ZEUS. Синдром защитника

Майор заметил сомнение и в пространстве появился еще один файл.

‒ А это, ‒ Кавило передал документ, ‒ это твой будущий босс.

Макс долго всматривался в досье. Первое, что пришло в голову: «Быть не может! Получается, нет ни больницы, ни рыжего ‒ я попросту обдолбан. Это невозможно. Мертвецы не возвращаются с того света, Рэйн Аллерт давным-давно покойник». Мысли роились, сливаясь в тягучую массу, и лишь острая боль напоминала о реальности. Макс хотел что-то сказать, но получилось вымученное:

‒ Это же…

‒ Да-да, именно. Фантом.

Макс усмехнулся.

— Что же это за всемогущая корпорация, которая покойников воскрешает?

— Если согласишься, то тайна перестанет быть таковой.

‒ Согласен, ‒ тут же выдал Макс.

‒ Отлично. Сейчас позову ребят, вколют тебе крэш. Причина смерти ‒ передозировка. Вдова получит деньги под видом государственной компенсации, а мы встретимся через неделю-другую на инструктаже.

Миллион вопросов застыл на языке, но Макс ни одного не успел задать. Майор стремительно вышел из палаты, а над каталкой склонились уже знакомые санитары. Лица под масками и свет далекого солнца, пробивающегося сквозь окно ‒ последнее, что он увидел.

Инквизитор

Имя: Александр Веласкис

Возраст: 32 года

Сан: инквизитор первого ранга, Ордена Святой Инквизиции; лишен сана по решению трибунала

Локация: остров Забвения, океан Мяру́н, планета Терра-Нова, ОСП.

В келье пещерного скита было прохладно и сыро. Грубый камень холодил босые ступни, но Александр даже не смотрел на ботинки, сиротливо жавшиеся у стены. Вся его одежда: потертые кожаные штаны да серая холщовая накидка с дырами. Обнаженный мускулистый торс покрывали мелкие рубцы от нейрохлыста, светло-пшеничная щетина давно превратилась в длинную бороду. Волосы тоже отросли — впору шнурком перетягивать.

Толстые свечи роняли восковые слезы на медные блюдца. На каменных стенах плясали тени, сливаясь в причудливые образы, а запах благовоний витал в пространстве. Александр придвинул свечу ближе ‒ теперь видна каждая строка Кодекса. Опустился на колени, смиренно склонив голову, и погрузился в мысли о покаянии.

Тишину нарушали капли воды, срывавшиеся с выступа на своде кельи. Кап-кап… Кап-кап… Грот служил тюрьмой, а келья — камерой. И не заперты здесь решетки, и нет дверей, и периметр энергощитами не огорожен. Да только не сбежать. Остров Забвения ‒ маленькая точка в океане Мяру́н. Раз в сто дней прилив пожирает сушу, а вместе с ней тех, чья вера пошатнулась.

Александр провел здесь девяносто восемь суток. Девяносто восемь дней молил Творца о прощении, и по окончании срока примет Забвение. За пособничество эспиритуалам-отступникам он был изгнан из Ордена. И нет ничего хуже для Инквизитора… Разве что утратить веру.

Мерно горели свечи, жертвуя восковым сердцем. Капли воды срывались вниз, превращаясь в лужу. Губы тихо шептали молитву:

‒ Domine Deus, firma fide credo, et confiteor omnia et singular, quae sancta ecclesia Inquisitio…[1]

Эхо торопливых шагов оживило коридор, нарушив прелесть уединения. К эху прибавился плеск воды и брань. Александр нахмурился ‒ упоминание Дьявола не должно осквернять скит, и людей здесь быть не должно. Померещилось?

Боковым зрением он увидел длинную тень, упавшую на стену. Затылком ощутил пристальный взгляд, но молитву продолжил:

‒ In hac fide vivere et mori statuo. Amen.[2]

Александр осенил себя крестным знаменем и поднялся с колен.

У входа в келью стояла темная фигура. Не демон, порожденный игрой сознания, не сгусток энергии ‒ человек. Черный тренч, подобен тому, что носят инквизиторы, да и погоны вполне земные.

‒ Прошу прощения, кажется, я прервал молитву, ‒ заговорил незнакомец.

‒ Вы не помешали, ‒ Александр щелкнул пальцами, в келье зажглись светодиодные лампы.

Незнакомец вскинул рыжие брови:

‒ Удивлен. Думал, здесь ничего нет, кроме страдания и уединения, ‒ кивнул он в сторону светильника.

‒ Изгнанникам не запрещено пользоваться кое-какими благами. Но это пустое. Разве свет лампы способен заменить Его Свет? Материальные блага способны облегчить страдания? Только молитва может приблизить нас к Творцу. Вы верующий?

‒ Как бы выразиться… ‒ собеседник запустил пятерню в отливающие ржавчиной волосы, почесывая затылок. ‒ У меня своя вера, в Справедливость. Простите, не представился. Роб Кавило, я из…

‒ Я знаю кто вы, майор. Такой же служитель, как и я. Могу поинтересоваться: что привело вас в столь заброшенное место?

‒ Инквизитор Веласкис, через два дня прилив. Можно устроить так, что смерть будет только на бумаге.

‒ Смерть не страшит. Animaestimmortalis‒ душа бессмертна.