Жажда

Войтович молча налил водки. Мы снова выпили не чокаясь.

— О том, что их убили, я узнал от прикормленного человечка на следующий день. Возвращаться смысла уже не было.

— А почему вы не обратились в милицию?

Влад посмотрел на меня как на умалишенную с жалостью и тенью напряженности.

— Пытались, только там все было уже схвачено не нами…

В тот момент я поняла, почему он решил не сообщать окружающим правды. Вся эта жуткая история отягощалось неким флером его предательства. А для убитых горем родственников легче думать, что и он сгнил в могиле, а не выжил, бежав, словно дезертир. Даже если все было совершенно не так. Истина никому не нужна, когда сердце кроится на части от боли утраты.

— Кого нашли и похоронили вместо тебя? И как так вообще получилось?

— Деньги творят чудеса, Даш. Я вышел на одного майора милиции в Николаевской области и организовал собственную смерть.

— И сколько тебе обошлась относительно спокойная жизнь, если не секрет?

— Относительно спокойная жизнь у меня началась шесть лет назад. А тогда я заплатил за то, чтобы иметь возможность пусть и нелегально покинуть Европу, не рискуя нарваться в аэропорту на отморозков. — Влад сделал паузу, обдумывая что-то, после чего добавил: — И еще потому, что это был единственный способ защитить всех родных и тебя в том числе.

Понимание того насколько рядом в те дни возле меня прошла смерть заставило замереть от ужаса. Ведь если бы он этого не сделал, меня бы ждала участь… Юли? И, думаю, никто бы не стал разбираться в том, что мы на то время уже год как расстались. Или стал бы? Скажем так — если и был шанс, то крохотный. Тело стало покалывать и в горле внезапно запершило. Вот это новость!

— Не знаю как остальных, а меня защитил, потому, как ко мне приходили в январе. — Не думала, что смогу его хоть чем-то напрячь, но сумела, даже не задаваясь такой целью. — Расслабься. Теперь-то я понимаю, что искали не тебя, а деньги, которые ты мог припрятать у кого-то из знакомых.

Влад разомкнул челюсти.

— Тебя… не тронули?

— Нет. Хотя заставили испытать весь спектр страха за полчаса разговора. Экспресс-метод в этом плане у них был отработан четко. Выдохни, а то вилку сейчас сломаешь.

Он отложил ее в сторону и взял графин в руку.

— Мне больше не надо. Еще за руль. — Придвинув остывшую порцию мяса, отрезала кусочек и отправила в рот. — Ты маму видел хоть раз за эти годы?

— Разумеется. Редко, но бываю у нее. Приезжаю на ночь и стараюсь не светиться. — Влад не стал наливать водку себе. Вместо этого спросил: — Ты очень торопишься?

— А сколько сейчас? — опомнилась вдруг и машинально потянулась к сумке за телефоном.

— Шесть. — Указал глазами на висевшие рядом часы.

— Еще полчаса, не больше. Обычно в это время, плюс-минус я выезжаю с работы. А сегодня пообещала малому в «Монополию» с ним поиграть. — Посмотрела на него и не сдержалась. — Влад, спасибо тебе… спасибо, что появился и рассказал. Но, даже не смотря на то, что я рано или поздно проревусь из-за Юли с Пашей, видеть тебя вот так… живым и здоровым — это… слов не нахожу.

Он долго молча смотрел, потом, потерев костяшками пальцев губы, сказал:

— Ну же, спроси меня.

От этих слов я впервые четко осознала, что волосы на моем теле растут и на спине тоже, так как сложилось впечатление, что по мне проползло стадо маленьких букашек. О, нет.

— Мне пора. — Выжала из себя негромко, но твердо.

— Эх, Дашка… столько лет прошло, а ты все такая же трусиха…

— Мне пора.

По дороге назад, стала прикидывать, как с ним прощаться. Поцеловать в щеку? Просто сказать «быть может, еще увидимся»? Или поблагодарить за обед и уйти? В голову лезла откровенная ересь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Жданова, а пообещай мне одну вещь. — Вдруг прервал он мои размышления.

— Что? — повернулась к нему. — Как-то в юности я уже наобещала. Теперь всю жизнь не играю в карты.

В этот момент мы подъехали к Мариинскому парку и остановились недалеко от моей машины. Влад усмехнулся:

— Разве это плохо?

— Не знаю. — Пожала плечами.

Войтович вышел и помог выбраться мне, но отойти не дал, перекрывая дорогу рукой и чуть ли не прижав к двери авто. Нервно сглотнув, поняла, что сейчас будет испытание на прочность.

Он наклонился так близко, что я ощутила, не только запах его парфюма, которого не существует в продаже для смертных, но и теплое дыхание в ухо, а потом на шее. Прошептал слова заставившие вздрогнуть всем телом, и, отстранившись, дал свободу, отпуская.

Чувствуя, как отказывают ноги, отошла глядя прямо в глаза, после чего обошла его и зашагала по тротуару. Вот и попрощались.

— Обещаешь? — услышала в спину. Остановилась на секунду, но взяв себя в руки, направилась дальше.

Сев на водительское сидение, положила на руль руки и уткнулась в них лбом. Просидела так минут пятнадцать, приходя в себя. Потом достала телефон и включила. Пять пропущенных от Майкла. Перезвонила ему, но он не ответил. Один от мамы. Чтобы не нарваться на неприятные разговоры, набрала Даньку и сообщила, что буду минут через сорок.