Жаркая ночь

– Нет, моя дорогая, некоторые вещи должны присутствовать безусловно. Например, он должен быть ласков, уважать твои чувства…

Элани недовольно повела плечами.

– Пожалуйста, перестань меня учить. Эбби сжала губы и досчитала до пяти.

– Я беспокоюсь о тебе, детка.

– Спасибо, но разве женщина не должна воспользоваться шансом? – Элани неуверенно улыбнулась. – Разве не это ты твердила мне все время?

– В определенных пределах, – уточнила Эбби. – Только если ты при этом получаешь удовольствие.

Элани заколебалась:

– Ну, не знаю. Удовольствие – не то слово; скорее это похоже на состояние ужаса или на прыжок в пропасть.

– М-да, – мрачно протянула Эбби. – Крутая вечеринка.

Казалось, Элани не заметила сарказм в ее голосе.

– Временами он просто великолепен, я и мечтать не могла, что такой красавец заинтересуется мной.

Эбби изо всех сил старалась не сорваться.

– Элани, ты тоже прекрасна, ради Бога, пойми это наконец. Многие женщины мечтают о том, чтобы выглядеть так, как ты. Давай завтра в обед перекусим у Келли, и ты просто расскажешь мне обо всем, что чувствуешь. Идет?

– Ладно, – неохотно согласилась Эмили, – но это совсем не то, что ты думаешь, Эбби. Он такой романтичный. В прошлом году в Нью-Йорке он видел «Сокровище пиратов», когда там проходила выставка. Помнишь фламандский медальон из резного золота с сапфировыми кабошонами? Он говорит, что у них цвет, точно как цвет моих глаз. Ему хочется заняться любовью, когда на мне будет это ожерелье; ну разве не очаровательно?

Эбби пожала плечами.

– Мог бы в лавке при музее купить копию и разыгрывать свои фантазии за двести восемьдесят пять баксов. Это лучше, чем… На сколько застрахованы «Сокровища пиратов»?

– На сорок миллионов. – Отрывистый голос, прозвучавший от двери, заставил их вздрогнуть, и тут же в офис неслышно впорхнула Бриджет. – Учитывая, что только две недели дано, чтобы распаковать выставку, у вас, милые дамы, есть много более неотложных дел, чем забавлять друг друга сексуальными фантазиями. – Ничего не выражающим взглядом она посмотрела поверх головы Эбби. – К полудню представь мне свои предложения по церемонии открытия.

Эбби смешалась:

– В обед у меня назначена встреча с добровольцами, которые помогут собрать пакеты с подарками, а потом…

– Поменяй расписание; в час у меня встреча с важным спонсором. – Бриджит испарилась так же неожиданно, как и появилась, оставив после себя удушающее ароматное облако.

Эбби недовольно пожала плечами. Просто великолепно. Теперь придется сделать еще десять безнадежных звонков, чтобы перенести встречу с добровольцами. Типичный день на планете по имени Бриджет.

В отчаянии Эбби сделала чересчур большой глоток кофе и туг же заторопилась в свой офис, где на телефоне уже давно мигала лампочка.

Она схватила трубку и поднесла ее к уху:

– Слушаю!

– Эбби? На второй линии тебя ждет Дови, – произнесла секретарша.

Господи прости, у него, наверное, еще один кандидат на свидание. Дови поставил своей целью найти ей мистера Правильного, и хотя Эбби ценила его усилия, сегодня ей было не до этого.

– Ладно, соедини, – недовольно вздохнула она. – Дови, это ты?

– Конечно! Как сегодня дела у моей милой Эбби?

– Боюсь, дела не очень, а тут еще Бриджет со своими заморочками. Ты где сейчас? Может, я позже перезвоню?

– Я на минутку. Как прошло свидание с Эдгаром?

– Крушение поезда. Кровавая бойня. Тотальная резня.

Дови хихикнул.

– Очень странно, но все равно рад об этом узнать. Я нашел тебе просто потрясающего кандидата! Правильной ориентации, сорока трех лет, красив, интеллигентен, не женат, вернее, разведен…

– Разведен? – Эбби тут же с беспокойством подумала о таинственном Марке.

– Три раза. Каждый раз ошибался в женщинах. Оказались суками – все трое. И еще он соответствует каждому требованию твоего списка сверху донизу, включая любовь к кошкам!

Эбби с тоской посмотрела в окно.

– Ты просто чудо, что помнишь обо мне, Дови, но не могли бы мы…

– Позволь, я дам ему твой номер, – просительно произнес Дови. – А потом уж как судьба обернется…

– Звучит как-то нерадостно. – В нетерпении Эбби стала подыскивать отговорку.

– Будь лапушкой, – начал подлизываться Дови. – Он собирается встретиться с тобой во время открытия, и я уже продал ему билет.

– Как его зовут?

– Ведь это означает «да», правда? Его зовут Реджинальд Блейк, и он тебе понравится. Позвоню ему прямо сейчас. Чао!

Эбби повесила трубку и только тут обратила внимание на то, что номер слесаря все еще виден на большом пальце. Выходит, душ, который она приняла, не смыл его.

Не давая себе отчет в том, что делает, Эбби заново обвела цифры на пальце черными чернилами. Вот так. Она наблюдала, как сохнут чернила, и в ее душе поднималась тревога.

То, что она сконцентрировалась на Зане, вовсе не беда – он действительно избавил ее от больших неприятностей. Вдобавок от него легко можно было потерять голову, так он был хорош. Наверняка в медицинских словарях есть описание того, что с ней происходит: какой-нибудь так называемый синдром…