Зеранг

К сожалению, быстро выяснилось, что кварги слишком сильно отличались от людей. Они жили небольшими сплоченными сообществами, называемыми «кругами», которые со стороны действительно можно было принять за муравейник. Но имелось ключевое отличие — сообщества составлялись не по родству, а по психологической совместимости, а детям уже в подростковом возрасте подыскивали новый дом.

Поэтому связи между членами своих кругов значили для кваргов больше, чем семья.

Вообще в их цивилизации основной единицей социума считалась именно группа, а не отдельный разумный. Отсюда и склонность к коллективным навыкам. Но сама система была создана в угоду разумным, чтобы они жили в наиболее подходящей для себя среде.

В результате конфликтов на бытовом уровне действительно было немного, но вот группы активно конкурировали между собой. Дошло даже до того, что язык поменялся, появились новые диалекты. Из-за этого кваргам старших уровней легче было общаться на аккаранском, чем на родном.

Алексу сначала показалось, что в подобных обстоятельствах круги должны были передраться между собой, однако девушка пояснила, что над кругами стоял совет ткачей. В общем, кварги процветали и даже почти прошли Слияние... со слов Магриб, конечно…

Неторопливая беседа длилась несколько часов, пока их не прервали.

— Временный лорд-главнокомандующий! Вас ждут! — торжественно объявила Фалла.

— Спасибо, Фалла, — поблагодарил хранителя Алекс и обратился к Магриб. — Благодарю за рассказ. А сейчас мне нужно пообщаться с… гм… коллегой.

— Я буду ждать вашего решения древний, — кивнула девушка.

* * *

Город школы Незримых путей. Недалеко от центра. Лагерь кваргов. Аберон Фандель — главный ткач.

— Его окружала тьма? Что ты имеешь в виду? — уточнил главный ткач у Бенны.

— То, что навык полностью скрывал древнего. Я попробовала его просканировать, но барьер для меня оказался непреодолим.

— Тьма выглядела так же как на том типе, который выкрал тебя и Магриб?

— Не знаю, командующий. Все произошло слишком быстро. Я даже не уверена, что это один и тот же адепт.

— Повтори еще раз, что он сказал, — приказал Фандель.

— Отойти подальше от внутреннего дворца и ждать сколько потребуется. Если нападем, нас вышвырнут из дворца.

— Хорошо, теперь иди! — приказал главный ткач…

— Что думаешь? — спросил Фандель своего помощника и ближайшего приятеля по имени Гланк Валеран.

Оба выросли в одном круге, оба вместе осваивали Изнанку, потом отправились в Пояс, а когда объявили миссию, оба в нее записались.

— Думаю, что это один и тот же адепт, — задумчиво произнес главный ткач. — И не думаю, что он может нас выгнать наружу, иначе бы так и поступил. Это — пустые угрозы.

— Но ты все равно хочешь ждать?

— Да. Ты видел, что древний разорвал наше полотно как старую тряпку.

— Это потому, что он залил площадь энергией. Иначе полотно бы выдержало.

— Это отговорки, — отмахнулся Фандель. — Мы никогда не дрались с другими расами по-настоящему, поэтому считаем полотно непобедимым, но первый же серьезный противник показал нашу слабость. Наши техники — уязвимы, они годятся только против безмозглых врагов, а умелые адепты что-нибудь придумают. Поэтому нам нужны знания древних школ.

— И мы за ними пришли. А если бы ты не приказал отступить, мы бы додавили скелетов и взломали дворец, — напомнил Валеран. — Потеря нескольких мастеров ничего бы не решила.

— Может и взломали бы, — легко согласился Фандель. — Но неизвестно, достались бы нам техники в этом случае. Аналитики утверждают, что древние могут взорвать великие артефакты и уничтожить дворец пространства полностью. Это раньше мы думали, что они вымерли, но ситуация изменилась. Кроме того, не забывай, что лучше осваивать техники под присмотром живых носителей, чем по древним свиткам. Поэтому мы должны дождаться решения древнего, да и его самого нельзя списывать со счетов. Ты видел, как он дрался?

— Видел. Жуткий тип.

— Вот-вот. Наверняка чемпион школы… ты представляешь какими силами обладает этот древний. Если такого не убить сразу, он же потом не отстанет, начет резать нас по-тихому… и угадай с кого начнет?

— За свою жизнь боишься? — усмехнулся Валеран.

— Если бы боялся, не пришел бы сюда. Но повторю — не стоит списывать древнего со счетов. Слишком много стоит на карте. Ждем пару дней, если древний не объявится, то я решу, что делать.

Глава 9: Старейшина перевозчиков

Дворец пространства школы Голос неба. Лагерь войск Лиги. Генерал Човал.

Небо заполняли красные всполохи — верные признаки близкой грозы, хотя армия Лиги вела себя очень осторожно. Пришлось даже увеличить расстояние между солдатами, чтобы не спровоцировать катаклизм…

Генерал и несколько адептов стояли неподалеку от светящейся стены. Рядом с ними находились три высоких треноги, на верхушках которых покоились матовые шары.