ZEUS. Северный клан

Ной редко бывал в Новом Оазисе. Последний раз нежился на берегу океана в отпуске с Джин (или то была Лиза?) пять лет назад. А теперь его привели сюда зацепки, которые должен подбросить тюремный доктор. Ной мог бы опросить Бенжамина Дора еще позавчера, если бы не ошибка с вызовом в торговый центр и навалившаяся в Департаменте работа.

Стереосистема аэрокара гремела новомодным заводным треком. Слов Ной не знал, но с улыбкой тянул припев, абсолютно не попадая в такт. Низкий грудной голос годился для двух вещей: допросов и переговоров с террористами. Психологи уверяли, что обладатели такого тембра по натуре лидеры, их инстинктивно побаиваются и почти всегда выслушивают. Мозгоправов Ной недолюбливал и держал за шарлатанов, но то, что выкрикивать команды во время штурма у него получалось куда лучше пения ‒ признавал.

В открытое окно врывался соленый ветер и приятно щекотал лицо. На золотистом пляже ни души ‒ холодное течение уже неделю господствовало на восточном побережье океана Мярун. Далеко в синеве волн виднелись ослепительно-белые катера, а ближе к берегу пролетали лодки на воздушных подушках, поднимая брызги. Течение принесло косяки белобоких саму́гов ‒ отличное время для рыбалки.

Таунхаус с покатыми синими крышами раскинулся прямо за пальмовой аллеей. Отыскав дом номер тринадцать, принадлежащий доктору, Ной припарковал авто и прошел к парадному. Постучал в дверь. Глухо. Постучал еще раз ‒ тишина. Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что поблизости никого, он достал портативный взломщик. Щелкнул замок, и Ной проскользнул внутрь.

Просторная светлая гостиная-студия походила на обитель истинного педанта: кругом ни соринки, вещи строго на местах, даже чашки и тарелки в кухонном шкафу расставлены по размеру и цвету. Ной открыл холодильник. Продукты уложены в контейнеры и каждый подписан: название с датой приготовления. Судя по стикерам, свежайшая стряпня доктора ‒ позавчерашний омлет.

Пройдя в спальню, Ной присвистнул. Кругом валялась одежда, створки шкафов были раскрыты, обувь горой лежала на ковре, а подле кровати сиротливо жались два коричневых чемодана. Кажется, доктор куда-то собирался. И судя по тому, что из дорожного комплекта пропал один чемодан ‒ вещи он уже упаковал. Ной осмотрел шкафы: пустовали отсеки с одеждой по сезону, остальное было тщательно сложено в вакуумные пакеты. В одном из комодов он нашел снаряжение для рыбалки, которым явно часто пользовались. Сдержав вздох разочарования, Ной покинул дом. Придется размахивать удостоверением и опрашивать соседей.

В доме напротив никого не оказалось. Двери одиннадцатого открыл мальчуган лет пяти и заявил, что родителей сейчас нет, а он с незнакомцами не разговаривает. Ной постучал в кованые двери соседнего дома, и на порог выкатился улыбчивый толстяк в банном халате.

‒ Старший следователь Службы галактической безопасности Чавес, ‒ представился Ной и передал проекцию удостоверения.

‒ Чем могу помочь? ‒ белозубо улыбнулся толстяк.

‒ Я ищу вашего соседа, Бенжамина Дора. Скажите, когда вы его видели в последний раз? И где он может находиться?

‒ Я со вчера его не видел. Или с позавчера?.. ‒ толстяк задумчиво пожевал губу, и будто опомнившись, выпалил: ‒ Так он на рыбалке! Сейчас самуг идет, а Бен это дело любит. Наверное, взял катер и уже улов в холодильник запихивает. Я тоже собираюсь, но раньше, чем завтра ночью в море не выйду.

Ной вскинул бровь. Оказывается, доктор решил порыбачить без снаряжения. Руками ловить рыбу станет? А потом в чемодан укладывать?

‒ А где его катер обычно пришвартован?

‒ У Бена нет катера, напрокат берет на местном пирсе.

Ной поблагодарил за сотрудничество и неохотно поплелся к аллее, решив, что стоит проверить пирс. В конце концов, доктор мог и новое снаряжение прикупить, а чемодан… да мало ли у людей причуд?

Проходя мимо последнего дома, Ной затылком ощутил чей-то пристальный взгляд. Он резко обернулся ‒ в окне напротив тут же закрылись жалюзи.

Не раздумывая, Ной подошел к двери и настойчиво постучал. Тишина. Он снова затарабанил по лакированному красному дереву, игнорируя предупреждение виртуального охранника, грозящего вызвать наряд бойцов в случае порчи имущества.

Щелкнул замок, затем еще один. Дверь приоткрылась, и в щелочке показалось морщинистое бледное лицо с ярко накрашенными губами.

‒ Старший следователь Служ…

‒ Удостоверение, ‒ проскрипела старуха.

Ной просунул в щель проекцию, послышалось недовольное кряканье, похожее на смех, и удостоверение снова оказалось на улице.

‒ Прошу прощения, госпожа. Я ищу вашего соседа ‒ Бенжамина Дора. Когда вы видели его в последний раз? ‒ как можно любезнее спросил Ной, надеясь, что на старух его голос действует не хуже, чем на террористов.

Дверь медленно открылась, на пороге стояла хозяйка с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами. Уши оттягивали массивные золотые серьги, морщинистые руки покрывали пятна старческой гречки.