Жаркий поцелуй

Я поникла под его взглядом.

— Но что вы скажете в школе?

— Что у тебя мононуклеоз или другая человеческая болезнь. Это совершенно не важно. Домашние задания тебе будут высылаться по Интернету. — Он развернулся к Джеффу: — С тобой связывался комиссар полиции?

Джефф кивнул.

— Никто не знает, что на самом деле произошло в школе. В отчете напишут, что это был неудачный розыгрыш с дымовой бомбой. Но Лейла была на волосок от смерти. Если бы демону удалось…

— Или если бы вовремя не появился мой друг, — вставила я, просто чтобы увидеть их реакцию.

Эббот пригвоздил меня взглядом.

— Даже если этот демон все-таки не связан с теми, кто хочет возродить Лилин, он никогда не станет тебе другом.

— В общем, — сухо подытожил Джефф, — это привело бы к необратимым и губительным последствиям.

Жасмин убрала мои волосы назад и, продолжив заниматься моей шишкой, бросила взгляд на дверь. Вошла Даника, неся в руках Изи, чья головка лежала на ее плече.

— Дрейк? — спросила Жасмин.

— Все еще спит. — Даника приподняла Изи повыше. — Эта же засыпает только на руках, а я не хотела пропустить разговор.

Я изо всех сил сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Даника встала рядом с Зейном, и я не могла не подумать о том, что они уже похожи на семью, особенно с малышкой на руках. Жаль, что мне сейчас не застилает глаза тот черный дым.

— Не понимаю только одного: почему нам не удалось поймать ни одного Верховного? — Она провела ладонью по кудряшкам Изи.

— Демоны знают, когда нужно прятаться, — проворчал Эббот.

— В этом есть смысл. — Зейн посмотрел на меня и сразу же отвел взгляд. — Я говорю об активности Верховных в городе. Демон, желающий возродить Лилин, должен привлечь наверх силы остальных.

— Верно, но очень глупо. Им безопасней находиться внизу, где их не могут достать Стражи. — Джефф сел в одно из кресел и вытянул свои длинные ноги.

Обсуждение ситуации в моем присутствии немало удивило меня, но я решила включиться в разговор:

— Они хотят начать Апокалипсис.

Эббот пробормотал себе под нос:

— Дитя, Апокалипсис…

— Не должен произойти сейчас или бог знает, когда должен произойти. Да, я знаю. Но в том-то и дело. Ведь никому не выгодно возрождение Лилин, так?

Все теперь смотрели на меня, и я чувствовала себя открытой и беззащитной, сидя перед всеми, в то время как Жасмин обрабатывает мне шишку, как будто я инвалид. Вывернувшись из ее рук, я поднялась и встала за спинкой плетеного кресла, на котором сидела.

— Когда Лилин забирает душу, человек становится призраком. Его душа не достается ни Аду, ни Раю. Поэтому даже Ад не хочет возрождения Лилин. — Я пыталась объяснить это и раньше, но все так злились на меня, что никто не слушал. — Но некоторые демоны хотят выбраться из Ада. Хотят ходить по земле, не следуя правилам и не страшась Стражей. Они знают, что если возродятся Лилин, Альфы вмешаются и будут охотиться за каждым демоном, но они не собираются сдаваться без борьбы. Человечество узнает о демонах, и наступит война, которая, вероятно, ускорит наступление Апокалипсиса.

Некоторое время все молчали, затем Джефф нарушил тишину:

— Это рискованно, но демоны никогда не чурались рискованных авантюр.

Даника передала спящего ребенка Жасмин.

— Они ведут себя как спятивший бойфренд: если Земля не будет моей, она не будет ничьей.

Услышав такое сравнение, я еле сдержала усмешку.

— Когда можно завершить заклинание? — спросил Зейн.

— В любое время. — Эббот щипнул лепесток цветка у одного из стоявших рядком растений в горшках. — После того, как Лейле исполнится семнадцать. Во всяком случае, таков перевод текста.

— Я не могу вечно сидеть в заточении. Я сойду с ума!

— У тебя нет выбора, — ответил Эббот.

Во мне вспыхнуло раздражение, и я сорвалась:

— Теперь вы верите мне?

— Я пока не разобрался, во что верить. — Эббот оторвал сухой лист и сжал его в кулаке. — Все это — просто теории. Ни одна из них не подтверждается ни доказательствами, ни правдой.

— Это правда, — вскинула я руки. — Я вам с самого начала это твержу.

— Есть еще один путь, — произнес Зейн раньше, чем его отец напустился на меня с вербальной поркой, с какой мне еще сталкиваться не приходилось. — Мы найдем спланировавшего все это демона и отправим его обратно в Ад.

— Мне нравится эта идея. — Я скрестила руки на груди, чтобы что-нибудь не разгромить.

— Это хорошая идея, но проблема в том, что здесь уже орудуют орды демонов. — Джефф сжал пальцами переносицу. — Мы можем начать вызывать их, используя «Малый ключ», но это займет годы.

— Этот демон… — Зейн глубоко вздохнул. — Твой друг не знает, кто этот демон?

Я знала, чего ему стоило назвать Рота моим другом, и была благодарна ему за это.

— Нет. Он пытался это узнать, но все молчат. Или слишком много демонов поддерживают затею с возрождением Лилин, или они боятся того, кто за всем этим стоит.

— Звучит неутешительно, — сказала Даника.

Зейн поднял брови, явно выражая этим свое согласие.

— Можно узнать, удалось ли ему что-нибудь разведать с тех пор…

— Категорически нет! — взревел Эббот. — Мы не будем сотрудничать с демоном.

— Отец…