Земную жизнь пройдя…

Вечером я отправилась к себе в комнату, из Англии прислали сборник страшных рассказов о привидениях, и мне хотелось провести вечерок за чтением.

Несмотря на интересность книги, я задремала.

Кошмарный сон снова охватил меня. Туман, тени Новой канавы. Ильинский и Соколовский стоят друг против друга. За спиной каждого собираются пугающие тени. Я понимаю, что вижу дуэль двух мистиков. Они решились поставить точку в споре, узнать, кто из них сумел стать властелином злобных духов. Но игроки не понимают, что не властны над духами, это духи заманили их и подчинили своей власти. Тени не будут сражаться друг против друга, они поглотят двух заносчивых противников.

Туман опускается, вновь слышны звуки дуновения ветра. И вот сквозь туман среди уродливых теней возникают фигуры девушек в белых бесформенных платьях. Их лица печальны и спокойны…

Вспоминаю, что по легенде много веков назад, когда на месте Петербурга были карельские земли, рыцари-завоеватели убили местного волхва. Умирая, шаман проклял врагов. Дабы снять проклятье "добрые католики" принесли в жертву молодых карелок, которых похоронили вместе с шаманом. Колдун, который провел сей зверский обряд по приказу завоевателей, нарушил равновесие, приоткрыв в этой местности врата в другой мир…

С тех пор край Новой Канавы стал местом скорби и страдания. Злобные тени являются из другого мира, увлекая в темные воды несчастных путников, туманя их разум.

Девушки печально машут мне руками, будто просят о помощи.

Потом появляется убитый шаман, который сурово смотрит мне в глаза, потом указывает на меня посохом, из которого вырываются яркие искры. Яркая вспышка слепит, и я просыпаюсь.

В комнате темно, свечи догорели. Какая-то сила подсказывает мне, что нужно спешить к Новой канаве.

* * *

Я выбежала из дома на улицу, даже не подумав ни о приличиях, ни о безопасности. На углу улицы нашла извозчика.

– Барышня, вы уверены, что вам надо на Новую канаву? – удивленно спросил он, окинув меня пристальным взглядом.

– Уверена! – воскликнула я, протягивая монету.

Щедрая оплата сделала кучера более сговорчивым, и мы понеслись. Приехали очень быстро. Спустившись на землю, я ощутила непреодолимое беспокойство. Налетел неприятный пронизывающий ветер. Лошадь испугано фыркнула и попятилась.

– Простите, барышня, но тут я вас ждать не смогу, – пробормотал кучер. – Могу только вон там!

Не дожидаясь моего ответа, извозчик скрылся в темноте.

Кутаясь в плащ, я побежала вдоль неприглядной набережной. Тусклый свет луны, пробивавшийся из-за туч, освещал темные воды канавы. В лунных бликах на воде мне чудились уродливые лица. Преодолевая страх, я чувствовала, что скоро буду на месте.

И вот я вижу как Соколовский и Ильинский стоят друг против друга. Ростоцкий – рядом как секундант. Понимаю, он согласился быть судьей в их игре… Но зачем хранить это в тайне от меня? И почему Серж скрыл, что сегодня ночью будет на Новой канаве?

Снова налетает пронизывающий ветер, который шепчет мне "уходи!", но я направляюсь к противникам. Пытаюсь закричать "Остановитесь!" – но не могу, голос не повинуется. Спотыкаясь, падаю. Кажется, что кто-то схватил меня за ногу. Оборачиваюсь – никого.

Когда я подбежала к месту поединка, тени уже окутали противников. Они раскрыли врата в другой мир, который древние называли Вратами Дуата. Ростоцкий пытается при помощи амулета и незримой связи с древним предком закрыть врата, он читает древние заклинания. За его спиной я вижу серебристую фигуру древнего египетского жреца, который подсказывает слова потомку. Тени не смеют подступить к нему, но не уходят, окружая Ильинского и Соколовского. Былые противники становятся спина к спине, готовые сражаться.

Приложив мысленные усилия, разгоняю сгустившийся сумрак, у меня кружится голова, я падаю на колени. Вихрь теней на мгновение рассеивается, но сгущается снова. И в этот момент я слышу насмешливый голос.

– Доигрались, ребятишки!

Граф Н* достает из-под манжеты карту, которую бросает в гущу сумрачных теней. Раздается шипение, тени скрываются в темных водах канала.

Я сижу на земле, обхватив голову руками…

Из забытья меня вывели граф и Ростоцкий. Они взволновано опустились предо мной, осыпая взволнованными вопросами.

– Оставьте меня! – воскликнула я с раздражением. – Оставьте меня оба!

Мои ухажеры удивленно переглянулись.

– Почему вы молчали? – спросила я укоризненно. – Почему не сказали, что будете этой ночью на Новой канаве? Серж, почему ты сделал тайну из того, что ты секундант мистического противостояния Ильинского и Ростоцкого?

– Я поклялся им держать в тайне…

– Ладно, но ты мог сказать, что будешь сегодня ночью на Новой канаве, не называя причины…

– Прости, но я опасался за твою жизнь…

– Об опасениях можно было поговорить. При разумных объяснениях я бы не стала навязывать свое общество! – мой голос срывался от волнения.

Ростоцкий не нашелся, что сказать.

– А вы, граф, так искали моего расположения, но почему-то промолчали о вашей сегодняшней прогулке? – задала я вопрос другому поклоннику. – Тоже опасались?