Жатва

Прикассовый отсек с сигаретами оказался нетронутым, так что бойцы выгребли его полностью, радостно рассовывая пачки по карманам и рюкзакам. Выбравшись наружу, все, как один, закурили, рассевшись на вытащенных из магазина упаковках с водой и с блаженством пуская струйки дыма в воздух. Бойцы будто бы взяли тайм-аут у реальности и медитировали, следя за крошечными огоньками, тлеющими на кончиках сигарет. Сам я не курил, но в этот момент даже немного им позавидовал.

Впрочем, у меня тоже в прошлой жизни было множество маленьких ритуалов, в которых я находил удовольствие. Некоторые помогали расслабиться, некоторые – наоборот собраться и очистить мысли от ненужной шелухи. Сейчас, пользуясь образовавшейся паузой, я попробовал вернуться к одному из них.

Обычно я тратил по несколько минут утром и вечером на то, чтобы наметить основные цели, а потом подвести итоги дня. Правда, на то, чтобы осмыслить вчерашний день, понадобилось бы куда больше нескольких минут, так что я даже не пытался. Событий, впечатлений и новой информации столько, что голова пухнет.

А вот наметить приоритеты надо бы.

Чего я хочу? Конечно, выжить. И вытащить Лиску из этой гребаный пирамиды, пока есть хоть какой-то шанс. Если гракхи улетят – мои поиски, мягко говоря, осложнятся. Но и отбить пилон пока кажется задачей невыполнимой, даже если заручиться помощью Харула и отряда Руса. Ещё и грибница эта… Мы будто между молотом и наковальней.

К тому же меня нет-нет, да гложет совесть по поводу того, что я, по сути, использую всех этих людей. Я убедил Руса, что нам нужно захватить этот пилон. Но, по сути, я ему кое-чего не договариваю. И если бы он знал всё, то мог бы еще ночью просто увести людей подальше – пока грибница окончательно не окружила этот квартал.

Правда, не факт, что это было бы к лучшему для повстанцев. Идти-то им особо некуда. Безопасных мест в городе попросту не осталось.

Или это я просто так себя успокаиваю, ради самооправдания?

А, к черту эти терзания! В конце концов, я ведь и тоже ради них рискую. И без моей помощи отряд долго не протянет. Надо держаться вместе и использовать любые средства, которые сделают нас сильнее.

Что я упускаю? Трофейное оружие раздобыл, амальгамой зарядился до ушей, свой дар уходить на изнанку ткани мироздания тоже осваиваю… Что ещё? Оставался какой-то незакрытый вопрос, который зудел, будто назойливый комар над ухом…

Ах, да. После убийства арранов Ама настойчиво напоминала о том, что нужно определиться, какому из Домов посвятить эту победу. Говорила что-то про награды от Ординаторов и самого Дома. Насколько я понял, получить их можно будет после турнира. Но все же стоит обдумать это решение заранее.

– Харул! – позвал я Жнеца. Тот прохаживался чуть поодаль от остального отряда, осматривая побеги грибницы, вьющиеся по стене здания. – Мне нужен совет. По поводу турнира.

Я в общих чертах описал ему ситуацию, повторяя за Амой фразы на арранском. Кстати, надо будет поискать другой способ общаться с местными. В идеале – вообще выучить язык. Возможно, с помощью амальгамы это можно будет сделать быстрее, чем обычным путем.

Харула мой вопрос, кажется, озадачил. Ответил он не сразу, задумчиво разглядывая меня. Мне даже пришлось поторопить его – бойцы Руса уже заканчивали перекур.

– Это часть правил турнира. Каждый жнец, захватывая пилоны и убивая жнецов противника, зарабатывает очки. Конечно же, Дома вознаграждают самых результативных. В основном деньгами. Но если есть какие-то предварительные договорённости – то и чем-нибудь иным.

– А Ординаторы?

– Их главная награда – кластеры амальгамы, конечно. Это чуть ли не единственный способ получить её.

– Мне показалось, что мои вопросы тебя удивили. Есть какой-то подвох?

– Откровенно говоря, я удивлен, что ты вообще узнал обо всем этом.

– Мне сообщила сама амальгама.

Полудемон снисходительно покачал головой.

– Амальгама – лишь инструмент. В неё вшита лишь та информация, что касается работы с организмом носителя.

– Но я спрашиваю её и получаю ответы. Насчет правил турнира, насчет Скверны… Много насчет чего.

– Значит, тебе дали доступ к некоторыми архивам Черной пирамиды. Плюс ещё и эти запросы по поводу того, кому посвятить победу…

Он снова надолго замолчал.

– Так что это значит?

– Могу ошибаться, но… Выходит, Ординаторы обращаются к тебе таким образом. И призывают выбрать сторону. А это значит, что фактически они признали тебя полноценным участником турнира.

– Жнецом? Выходит, если я выберу Дом Мэй, то тоже смогу участвовать в захвате пилона?

– Откуда же мне знать? Но было бы неплохо.

– А что вообще нужно для захвата?

– Для начала – выгнать других Жнецов из защитного поля, окружающего пилон. А потом – просто продержаться.

– Сколько?

– Не знаю точно. Лучше уж спроси у самих Ординаторов, раз имеешь доступ к их базе. Я такой же новичок в турнире, как и ты.

«Ама, сколько времени занимает захват пилона?».