Зендикар: В Зубах Акума

В этот миг снаружи раздался вой горна. Нисса тревожно взглянула на Каллида. – Смена караула. Ничего страшного, - пояснил мерфолк.

- Полагаю, нам пора выдвигаться, - сказал Сорин.

Старый мерфолк встретился глазами с Ниссой и молча кивнул. – Благодарю Вас, - сказала Нисса, приложив руку к сердцу и поклонившись.

Каллид протянул ей ожерелье. – Путеводный камень тебе в дорогу, - произнес он. – Храни его. Он был вытесан из самой Башни Тайн.

- Благодарю Вас, друг мой, - повторила Нисса.

- Помни то, что я тебе сказал. И не забывай, что вампиры питаются кровью.

ГЛАВА 4

Они покинули Грейпелт на закате. В трех бросках камня от последней палатки, плато заканчивалось, обрываясь почти вертикальной скалой. Они разбили лагерь без костра у самой тропы, зигзагом петляющей вниз с края плато, исчезая во мраке каньона. В свете звезд, река на дне ущелья казалась длинным серым шрамом.

- Каньон Макинди, - сказала Нисса. – К сожалению, нам придется его пересечь.

Сорин и Ановон сели, опершись спинами о стволы молодых джадди, еще способных пополнить их запасы провизии здесь, на краю плато, где почва была по большей части сухой и неплодородной. Они распределили часы дежурства, и Нисса заняла место в развилке дерева. Последнее, что она запомнила, прежде чем погрузиться в сон, был крик грифона, охотящегося на ястребов в темноте над каньоном.

Нисса услышала шелест дождя задолго до того, как тот перешел в ливень, а вскоре на плато обрушилась буря, больно стегая путешественников крупными холодными каплями. Даже капюшон плаща Ниссы из шкуры бородавочника не мог защитить ее от дождя. Она промокла насквозь, и остаток ночи дрожала от холода. Но к утру ливень стих, и из каньона послышался басистое кваканье гигантских барабанных жаб.

Нисса разбудила остальных, как только первые лучи восходящего солнца коснулись ночного неба, и к рассвету они были готовы к спуску, стоя у начала тропы в холодном влажном воздухе, пытаясь дыханием согреть озябшие ладони. Каньон Макинди был все еще погружен во мрак. Где-то далеко внизу виднелось мерцание костра. Сорин задумчиво разминал окоченевшие ступни. Нисса откусила кусок жесткого сухаря, размышляя о том, какую зверушку Ановон сожрал последней, и которая станет его следующей жертвой. Археомант взвалил рюкзак с провиантом на спину, застегнув ремни на груди и пояснице, прежде чем протянуть запястья для очередного связывания.

Они двинулись вниз по крутой тропе из мокрых, скользких камней. Дважды Ановон оступался, и едва не вываливался в каньон, но Нисса всякий раз хватала его за рюкзак и втаскивала обратно.

В какой-то момент тропа стала настолько крутой, что Ниссе пришлось достать из поклажи веревку. Разматывая ее, она мельком взглянула на амулет, подаренный ей Каллидом в тот день, когда она впервые пришла в Криволесье. Это была крошечная бутылочка с зачарованной водой из Иорских руин на дне Стеклянного Озера. Единственного значительного источника пресной воды в Акуме, одной из святынь кóров.

На ее глазах, жидкость в бутылочке начала пузыриться, предупреждая о грядущей опасности. – Великий Вал! – Выкрикнула она. – Держитесь.

Все еще сжимая моток веревки, Нисса метнулась к невысокому дереву и едва успела коснуться его, как начались первые толчки. Она бросилась к сплетению обнаженных корней и судорожно принялась привязывать ремни своего снаряжения веревкой к ближайшему корню.

Она успела заметить, как Ановон вцепился в другое дерево, и в следующее мгновение Великий Вал обрушился во всей своей силе, и Нисса уже не могла разглядеть ничего. Каньон под ними выгнулся, подобно исполинскому ковру, усеянному иглами далеких крошечных сосен. Земля брыкалась, словно испуганная лошадь, Ниссу швырнуло на корни дерева, и она прикрыла голову руками, стараясь защититься от толчков почвы, дикого воя ветра, и раскалывающихся валунов. Нисса слышала, как камни стонали и начинали лопаться повсюду вокруг, и в следующий миг Великий Вал прекратился, столь же внезапно, как и начался. В одно мгновение стоял оглушительный свист вихря; в следующее, поднятые в воздух булыжники, рухнули вниз, скатившись с края плато в каньон.

Вскоре грохот камнепада утих, а вместе с ним стих и звон в ушах Ниссы. Она отвязалась и выползла из-под чудом устоявшего дерева. В воздухе пахло сырым древесным соком. Нисса осмотрелась по сторонам. Старые деревья стояли на месте, а молодые были либо вырваны с корнем, либо разломаны на куски, либо скручены в странные спирали, напоминая ей кошмарные щупальца порождений.

Нисса пережила много Валов, но в последнее время каждый последующий был хуже предыдущего. Этот, правда, был довольно умеренным. Однажды в Криволесье, после Великого Вала она очутилась в кроне дерева.

Но не в этот раз. Тропа была разбита, и выложенные пирамидками камни, отмечавшие резкие спуски, были разметаны по всему каньону. Ей понадобилось некоторое время, чтобы осознать произошедшее: Великий Вал вырвал из земли каменную глыбу, и та теперь парила в воздухе. То и дело было слышно, как камни срывались с ненадежных склонов и летели на дно ущелья.