ZERO – псевдоним

– Нужно было дополнительное финансирование, а зачем от него отказываться, и к тому же врага надо знать в лицо.

– Значит враг?

– Ну, не друг же.

– И я постоянно был под наблюдением?

– Почти.

– И кто ещё знает, что я здесь, да и вообще?

– Те, кому надо, но до сих пор вы не давали повода. А что вы сейчас здесь, только я.

– И что теперь?

– А теперь вы положите на стол всё, что у вас в карманах.

– Профессор, зачем эти игры. Вы знаете, эти штуки иногда стреляют, – указал я ему на пистолет, направленный на меня.

– Догадываюсь, важно, чтобы в нужный момент.

– А если я откажусь?

– Случайно выстрелит. Не думаете же, вы, что я его купил на рынке. Мне ничего не будет, а вас найдут с документами в кармане. Будет шум, статьи в газетах, вы прославитесь, но посмертно. Можно, конечно ранить, но – он поморщился, – я не хочу привлекать внимание, вас тогда надо судить, а это уже я свидетель. Мне это ни к чему. Так что несколько фото и всё затихнет.

– Вы слишком самоуверенны.

– Не думаю, так что положите всё на стол.

Он не был профессионалом. Наверное, умел стрелять, но в остальном не был специалистом. Он по глупости, по неопытности не встал по другую сторону стола, чтобы между нами было препятствие, а стоял в двух шагах от меня. Я стал доставать из карманов разные мелочи: фотоаппарат, носовой платок, авторучку, блокнот, когда достал бумажник, то промахнулся, положив его мимо стола, и он упал на пол. Когда бумажник ещё падал, я инстинктивно нагнулся, чтобы поднять его. Дальше всё было просто, я ушёл с линии огня. Через мгновение профессор лежал на полу, а пистолет я поднял с пола.

– Прошу садиться, профессор и руки на стол, – предложил я. Он встал и сел на указанный ему стул. Кровь отхлынула с его лица, и выглядел он бледным. Сам я сел по другую сторону стола.

– Вот теперь давайте поговорим. И так. Всё, что вы здесь делаете направленно против людей, а не для них. При этом против своих граждан тоже. У вас что? Мания величия? Или вы настолько циничны?

– Я делаю свою работу.

– Странные у вас понятия работы. У вас работа палача. Вас не посещали мысли, что будет потом?

– Посещали. Мне было страшно, но я делаю то, что должен делать. Я не мог отказаться.

– Не верю. Отказаться вы, наверняка, могли. Вам нравиться процесс и получение результата, а что потом не важно. Важно, что это сделали вы. Ладно, всё это лирика. Что вы собирались делать застав меня здесь?

– Передать органам. Я никогда не верил вам.

– Взаимно, но вы не очень умно поступаете. Я могу предложить вам работу, чтобы искупить свою пока ещё моральную вину.

– Кто вы? На кого работаете?

– Это не так важно и пока вопросы задаю я. С кем вы поддерживаете отношения в органах. С местными или в столице?

– В Пекине.

– Наша встреча на отдыхе была не случайна?

– Мне сказали, что я должен поехать и ближе познакомиться с вами.

– Зачем?

– Мне не сказали причину, но думаю, что никто не знает, кто вы на самом деле, поэтому лучше, если вы будете рядом.

– Так можно было отказать мне, и забыть про меня.

– Я же говорил, что деньги лишними не бывают.

– Кстати о деньгах. Вы бывали в командировках, в том числе и в Европе, и очень нехорошо там себя вели. Встреча с женщиной, полиция. Что не смогли себя сдержать?

Он побледнел ещё больше, руки, лежащие на столе, напряглись.

– Мне говорили, что бумаги удалили.

– Не знаю, не знаю. Тогда откуда об этом знаю я? Вы на кого-то работаете?

– Можете не верить. Я в последствии, оказал услугу, познакомив людей и всё. По сегодняшней ситуации, я предлагаю вам уйти, и постараюсь забыть о вас.

– Сомневаюсь, что вы сможете когда-нибудь это забыть, – возразил я.

– Пусть так, но я обещаю молчать, пока вы не покинете страну, оставив мне всё, если вы что-то скопировали из другой папки.

– Не пойдет. От этого может зависеть жизнь многих людей. Почему вы вернулись в кабинет?

– Мне показалось, что время вышло, хотя я хотел узнать кто здесь. Я позвонил вам на квартиру, и никто не ответил. Я понял, что вы здесь и поторопился, так как не доверяю вам.

– Разумно. Ну, так как на счет сотрудничества?

– Это шантаж.

Я не верил ему. Мне нужно было время, чтобы усыпить его бдительность.

– Называйте, как угодно. Мне не хочется верить, что вы законченный негодяй, – продолжал я игру с ним.

– Я слишком долго шел к этому. Я ученый и процесс исследования мне не безразличен.

– Даже ценой жизни других?

– Выходит так.

– Разговаривая с вами, мне становится страшно. Не хочется терять веру в людей, к коим вас не отношу. Ваша уверенность напрягает. Я начинаю верить, что вы могли выстрелить. Как далеко вы продвинулись?

– Не так далеко, как хотел бы.

– Это приятная новость. Откройте сейф.

Он недоумённо посмотрел на меня: – Что вы хотите?

– Откройте, – и я повел пистолетом в сторону сейфа, – откройте, достаньте папки, отойдите, и прошу вас, без глупостей. Я опытнее вас и справлюсь с вами.

Он открыл сейф и по моему указанию достал папки. Я понимал, что мне надо уезжать отсюда сейчас же. Когда он положил папки на стол, я положил их в сумку.

– Что будем делать? – спросил я его. – Сотрудничать вы отказываетесь.

– Я не отказываюсь.