Жаров лед

Одним из таких мест и стала Зармина – русская колония по добыче льда на планете в нескольких световых годах от Земли в созвездии Весов. Вследствие приливных сил Зармина постоянно обращена одной стороной к своему светилу. На темной стороне в две тысячи сто двадцать третьем году разведывательная команда обнаружила залежи пресного льда. Генрих Жаров – один из ледяных магнатов, который на тот момент уже владел парой небольших астероидных колоний, выкупил право на местные залежи, и приступил к строительству новой колонии. За семь лет на светлой стороне планеты построили большой город для рабочих, а на темной компания «Жаров лед» развернула добычу льда.

В дальнейшем Генрих привлек в свой бизнес новых акционеров, колония разрослась, добыча увеличилась. Сегодня, в две тысячи сто пятьдесят первом году Жаров старший задумался о передаче всех дел своему единственному сыну. Возраст вкупе с пошатнувшимся здоровьем уже начал значительно мешать управлению большой компанией. Для передачи всей собственности и контрольного пакета акций Генрих впервые привез двадцати шести летнего Вика в свою резиденцию на Зармину, но привыкший к земным развлечениям сын заскучал от всей этой бумажной волокиты.

Преодолев еще пару перекрестков, Вик, наконец, увидел впереди полоску песчаного берега.

– Вот он! Кэт, мы добрались.

Собака встала, посмотрела в окно и нетерпеливо гавкнув, положила передние лапы на приборную панель.

Корпоративные развозки уже все покинули эту часть города, магистраль опустела. Только немногочисленные рабочие в синей форменной одежде, возвращающиеся по домам с ночной смены, изредка встречались на тротуарах, мелькавших за окном спорткара.

Остановившись неподалеку от вывески над входом городского пляжа, Вик надел темные очки и вышел из машины. Затем открыл дверцу пассажирского сиденья, прицепил поводок к ошейнику Кэтси, которая, прихватив в зубы любимого медведя, бодро выпрыгнула на улицу в предвкушении долгожданной прогулки.

Вик вытащил из бардачка пачку сигарет, сунул ее в карман, запер машину отца и двинулся к пляжу. Дойдя до места, где заканчивался тротуар и начинался песчаный берег, он отпустил Кэт с поводка. Почему-то в нос ударил едкий запах хлора, Вик невольно поморщился. Собака, задорно виляя хвостом, помчалась к воде пустынного пляжа.

Провожая свою любимицу взглядом, Вик обратил внимание на волны, которые накатывали на берег с подозрительной четко выверенной периодичностью. Посмотрел поверх воды вдаль и его взгляд уперся в округлую прозрачную стену купола, отблескивающего на местном солнце.

– Это бассейн! Огромный бассейн с искусственными волнами!

Вик пнул ногой пластиковую урну, та упала и покатилась по песку, оставляя за собой след из высыпающегося мусора.

– Есть здесь хоть что-нибудь настоящее?! – В сердцах выкрикнул он, достал сигареты и закурил.

Атмосфера на Зармине совершенно не пригодна для дыхания человека, поэтому город вынужден находиться под специальным куполом, дальний край которого и увидел Вик за бассейном. В ночное время купол сверху закрывается выдвижной шторой, не пропускающей лучи светила, создавая тем самым здесь восходы и закаты. Комфортная температура для обитателей города поддерживается с погодного пульта управления, в зависимости от фазы планеты. Степень свечения вместе с температурой меняется по мере приближения и отдаления колонии от звезды. Зармина проходит по эллиптической орбите свой годичный цикл равный примерно сорока земным суткам. Но календарный год здесь предпочитают синхронизировать с земным.

Вик краем глаза заметил, как справа из спасательного домика, находившегося чуть поодаль, выбежала девушка. Она двинулась в сторону воды, внимание ее явно привлекала резвившаяся в волнах Кэтси.

– Это, что собака?! – закричала девушка.

– Черт! – Вик затушил сигарету, затоптав ее туфлей в песок.

Он поспешил на помощь своей питомице, рванув к воде.

– Кэт, ко мне!

Собака, высунув язык, с крейсерской скоростью бросилась к хозяину. Девушка притормозила и сменила курс, направившись в сторону Вика.

– О боже, это настоящая собака! – просияла она.

Вик присел, опустив правое колено в песок, и развел руки в стороны. Тридцати килограммовая Кэтси влетела в объятия к хозяину, чуть не повалив его наземь, намочив и испачкав его футболку.

– В этот бассейн нельзя с собаками?

– Бассейн? Ты, что новенький?

– Э-э-э… да, новенький.

Он снова прицепил поводок к ошейнику Кэт, встал и начал неуклюже отряхиваться от мокрого песка.

– Собака! – блондинка, улыбаясь до ушей, наклонилась и осторожно, с опаской погладила Кэт, – настоящая! Неужели к нам наконец-то разрешили ввоз животных?

– Наверное, – Вик пожал плечами, – ты давно не видела собак?

– Давно? Никогда.

Кэт пришлась по душе новая знакомая, она начала лизать руку усевшейся на песок девушки в оранжевом купальнике.

– Как никогда?

– Ну, так… Я же родилась тут, ни разу не выезжала. Мой отец работает здесь еще с начала основания колонии.

Она, смеясь, полностью повалилась на песок, когда Кэтси перешла от облизывания руки девушки к облизыванию ее шеи.