Zero

«Мы хотели бы узнать тебя получше, Синтия, — говорится в сопроводительном тексте. — Для этого мы просим тебя ответить на следующие вопросы. Их более трехсот. Ты не обязана отвечать на все. Ты можешь выбрать те, на которые готова дать ответ».

Такие опросы Син знает по сайтам знакомств.

«Не будем от тебя ничего утаивать, Синтия. Эта анкета нужна для того, чтобы соотнести твое самовосприятие с твоим поведением — в каких ситуациях ты правильно оцениваешь свое поведение, а в каких ошибаешься в своих оценках (не осознавая этого)».

«Хочу ли я в принципе знать, когда и в чем я себя обманываю?» — задумывается Син.

На вопросы проще отвечать с экрана смартфона, чем через очки. Как и на других порталах, она прикосновениями начинает ставить отметки в квадратики под вопросами с множественными ответами. Она замечает, что на некоторые вопросы отвечает не так, как ответила бы в иных обстоятельствах. «Чем тебе больше всего нравится заниматься после возвращения домой с работы? Продолжать работать, спортом, смотреть телевизор, готовить ужин…» Она задумывается о том, как обстоят дела в реальности, чего она на самом деле хочет, что любит, что делает. У нее уже меняется самовосприятие? Freemee уже начал манипулировать ею? Мысленно она делает наброски для статьи.

Очки напоминают ей о пересадке. Син прерывает заполнение анкеты, чтобы выйти из поезда.

* * *

— Добро пожаловать, мисс Бонсант, — шепчет себе под нос Карл в лифте, скользящем вверх на сорок восьмой этаж.

Прогноз ее любопытства подтвердился. Теперь у него есть преимущество — он может на нее воздействовать. По ее дочери однозначно видно, что внушение работает. Пусть даже юная Бонсант, как и остальные подопытные, была тщательно отобрана экспериментальной программой Карла, которая также сама предприняла изменения настроек оценивания. Самостоятельно Карл не смог бы обработать миллионы отобранных профилей. Он делает это в отдельных, деликатных случаях, как с Синтией Бонсант. Он будет усыплять ее бдительность, насколько сможет. Однако действовать придется осторожно. Бонсант, как и прежде, будет недоверчива. Короткими прикосновениями к дужкам очков и подмигиваниями он открывает только что созданный ею аккаунт и ныряет в строчки кода, где чувствует себя как рыба в воде.

Взлетев вверх, он выходит из лифта и заканчивает работу в фойе, прежде чем пойти дальше. На этом этаже расположено сердце администрации империи Генри. Солидный, но непретенциозный интерьер напоминает осовремененный старинный европейский банк, однако без пыли в глаза, которую так любят пускать нувориши в подобных американских заведениях. В приемной Генри тридцать пять лет сидит одна и та же дама. Карл бывает здесь нечасто. Визиты инвесторов для такого человека, как он, привычное дело. Поскольку официально Генри принадлежит лишь малая часть Freemee, они ограничивают встречи в этом месте узким кругом поводов.

Глядя на владения Генри, Карл находит свой офис сравнительно скромным. Каждый раз здесь его впечатляют виды на Мидтаун и Центральный парк. Генри, как всегда, безупречно одет и побрит. Он откладывает в сторону бумаги, которые изучал до прихода Карла.

Бумага! Что за двадцатый век! Карл до сих пор недоумевает, как Генри в свое время сразу же разглядел потенциал Freemee.

Генри приглашает его сесть в уголок для переговоров. На стеклянном столике стоят графин с водой и два стакана. Карлу бросаются в глаза накладки с сюжетом охоты. С ними что-то не так.

— Эксперимент приближается к завершению, — объясняет Генри, сразу приступая к делу. — Следующий шаг чреват угрозой безопасности, особенно на начальном этапе, после того, как ты расскажешь новости коллегам по правлению. Хотя твои программы следят за ними и направляют их очень хорошо, я не хочу идти на риск. Freemee — невероятно мощный, но вместе с тем тяжеловесный инструмент. И малоэффективный для тех, кто знает о его возможностях. В некоторых ситуациях нужно реагировать быстро и очень избирательно. Кроме этого, тебе пора освободиться от кучи мелкой оперативной работы. Поэтому я позволил себе вызвать подкрепление. Как тебе известно, в группу моих компаний входит международная охранная организация. Ее руководитель и посвященные в дело члены команды знают ровно то, что им положено знать для выполнения своей работы. И ничего больше.

По незаметному знаку открывается дверь для верзилы лет шестидесяти пяти с видом атлета из Ironman[25] и короткой стрижкой отставного солдата.

— Позволь представить тебе Джоакима Пруста. Джоаким, это Карл Монтик, супермозг Freemee.

Улыбкой Пруст, должно быть, хочет расположить его к себе, предполагает Карл, обмениваясь с ним рукопожатием.