Зет|Пустошь (СИ)

Я огляделся — вокруг не было ни души, далеко справа расположился громадный лес, а сами мы отдыхали у протоптанной дороги в тени дерева.

Хотел бы я здесь же воспользоваться своими обширными знаниями различных наук, светского этикета и права, вот только они были бесполезны. В карманах, как говорили горожане, ни гроша, еды и воды тоже нет. Да я даже не знаю, где нахожусь! Куда уж там размышлять об устройстве мира, проблемах аристократии и простолюдин, когда я оказался в настолько плачевной ситуации.

Мыслей было много, даже слишком, план никак не хотел придумываться, так я еще и отвлекался на посторонние вещи, вроде событий того дня и множества моих вопросов, на которых я так и не нашел ответы.

Но к решению проблемы я всё же пришел. Дорога. Раз она была, значит рано или поздно должна была привести хоть в какое-то поселение, а там уж пришлось бы рассчитывать на милость жителей. К тому же у меня был конь! Не верный белогривый боевой, как в сказаниях о великих рыцарях, конечно, но хоть что-то. Каким-то образом почувствовав мои намерения, старая кляча сморщилась и отвернулась. Однако бояться ей было нечего, удача сегодня была на её стороне, ведь у меня не было сил даже просто подняться на ноги, и, думаю, в этом и заключалось то чувство родства с кобылой, ситуации наши были похожи.

Лисса же не отзывалась, сколько бы ни звал, а усталость всё продолжала копиться, пока не достигла своего предела, и я вновь провалился в сон.

В следующий раз, как я открыл глаза, солнце уже скрывалось за горизонтом, и утро сменилось на вечер. Еще не успев до конца очнуться, я услышал чей-то голос, он точно принадлежал девушке, холодный и без единой эмоции, кажется, где-то я уже его слышал.

— Ешь, старая кляча. Это то же сено, только в другом виде. Только не говори, что не знаешь, как делают хлеб. Хм, моя ошибка, не ожидала, что будешь настолько глупой, старая кляча. — разговор звучал бы забавно, если бы ощущался он как смертный приговор. И то, как это девушка звала лошадь, словно «старая кляча» было не оскорблением, а её настоящим именем.

— Ты. Проснулся, значит ешь. — обращалась она, видимо, ко мне. Пришлось через силу вставать, и я наконец увидел её, вновь. Та самая странная девушка, с которой я вместе ехал до земель барона Остина.

Она сидела рядом с лощадью, окруженная буханками хлеба, сыра, кусками мяса и различными овощами. Девушка пыталась впихнуть одну из булок кобыле в рот, и трясущаяся скотина ей явно проигрывала, согласившись в итоге съесть и хлеб, и морковку, и даже немного вяленого мяса. Никогда такого я прежде не видел, что за удивительная девушка.

— Эм, леди, прошу прощения, мне до сих пор не знакомо ваше имя… Если я неправильно понял, поправьте, но хочу поблагодарить за своё спасение!

Странно… Не такой реакции я ожидал. Девушка от моих слов поморщилась, и вид её стал еще более холодным, чем прежде.

— Ты чем-то болеешь? — спросила она.

— Нет, леди, отнюдь, всё благодаря вам!

— Понятно. Значит ты с детства такой. Сожалею.

Мне показалось, или меня сейчас сильно оскорбили, и я даже не понял как… Я постарался принять самое добродушное выражения лица, на которое только был способен, и очаровательно улыбнулся. От такой улыбки все леди на балах были без ума!

— Не могли бы вы объяснить, что имели ввиду, моя леди? И да, я ведь до сих пор не представился, я будущий наследник герцогства Рассел, Зен Рассел.

— Марика. — ответила она и о чем-то задумалась. Она пробормотала что-то вроде: «Герцогство обеднело, пока меня там не было?». — Ты странно говоришь. Я встречала заик, умалишенных, пьяниц. Подумала, что с тобой тоже что-то не так.

Да уж, такого я еще никогда не встречать. Даже самые опытные дамы высшего света не могли бы оскорблять так умело, сохраняя при этом такое выражение на лице.

— Могу я полагать, что леди прежде не доводилось общаться с аристократией? — девушке потребовался десяток-другой секунд, чтобы понять меня.

— Да. Ты странный. Но это не важно. У меня уговор с Лиссой, поэтому мне всё равно.

— Уговор? С Лиссой? Вы знакомы?

— Я помогаю тебе, она помогает мне. Такой уговор.

— Леди, а…

— Надоел. Закрой рот и ешь. Ты шумный.

Ситуация стала еще сложнее, начиная с того, как можно есть с закрытым ртом, заканчивая тем, что это девушка, видимо, знакома с Лиссой, а та мне об этом ничего не сказала. Я был одновременно раздражен и счастлив, всё-таки моё нынешнее положение стало чуть лучше, хотя бы появилась еда.

* * *

— К-командир!

— Худой, вернулся? Ну, рассказывай.

— Есть, командир! Императорская армия зашла в форт сегодня по утру. Вокруг него постоянно обход ведется… И-и, что же еще… Ах да! Есть конница, большой обоз, а еще, мне было плохо видно, но примерно треть солдат в очень хорошем обмундировании.

— Они все в форте? В лес не заходили?

— Никак нет, к-командир.

— Хорошая работа, Худой. — от похвалы солдат расцвел, и на его костлявой мордочке расплылась улыбка. — Продолжай наблюдать за фортом, близко не подходи. Можешь взять с собой еще пару человек, которым доверяешь. Если будет какое движение от имперцев, сразу ко мне. Понял?

— Т-Так точно, командир!