ZEUS. Синдром защитника

Рэйн чертыхнулся. В пору читать молитвы и креститься, как это делает Инквизитор, иначе Зевс сведет с ума. Диалог со стенами, потолком и самим собой раздражал. Владимир вторую неделю пытался придумать оригинальный способ визуализации для ИскИна, но результат по-прежнему нулевой. К корвету Рэйн относился с особым трепетом. Корабль стал сокровищем, столь дорогим, что он был готов спрятать каждый шуруп в своем сердце. Но с Зевс не сложилось. Слишком умна, автономна и оттого опасна. Порой казалось, будто он отдает приказы с капмостика лишь с ее позволения, и Рэйн уповал найти способ загнать джина в бутылку.

В зале совещаний мерцала звездная карта, отбрасывая блики на темную поверхность стола. Цифровой Кавило в неизменном черном тренче деловито прохаживался вдоль кресел, убрав руки за спину.

— Аллерт, где тебя черти носят?

— Способностями к телепортации не обладаю, — отчеканил Рэйн и развалился в кресле, на что майор нахмурился, искренне считая, будто капитан «Зевса» должен отдавать честь при каждом удобном случае, а вместо реплик послушно кивать. Кавило обладал странной особенностью: как бы он не смотрел на людей и что бы ни говорил, на физиономии все равно читалось пренебрежение.

— У нас очередное задание и не одно, — начал майор, проглотив недовольство. — Первая миссия в системе Нубиус-24bh, планета Арияна. Летите туда, высаживаетесь в указанном квадранте и ловите местную зверюгу. Одной живой особи будет достаточно. Потом доставите добычу в лабораторию корпорации на планете Крон. Подробности сейчас отправлю тебе на хэндком. И повторюсь: особь нужна жи-ва-я.

— Понял. А что со вторым заданием?

— В зоне между Арияной и Граном был уничтожен фрегат Ордена. Задача «Зевса» — найти беглого эспиритуала-отступника причастного ко взрыву реактора на корабле, — майор прочертил пальцем круг на невидимой для Рэйна карте. — Беглец использовал челнок с автопилотом и высадился где-то в этом районе. Лови координаты.

Карта системы Нубиус-24bh всплыла над столом, спрятав проекцию вечно недовольного Кавило. Близ туманности Короса мигала красная точка — место крушения, а рядом тянулась траектория полета фрегата. Увеличив изображение, Рэйн прикинул предполагаемый маршрут спасательных капсул и челноков — ничего хорошего. Ближайшая обитаемая планета ОСП ‒ мрачный дождливый Крон, спасательная техника ринулась туда, в единственный космопорт. Значит, инквизиторы уже проверили, и беглеца там не оказалось.

Рядом еще две планеты не входящие в Содружество и пять мелких спутников, благо, непригодных для высадки. Чего не скажешь о Гране или Арияне. Тем не менее, их тоже нельзя назвать комфортными, ни одна из рас так и не решилась на колонизацию. А если учесть, что спасательные капсулы часто дают сбой, а времени прошло около двух месяцев… Миссия обречена на провал.

Рэйн подпер рукой подбородок и долго елозил пальцами по щетине, пытаясь найти решение. Такового не нашлось.

— Майор, я, конечно, все понимаю…

— Знаю, о чем ты подумал, — Кавило возник прямо посреди стола. Проекция из двух половинок замигала, а потом появилась в углу зала. — Выполнить задание невозможно. Но у меня есть приказ свыше, и мы обязаны помочь нашим друзьям из Инквизиции.

— Не знал, что «Экзо матрикс» и Орден друзья. И тем более не знал, что хваленый флот Инквизиции, ведомый Дланью Творца, не в состоянии отловить одного беглого эспа.

— Не «эспа», а «эспиритуала». Научись выражаться правильно, ‒ брезгливо поправил майор.

— Так и делаю, — буркнул Рэйн себе под нос.

— С этой просьбой к нам обратился сам Его Преосвященство, отказать нельзя. Тем более… — Кавило замялся. — Тем более что они уже искали, но перешерстить две планеты и спутники они не в состоянии.

— Как и «Зевс».

— Аллерт, давай не будем усложнять. Просто по пути на Арияну проверьте сигналы и просканируйте округу. Может, что-нибудь заметите, или сигнал SOSполучите. Мне нужно составить отчет, просто сделай вид, будто работаешь, дай информацию и все. Необходимо состряпать отписку.

— С этого и надо было начинать, — усмехнулся Рэйн. — Майор, могу кое о чем попросить?

Кавило хитро прищурился:

— Решил поторговаться?

— И в мыслях не было. Хотел узнать насчет увольнительных. Команда работает днем и ночью, а отдых не помешает.

В ответ майор усмехнулся:

— Наконец-то. Два месяца туда-сюда мотаетесь, а просьбу слышу только сейчас. Свободное время между миссиями используйте на свое усмотрение. Только есть условия: всегда передавай координаты корабля, и главное — без неприятностей. Не хочу, чтобы кого-то снова посадили.

‒ Вас понял.

Проекция исчезла. На хэндкоме мерцала строка «Получены файлы». Рэйн коснулся хромированного браслета, высвободив информационные потоки. Приоритетное задание — поимка диковинной зверюги, с экзотическим названием чаёнс. Информации почти нет, картинки тоже. По-видимому, Кавило не стал утруждаться такими пустяками как детальная проработка. Рэйн тоже не намеревался, решив поручить зоологию Зевс, и перешел ко второму файлу.