ZEUS. Синдром защитника

Рэйн едко ухмыльнулся. Кавило изучил его досье из ВКС, и теперь собирается припомнить Разлом-13: давить на болевые точки, унижать и втаптывать в грязь ‒ вполне в духе СГБэшников. Повезло с начальником, ничего не скажешь.

— Что поделать, издержки профессии, ‒ парировал Рэйн. ‒ Именно поэтому я уволился со службы.

— «Уволился» или «дезертировал»? — испытывающее прищурился майор.

— Кому как удобно.

— Капитан, — поспешил встрять в перепалку Балатье, пока никто из них не поднес спичку к канистре с бензином, — ваша задача: отстоять корпоративные интересы там, где нужна грубая сила. Вы получите специальный корабль и взвод бойцов. Скучно не будет, обещаю. Но есть еще кое-что…

Балатье умолк на полуслове. Взгляд сделался задумчивым, словно он решал: стоит ли говорить дальше, и Рэйн понял, что сейчас услышит нечто из файла с пометкой «Секретно».

Погоняв мысли с секунду, куратор продолжил:

‒ Месяц назад один из наших рейдеров взял курс на дозаправку к исследовательскому краеру «Хоуп», в системе Тау-Рис. Когда они прибыли по координатам, то обнаружили кое-что странное. На запросы «Хоуп» не отвечал, просто дрейфовал в космосе, будто разом отказали все системы. Ребята решили проверить. Прыгнули в скафандры, взяли в руки лазерный резак. Как думаете, что они там обнаружили? Трупы, Аллерт. Сто восемьдесят человек превратились в гниющую биомассу. Оторванные головы, выпущенные кишки… Мы до сих пор не знаем, кто это сделал. Или что это сделало. Но справедливость должна восторжествовать, и проект «ЗЕВС» создан как раз для таких случаев. Мне удалось вас заинтересовать?

— Но почему я? — спросил Рэйн и тут же осекся, поняв, как тупо прозвучал вопрос.

— Вы идеально подходите для этой работы. Служба в ВКС, отличные боевые навыки, и незаконная деятельность весьма интересна. Пиратство дало вам то, чего не даст ни одна академия. Найти профессионала не так-то просто, а в определенных кругах вы настоящая знаменитость. Наемник с кодексом чести. Сколько вы оставили трупов по дороге в «Бастион»?

— Не считал. Но, думаю, вы знаете ответ.

Балатье радушно усмехнулся:

— Не, вы гляньте, Кавило! Мне нравится этот парень! Расчетливый, хладнокровный, а главное — фанатик справедливости. Сработаемся.

Майор выдавил подобие улыбки и вяло кивнул. Балатье передал Рэйну еще один файл. Проекция застыла над столом, четкие контуры отразились на черной поверхности. Досье. То самое: заботливо состряпанное Чавесом, заученное судьей Зала Правосудия, и похороненное в архивах «Бастиона». Список статей, имена жертв, показания и формулировка приговора. В прикрепленном файле видео казни из «Убойной», а в верхнем правом углу мигала красная надпись: «Закрыто».

А было это год назад.

Год?!

Рэйн понял, что сидит, отвесив челюсть, как полоумный, и метнул вопросительный взгляд на куратора. Тот понимающе кивнул и ответил:

— Сыворотку смерти подменили на весьма удачную имитацию, кремировали тело неизвестного. Затем вас доставили в лабораторию корпорации. Правда, пришлось кое-что сделать. Модификации, так сказать.

— Что за модификации? — настороженно спросил Рэйн, боясь представить, что за это время наколдовали.

— Восстановили поврежденные органы, укрепили скелет. В силе и ловкости только выиграете, да и любой сканер обойдете. Официально вы мертвы. Ни одна система не определит ДНК-маркеры, ни одна программа по распознаванию лиц не вычислит. Вы другой человек, Аллерт.

Не дав переварить услышанное, Кавило подсунул еще один файл.

‒ Мы подобрали команду. Здесь подробные досье, возьми и кратко ознакомься.

Снова проекции. Ничего не говорящие имена и такие же лица. Рэйн листал файлы, а мысли витали где-то в космосе; стремились к звездам, застревали в бесконечной пустоте и растворялись средь мириад далеких миров.

Как и попросил майор, он ознакомился с досье кратко. Слишком кратко.

— Не годится, — Рэйн посварачивал проекции, файлы упали виртуальной стопкой на стол. — Предпочитаю подбирать команду сам. Я должен знать с кем иду в бой, и кто спину прикрывает. По-другому вряд ли договоримся.

— Мы не торгуемся, — остудил Кавило. — Эти люди — профессионалы. Так что перестань набивать себе цену. Кстати, о цене. В корпорации не поскупятся, жалование будет достойное. Но это мелочь по сравнению с тем, что благодаря «Экзо матрикс» ты сидишь здесь, а не витаешь где-то в виде праха. Поэтому рекомендую отбросить претензии и проявить уважение. Как начальник и вышестоящий офицер, я требую соблюдения субординации и безукоризненного выполнения приказов. Это не пиратский клан, и не ржавая посудина с контрабандой. Ясно?

— Так точно, — без энтузиазма отчеканил Рэйн, согласившись с доводами майора. Особенно в части: «достойное жалование» и «не витаешь где-то в виде праха».

— Рад, что мы друг друга поняли.

Повисла пауза. Рэйн подумал, что разговор окончен, и ждал, когда снова отправят в каюту-камеру. Или не отправят?

— Капитан Аллерт, — в голосе Балатье скользнула деланная любезность. — Пролистайте досье до конца, там не все так ужасно.