Zero

Она подключает USB-флешку к ноутбуку и поднимает его высоко над головой, чтобы хотя бы часть из обступивших их людей смогла увидеть — и ретранслировать — видео. Тут же начинается давка за лучшие места.

* * *

Затаив дыхание следит Карл за трансляцией со всех восьми пар цифровых очков, владельцы которых оказались в ближнем круге толпы и сумели занять точки обзора. В другом окне проплывают сообщения из социальных сетей по хэштегу #разыскиваетсявньюйорке и другим ключевым словам. Карл чувствует нарастающее напряжение в связи с происходящим. Эта баба может все погубить!

— Черт возьми, Джоаким, неужели ее никак нельзя остановить? — ругается Карл шепотом, слышным лишь его очкам, в то время как Син нажимает на папку с изображением USB-флешки.

В этот же момент из колонок раздаются многоголосые ахи и охи вперемежку с единичными выкриками.

— Зачем? — спрашивает Джоаким.

— И что теперь?

— Там ничего нет!

— В чем смысл?

Режиссер ток-шоу быстро перебирает перспективы других присутствующих, снимающих сцену. Один из них ловит особенно близко разочарованное лицо Син. Она беззвучно открывает и закрывает рот, как рыба.

Син обращается к владельцу ноутбука:

— Тут ничего. Как это? Это ведь ошибка отображения?

Молодой человек наклоняется над экраном, печатает, качает головой.

— Нет. Все работает нормально. На флешке ничего нет.

— Теперь понимаешь, что я имею в виду? — слышит Карл голос Джоакима.

* * *

В RTCC оператор-полицейский видит, как Синтия Бонсант вытаскивает флешку и вставляет ее в ноутбук во второй раз.

— Затор на пути к месту происшествия, — сообщает полицейский по рации. — Что там случилось?

Оператор проверяет маршрут, по изображениям с камер выясняет, что на всех улицах, ведущих к месту происшествия, начинают собираться пробки. Из строя вышло несколько светофоров.

— Что там случилось? — спрашивает он своего соседа.

— Еще не знаем, — отвечает он. — Что-то не так со светофорами?

— Сначала камеры в метро, теперь светофоры. Все время, когда дело касается этой британки. Это не случайно!

— Я проверю, — говорит сосед.

— Признаков оружия не замечено, — сообщает он полицейскому наряду. — Подозреваемая схвачена двумя гражданами. Их личности установлены. Никто из них не в розыске. Пробки на всех прилегающих улицах. Вам нужно продолжать путь пешком.

Он слышит ругательство, затем фразу:

— Так точно.

С короткими перерывами оператор уже шесть часов сидит за своим рабочим местом. С опущенными плечами, чуть запрокинутой головой, опираясь на локти, смотрит на большую экранную панель впереди. Блондин снова мотает головой, подтверждая во второй раз, что на USB-флешке ничего нет.

— Достаточно, — заявляет один из парней. — У вас был шанс.

— О’кей! — кричит Бонсант. — Тогда слушайте! Вы меня слышите? Транслируете? Сейчас я вам кое-что расскажу!

* * *

— Врубаешься, о чем я? — спрашивает Карл Джоакима, заслоняясь от микрофона на воротнике рубашки, в то время как Син говорит о ролике Брикля и о статистике смертности, которую раскрыл этот парень.

— Кто-то должен ее заткнуть, — говорит Генри, который до этого момента не проронил ни слова.

— Как ты это себе представляешь? — спрашивает Джоаким. — Мне что, по всей стране электричество вырубить?

Они видят, что Син запинается, с удивлением глядя на возвышающиеся рядом гигантские рекламные мониторы, на которых идут кадры из видео Эдди. Взволнованно она жестами указывает на экраны, продолжает свой рассказ, публика попеременно смотрит то на нее, то на исполинские проекции.

— Боже правый, — шипит Генри. — Откуда это взялось?

И тут же ему и всему миру приходит ответ в виде сообщения в нижней части видео: «Зеро представляет: Эдвард Брикль — открытие Синтии Бонсант».

Карл больше не слушает. С одиннадцати ракурсов он видит движения, которые Син совершает ртом, на заднем фоне видео паренька с узнаваемой подписью Зеро. Вокруг нее море слушателей. Отдельные слова, доходящие до его сознания, подтверждают самые худшие опасения. Она говорит не только о находках Эдди. Уилл рассказал ей об эксперименте. Карл в своей презентации перед коллегами по правлению раскрыл совсем немного подробностей, чтобы по ним можно было понять суть эксперимента. Однако слова Бонсант не дадут покоя журналистам, госучреждениям и в итоге суду, пока Freemee не представит исчерпывающую информацию. Даже несмотря на то что никто не сможет принудить Freemee к этому, им придется обороняться. И отказ от раскрытия данных будет приравнен к признанию вины. А как обрадуются их конкуренты. Крупные сборщики данных с помощью своих баз смогут обнаружить улики, указывающие на тот или иной аспект эксперимента. Вот уже и NBC показывает непонятно откуда взявшееся у них видео Эдди Брикля с оригинальной звуковой дорожкой. Наверное, Зеро сейчас рассылает его по всему миру.

— О’кей, — говорит он незаметно Джоакиму и Генри. — История вскрылась. Я вижу два пути. Первый: хороним доверие к Бонсант и Бриклю и все отрицаем.