ZERO – псевдоним

Прошло около часа, уже стемнело, и я услышал английскую речь, которая выдавала, что матросы были пьяны. Разговор между ними шёл на повышенных тонах. Матросов было человек семь. Они остановились посередине судна, не доходя до трапа. Вдруг один ударил другого и тут же получил ответный удар, завязалась драка, что привлекло внимание пограничников. План вступал в действие, мне пора было выбирать момент. К тому времени я уже перебрался ближе к трапу и находился почти напротив него. Наступившие сумерки скрывали меня среди гор угля, но трап был в свете прожектора. Драка разгоралась. Видя, что добром это не кончится, китайцы отвлеклись и сместились к матросам. Наблюдать они, конечно, могли, но решили остановить побоище, и в этот момент, когда они начали разнимать дерущихся, я сделал рывок. Занятия спортом не прошли даром. Уже когда я почти достиг верхней ступеньки трапа, услышал позади крик.

– Вон он, – но было поздно. Меня подхватили чьи-то руки и втащили на борт, уводя в коридор. Мы, с неизвестным членом команды, пробежали вдоль построек, спустились и оказались на горе угля. В ней была выкопана небольшая яма.

– Залезайте, я вас засыплю. Держите, – незнакомец протянул мне маску и трубку, с которыми плавают отдыхающие, – дышать будет чем. Ничего другого предложить не могу, выйдем в нейтральные воды, я вас освобожу.

У меня не было возражений, как и выбора. Я спустился в яму, и он меня засыпал углем, оставив только кончик трубки. Шаги моего сопровождающего стихли. «Очевидно, придется сидеть дольше, чем можно было представить, думал я, – меня увидели, а значит, проверка судна будет серьезной. Сколько прошло времени, я не знал, но до меня донеслась английская речь с акцентом, китайцы делали проверку судна. Когда они подошли ближе, до моего слуха донеслось:

– Мы вынуждены задержать судно до утра, для более тщательной проверки.

– На каком основании?

– У вас на судне человек, которого мы ищем. Его видели, когда он взбегал по трапу.

– Уверяю вас, вы ошибаетесь, это был наш матрос, он хотел спуститься, чтобы разнять драку, но его окликнули, так как у него не было документов, разрешающих вступать на вашу территорию, тогда вот это было бы нарушение границы. Он и вернулся. Его спину видели ваши сотрудники.

– Я верю своим сотрудникам. Судно задерживается до утра.

– Уголь выгружать будете? – иронично заметил, англичанин.

– Может быть.

– Не рассчитаетесь. Я буду жаловаться.

– Ваше право, но осмотр задерживаем до утра, когда будет светло, – и шаги стали удаляться. Я остался сидеть в угольной яме, на неизвестно какой период. Дышать было тяжело. Ночь тянулась неимоверно долго, и за это время о чём я только не думал, сидя в темноте, даже задремал.

Раздались шаги и голоса. «Рассвело» – отметил я. Только сейчас я понял, как мне пригодились занятия по неподвижности. Как мы ругались тогда, а выходит, что не зря учили, этим они спасали сейчас меня. Я услышал хруст ломающихся кусков угля под ногами, это рядом со мной прошло несколько человек. Звук шагов удалился, но затем вновь усилился. «Идут обратно» – решил я. Снова мимо меня прошли и стали удаляться. Напоследок, мне удалось услышать:

– Так что теперь?

– Мы выпускаем судно.

– И на том спасибо. Вы же не поверили.

– Я и сейчас не верю.

– Это ваши проблемы, у меня контракт по доставке.

Всё стихло. Сколько часов прошло с тех пор, как меня закопали, я не знал, посмотреть на часы не было возможности, а учитывать время вслепую, бесполезно, всё равно ошибёшься. Вдруг к своей радости судно задрожало, и звук двигателей известил, что оно отчаливает. Я рассчитывал, что за мной скоро придут, но время шло, а я продолжал оставаться в заточении. Качка усилилась, значит вышли в открытое море. Сидеть было неудобно, и я позволил себе чуть пошевелиться, мышцы затекли, а брюки были мокрые, ходить пришлось под себя. «Ладно, я в основном пил», – успокаивал сам себя маленькими радостями.

Время потеряло для меня счёт. Шаги, которые донеслись, я сначала принял за галлюцинацию, но нет, раздался осторожный звук лопаты, разгребающей уголь.

Вскоре я увидел, что, уже снова стемнело, прошли почти сутки моего угольного плена. Передо мной стоял кто-то из командного состава.

– Джеймс Сеймур, – представился он, – помощник капитана. Это я вас принял на борт. Как вы всё это выдержали, не представляю. Я ждал, когда выйдем в нейтральные воды, и стемнеет, чтобы вас не видели. Теперь спокойно. Вам надо умыться, переодеться.

– Это не помешает, только идите чуть впереди, от меня такой запах.

– Ну что делать. Пойдемте, – произнес он участливо, и направился к надстройке.

19