Зет|Падение (СИ)

«Паразиты! Насколько же прогнившими надо быть… Даже в кругу своих товарищей скрываются, узнали бы они подпольные мерзости друг друга, смогли бы с тем же выражением лица показываться на людях?», — думалось Повелительнице, которая наблюдала за встречей Глав от начала до конца. И кроме слежки в этом был еще один смысл более личного характера. Лакус Аква хотела удостовериться, что решение её было единственно верным и единственно возможным…

Теперь же Повелительницу ничего не могло остановить, и ничего не могло спасти её Страну от участи жестокой. Она бы лишь хотела, чтобы кто-то ей сказал, что можно по-другому… Хотела бы, чтобы чьи-то другие одежды оказались заляпаны в крови людской…

Глава 16 Чаепитие

— Ну что, гости дорогие, прибыли! Ахх, чувствуете этот воздух? Здесь даже дышится по-другому, лепота… Акха-кха-кха, тьфу! В общем эт самое, сейчас пришвартуемся.

Как бы не любил иногда красно выразиться капитан, а всё же сейчас он был как никогда прав. «Воздух» здесь действительно был другим, и я не о солоноватом привкусе и запахе океана вперемешку с рыбой говорю. Просто чувствуется, будто так же, как сильно разнятся виды, различны здесь и люди… Культурный центр как-никак!

Встретил нас причал, где пирсы и различной величины лодки и корабли тянулись грядой от одного конца горизонта к другому. Тут и там сновали рыбаки, что стягивали сети, женщины простых платьях с непростительно короткими подолами по меркам имперцев таскали плетеные коробы и корзины, доверху заполненные только что выловленной рыбой, а детишки плескались в прибрежных водах.

Чуть поодаль виднелся поражающий своими размерами рынок, торговые ряды тянулись на многие десятки метров, вот только выбор скудный, кроме рыбы и рыбы выбирать там было нечего. Но, видимо, спрос был, раз предложение имелось. Берег уходил уклоном вверх, там же и заканчивался рынок, а за возвышающейся линией холмов открывались истинные виды Страны вод.

Вот уж чего-чего, а воды тут было предостаточно — реки паучьей сетью разливались вдаль, сверкающими точками обнаруживались разной протяженности озёра, холмы сливались с болотами, те с рощицами и в поля, деревни, опять реки и опять озёра. Сине-голубое атласное полотно с витиеватыми узорами цвета зелени расположилось по всей поверхности страны. Так сладко-приторно и завораживающе, что сразу задаешься вопросом — «А где же неприглядные швы?», наверное, искусно скрыты на изнанке…

«Куда дальше?», — спросил я про себя.

«В САМЫЙ ЦЕНТР, В ГОРОД НА ОЗЁРАХ»

«Как будто тут не все такие города…»

«НЕ ЗАДЕРЖИВАЙСЯ, ВОИН. БУДЕТ ЕЩЕ ВРЕМЯ ОСМОТРЕТЬСЯ, СЕЙЧАС ТВОЙ ПУТЬ ЛЕЖИТ В СТОЛИЦУ!»

«Столица так столица»

И правда, осмотреться не помешало бы, но и время не ждёт, а значит опять в дорогу. Надоело, право слово, мы, конечно, усталости не чувствуем, не нужен сон, еда, вода, но даже так… Опять трястись, Дух знает сколько дней или недель. И не подумайте, на отдых не напрашиваюсь, воевать готов хоть пару месяцев к ряду, но воевать — не по полям бродить, тут даже самый стойкий заскучает, особенно в такой молчаливой компании…

М-да, всё вышло даже хуже, чем я мог себе представить. Дни? Недели? Хах! Два месяца мы добирались по столице, прибавить к этому еще тот месяц, что потратили на переправу океана… И путь был непросто, ох, непростой — кони и повозки тут не в почёте, ясное дело, с островка на островок на копытах не пропрыгаешь, а потому и пришлось чуть ли не вплавь, благо хоть лодок здесь предостаточно. Если б только на этом и закончились несчастия! О витиеватости местных рек, можно легенды слагать — чуть где не там свернул, пиши «пропало», а в обратную не повернуть, всё-таки против течения не попрёшь, «Все реки ведут в город озёрный», так тут говорят, а я же на собственной шкуре прочувствовал всю ироничность сего высказывания… Ох, сколько раз мы уплывали не туда, сколько раз потом тащил я лодку на своём горбу обратно. И ведь самое главное — карты нет! Местные и так всё знают, а те, у кого эти бумажки с линиями всё-таки имеются, ни в какую делиться ими не хотят — уж больно важные персоны…

В общем, с горем пополам добрались-таки мы до столицы, и смысл в бедах всё же был. Удалось поближе познакомиться со Страной вод. Народ здесь живёт богато и даже очень — что ни селение, так сотни метров пахотных земель, десятки коров, коней и коз, домики все гладенькие, прям блестят, и люди ходят чисто вымытые в одеждах качества высокого, такие в Империи разве что в крупных городах встретишь, а тут, куда ни глянь, все разодетые. И это люд простой, а что ж зажиточные? Небось, в мехах и золоте расхаживают… и ведь не делятся! Всё себе любимым… но тут уж Император наш постарался, «чтоб его твари осколочные драли!», как говорил капитан «Морского пса».

Что же до столицы, то реки в неё несли не только свои бурные воды, но еще и все богатства и весь свет людской. Еще даже не пройдя первые ворота, было это понятно.