяньем? Особенно тогда, когда уже чувствуешь затылком хриплое дыхание смерти.

Каждый, рано или поздно, придет к финалу. На этот раз настал мой черед. И я смирилась с исходом.

Некоторое время назад я бы обругала себя за слабость и глупую покорность воле случая. Но не сейчас. Даже тогда, когда Сергей избивал и насиловал мое тело, душа оставалась живой и вольной. И тогда, когда пришлось пройти через жуткую трансформацию, переступив через себя, выбрать темную сторону, чтобы выжить, жизнь во мне продолжала гореть.

Сейчас же что-то внутри погасло, искра умерла и превратилась в золу, опав на поверхность земляной утробы, что стала мне домом на эти бесконечные дни и ночи. Как ни хотелось убедить себя в ином, но истина все равно вынырнула наружу и по капле крепко впиталась в мой разум. От размышлений не убежать, особенно когда рядом с тобой нет никого, кроме внутреннего голоса.

Сознание? Совесть? Бог? Безумие?

Не важно.

Главное я, наконец, смогла признаться, что… полюбила монстра, который превратил меня в себе подобное, полюбила то, что пробудилось во мне, и приняла себя такой, какой стала. Я любила до того момента, пока не пришли Инквизиторы и не разрушили все. Меня, любовь, силу, жизнь, волю…

Теперь же все потеряло смысл.

Любимый монстр, не пришел, не спас, не обезопасил.

Я стала пустой, как ржавая посудина, которую никогда больше не наполнят водой.

Удивительно, что еще не разучилась говорить. Хотя… Разве разговор еле различимым шепотом считается полноценной речью?

Я часто складывала губы трубочкой и проговаривала знакомые звуки, слова, предложения. Разговор с живым человеком — непозволительная для таких, как я, роскошь. Поэтому практиковала слова почти все время здесь, заставляла рот привыкнуть к забытой речи, а голос звучать не так хрипло и жутко. Зачем? Никто не услышит моих прощальных слов. Очередная глупость, что помогала мне бороться с холодом и подступившим безумием.

Странно, но моя жизнь уместилась в крохотном блокнотике, что хранил воспоминания последних безумных месяцев, изменивших все кардинально. Именно сейчас я сделала последние записи.

Сначала удивилась, почему эти твари вообще оставили мне его, но потом поняла — решили, что таким образом я смогу не сойти с ума раньше времени. Зачем им надо была трезвость моего рассудка? Понятия не имею. Просто чувствовала это на каком-то подсознательном уровне.

Прижав ладонь к нагретому мной потертому корешку из кожи, ухмыльнулась. Мы оба одиноки и оба влечем бесполезное существование. И если блокнот выполнил свою функцию, вместив в себя слова, даты, чувства, то я, как была, так и осталась бесполезной.

Скатав блокнот в трубочку, запихнула в бюстгальтер. Сегодня я читала о себе в последний раз. Срок моего пребывания в Чистилище истек, а сила, которую я получила во время жажды — почти закончилась. Ведь силу Знающей из меня вырезали еще в первый день заключения. Боль от этого не описать словами. Просто подобных слов еще не придумало человечество.

И даже когда кожа затянулась, благодаря способностям Потрошителя во мне, боль не ушла.

От Знающей остались лишь смутные воспоминания и жуткие рубцы на животе. Иногда я прослеживала их грубых след пальцами, чтобы не забыть о потере.

Еще и поэтому не могла рассчитывать на поддержку даже мертвых. Бабушка не являлась во сне. Я осталась в совершенном одиночестве.

Больше не Знающая.