Жажда

Я даже не сразу сообразила, что уже проснулась — туман по-прежнему продолжал плыть над головой. Присмотревшись, поняла, что это хмурое, запеленатое в сизые облака, небо.

В предрассветной дымке сквозь одеяло туч, выглядывающие куски темного неба, казались дырками от сыра.

Светало.

Солнечные лучи, как ножи, остро прорезали серость. Красный багрянец медленно расползался от горизонта, следуя за светилом. Невидимый художник провел кистью и полоска неба окрасилась в нежно-оранжевые и розоватые цвета, словно приноровившись цветастым шлейфом за солнцем. Еще мгновенье и плотное покрывало должно было сползти, обнажив яркое аквамариновое тело небосклона, но этого не случилось. Солнце скрылось за спинами туч, разбавляя их серость изнутри приглушенным оранжевым оттенком.

Блеклые цвета и хмурость неба полностью соответствовала моему нынешнему ощущению, точно вторила ему, подпитывая мрачным фоном.

Кое-как совладав со слабостью, что окатила меня мощной волной, сначала приподнялась на локтях, а потом села и… не смогла сдержать болезненный вздох. Каждая частичка тела ныла, а любое движение отдавалось в висках и затылке тупой болью. Стараясь хоть как-то унять внезапно посетившую меня мигрень, коснулась холодной ладонью лба, провела по волосам и застыла, застряв пальцами в спутанных прядях.

Хоть я и отлично помнила все события сна до мельчайших подробностей, но никак не ожидала, что действия, совершенные там, как-то отобразятся в реальности. Что ж… Сюрпризы не закончились. О моем заблуждении отчетливо говорили, торчавшие во все стороны, непослушные волосы, что я так безжалостно отрезала во сне.

Совсем не вовремя вспомнилось, как заботливо мама расчесывала меня перед сном, втирала в голову репейное масло, мыла голову специальным отваром из трав, а все для того, чтобы волосы были крепкими, густыми, живыми и блестящими, как черное золото. Иногда казалось, что мама любила мои волосы больше, чем меня, так пеклась о них.

На глаза набежали злые слезы.

Нет, я совершенно не жалела о жертве, лишь бы она была полезной Данилу. Но сердце все равно болезненно заныло, а в ушах вновь прозвучали злые комментарии Макса по поводу моей внешности. Если уж ранее я не была красавицей, то какой же выгляжу сейчас, лишившись того единственного, чем всегда гордилась? И как посмотрит на меня Данил, когда увидит? С жалостью, пренебрежением? Будет ли он сожалеть о своем поспешном решении проведения обряда?

Множество вопросов требовали незамедлительных ответов, просто-таки зудели от потребности под кожей, но на самом деле, я боялась услышать правду или увидеть подтверждения своим страхам в равнодушном взгляде Данила.

Когда он успел стать для меня таким близким, просочиться через защитные щиты? И почему даже мысль о том, что Потрошитель больше не посчитает меня привлекательной, как женщину, больно жалила в самое сердце?

Лишь бы жив остался, а с остальным… разберемся, с еще одним тяжелым вздохом приняла я решение.

К тому же у меня всегда оставался запасной план: если Данил ко мне охладеет, как встретит, я всегда могу дождаться третьего полнолуния, не дав ответную клятву, и освободить его от странных «семейных» обязательств. Если ранее подобная возможность вселяла в меня уверенность, то сейчас не принесла должного оптимизма, а лишь расцвела горечью на языке.

В последний раз пригладив торчавшие кончики волос, словно в утешительной ласке, я сжала пальцы в кулаки.

— Волосы не зубы, отрастут, — зло буркнула под нос, точно, чтобы придать этому утверждению силы, необходимо было произнести его вслух.

Слова растворились в воздухе, не подарив моей душе и капли просветления от мрачных предчувствий.

Бабушкин голос все еще звучал эхом в ушах, отчего трудно было сориентироваться, не растерявшись. Только погодя несколько минут, когда безжалостный холод напомнил о себе, отвоевывая все новые и новые участки моего тела, сообразила, чего именно мне недоставало.

Качки. Лодка была почти обездвижена.

Легкие, почти незаметные движения — не в счет по сравнению с теми, что я испытала ночью сполна, когда стихия буйствовала и болтала меня на волнах.

Встрепенувшись, огляделась и поняла, что посудину прибило к берегу. Не став более медлить, неуклюже вылезла из лодки, не рассчитав, что слабость в ногах будет настолько явной, чуть не полетела плашмя, но вовремя успела выровняться и удержать равновесие. На этот раз рядом не было Данила, что смог бы придержать и защитить от болезненного падения. Никого не было. Поэтому рассчитывать на чью-то помощь со стороны, оказалось, по меньшей мере, слишком наивно.

У себя осталась только я. В принципе, за последние годы уже должна была привыкнуть к такому положению дел, но после проведенного времени с Потрошителем, я успела ощутить, каково это на самом деле, когда о твоих желаниях заботятся. Ну, или хотя бы пытаются сделать это на свой манер…