Жаркий поцелуй

И мы приближали тот миг, когда его работа будет завершена.

Когда мы вышли из метро, я обнаружила, что мы находимся всего лишь в паре кварталов от Юнион-Стейшн.[34] Казалось, кожа впитала в себя затхлый запах тоннеля, и, глубоко вдохнув свежий воздух, я устремила взгляд на выглядывающие из-за облаков звезды.

Пригляделась.

Одна из звезд падала.

Страх маленькой бомбой осел в животе, а секундой позже взорвался. Это была не падающая звезда.

Это был Страж.

Глава 21

Он упал с неба и приземлился прямо перед нами.

От его соприкосновения с землей сотряслись ближайшие машины, а на асфальте образовалась вмятина. Несколько запоздалых прохожих разбежались в поисках укрытия. Крылья Стража были развернуты и в размахе достигали около двух с половиной метров. Широкая грудь цвета гранита была вся в жутких рубцах, но лицо оставалось красивым и гладким.

Николай.

Он перевел взгляд желтых глаз с вытянутыми, как у кота, зрачками на Рота и взревел так, что я содрогнулась.

— Демон!

— Поздравляю, — натянуто произнес Рот. — Угадал. Хочешь печеньку?

Глаза Стража сузились, и он проговорил таким тоном, какого я никогда не слышала у Николая:

— Как смеешь ты обращаться ко мне, alandlik[35] демон? — проревел Николай. Мне никогда не доводилось видеть и слышать его таким.

Все происходящее и даже то, что Николай вдруг перешел на свой родной — эстонский — язык, выбило меня из колеи. Мой мозг так медленно переваривал увиденное, что не успел толком разобраться с этим, как рядом приземлилась еще одна тень.

— Лейла, — произнес другой Страж, поднимаясь с земли и нависая надо мной подобно искаженной копии ангела. Крылья беззвучно разрезали воздух. Все, что он сказал, — мое имя, но то, как он произнес его, говорило только обо одном: он знает. Все.

Меня обуял страх, но не за себя.

Николай развернулся к Роту и обнажил зубы. На секунду, всего лишь на одно короткое мгновение мы встретились с Ротом глазами, и у меня словно вышибли ударом весь воздух из груди. Рот смотрел на меня так, словно не мог поверить в то, что я его предала. И этот взгляд резал мне душу.

— Нет, — хрипло выдохнула я.

Обернувшись в последний миг, Рот одним взмахом руки отразил атаку Николая.

— Вряд ли ты действительно хочешь этого, — ощерился он. Его зрачки увеличились. — Поверь мне.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — прорычал Николай.

Рот холодно рассмеялся.

— Ох, мне жаль тебя огорчать, но ты, нарциссик, ничем не отличаешься от остальных.

Только он мог вести себя столь нахально в абсолютно катастрофической ситуации.

Они одновременно бросились друг на друга. Понятия не имею, как Рот удерживал «Ключ», сражаясь с Николаем. Битва была жестокой. Удары кулаков сыпались один за другим. Когти рвали одежду и плоть. Кровь — того же оттенка, что и кожа — текла из ран обоих.

Я не могла позволить, чтобы это продолжалось.

— Перестаньте! Пожалуйста! — Я бросилась вперед, но меня схватил сзади внезапно появившийся Эббот. Должно быть, я не заметила, как он прилетел. — Остановите это! Он не…

— Демон? — глухо произнес в мое ухо Эббот. — Ты позабыла о том, какая кровь течет в твоих жилах?

Я впилась пальцами в руку Эббота — безрезультатно. Его кожа была как камень. Тогда я со всей силы прыгнула ему на ногу. Громко чертыхнувшись, он ослабил хватку на моей руке, и, вырвавшись, я понеслась к дерущимся демону и Стражу.

Добежать до них я не успела.

Эббот в мгновение ока оказался рядом, схватил меня за руку и дернул в сторону от тех двоих. Не ожидав этого, я грохнулась на тротуар и охнула от боли, прострелившей колени.

Рот с рыком развернулся. Его золотистые глаза переливались и светились. Но это стоило ему потери «Ключа» — упавший рядом с неба еще один Страж выхватил книгу из его рук. Рот не обратил на это никакого внимания. Бросившись вперед, он обрушился на находившегося в человеческом обличье Эббота, щелкая челюстями и хлопая крыльями.

Я с упавшим сердцем поднялась на ноги. Рота окружили. Каким бы сильным он ни был, он не сможет победить стольких Стражей. Если только не спустит с поводка Бэмби и дракона. Но мне также была невыносима мысль о том, что кто-то из моей семьи пострадает.

Воздух вокруг меня задрожал, и спину обожгло горячим. Даже не оборачиваясь, я знала, что прибыл Зейн.

— Забери ее отсюда, — приказал Эббот, не сводя глаз с Рота.

Рот вскочил на ноги и, тяжело дыша, отступил. Из его носа и рта текла кровь. На него наступали три Стража.

«Уходи», — одними губами произнесла я, когда Зейн обхватил рукой мою талию. Я молча молила его послушать меня. Зейн за моей спиной напрягся и взмыл в воздух. Прямо перед тем, как ночь поглотила все под моими ногами, я увидела, как исчез Рот.

* * *

Зейн не разговаривал со мной. Ни разу с того момента, как мы приземлились на балконе моей спальни. Он не сказал мне ни слова, даже когда уходил из моей комнаты и запирал ее снаружи на замок.

Сунув дрожащие ладони под мышки, я мерила шагами комнату. Как Стражи узнали о том, где мы? Как-то слишком уж странно, что они явились все сразу, и в особенности Эббот. Они не могли за нами следить, я бы почувствовала их.