Земную жизнь пройдя…

Впервые я задумался о впечатлениях, которые произвел на меня Типанский. Не могу сказать, что этот человек вызвал у меня отвращения, но симпатии к нему я не испытывал. Типанский держался вежливо и приветливо, никогда не ввязывался в споры, но при случае умел держать удар. В гостях и салонах говорил он редко, предпочитая слушать. Для дам у Типанского всегда были припасены новые комплименты, но я ни разу не замечал, чтобы он ухаживал за какой-то особой. Даже с Адель Кулагиной он держался сдержанно, всячески подчеркивая, что его расположение носит лишь дружеский характер.

Из журнала Александры Каховской

Наш разговор с сестрой был прервал визитом барышни Кулагиной, славившейся своей добротою. Мне ни разу не доводилось встречать более чуткой и ласковой особы. Истинный ангел во плоти. Ангельская внешность и ангельская душа. Кулагина одна из немногих приятельниц Ольги, с которыми мне удается поддержать беседу.

Гостья, как обычно, приветливо улыбалась, но эта улыбка всегда была какой-то неуверенной. Сегодня эта улыбка выглядела особенно грустно в сочетании и печальным взглядом.

Ольга направилась навстречу Кулагиной.

– Адель! – ее называли на ставший привычным французский манер, – рада вас видеть! Не ожидала вашего визита! Какой приятный сюрприз!

Барышня Кулагина обычно заблаговременно сообщала о своем визите, дабы не чинить неудобств.

– Ох, мне очень нужен ваш совет, – вздохнула Адель, отведя взор.

Я решила уйти, но гостья удержала меня.

Моя сестра хитро улыбнулась.

– Боитесь моего гнева? Понятно… Все еще страдаете по Типанскому? Повторюсь в сотый раз, он не достоин вас! Разве истинный мужчина будет оставаться равнодушен к барышне, ставшей ему добрым другом? И надо быть глупцом, чтобы не замечать ваших чувств! Я могу называть его лишь непристойными словами, что однажды слышала от казаков на Кавказе.

Адель с молчаливой улыбкой выслушала Ольгу.

– Но сердцу не прикажешь… – робко возразила она. – Я не могу вычеркнуть его из сердца…

– Сердце? – Ольга рассмеялась. – Это не сердце, а глупая привязанность, причины которой мне не понятны… Вы внушили себе глупую безответную любовь к совершенно недостойному человеку!

Гостья не нашлась, что возразить. Лишь обиженный взгляд стал ответом.

– Ваш совет касается Типанского? – вернулась моя сестра к цели визита Адели.

– Нет-нет, всему причиной моя кузина…

– Что? О, Боже! – Ольга схватилась за голову. – Только не говорите, что это чудовище возвращается из Москвы? Аликс, милая, не было ли тебе видений, в которых эта вульгарная кривляка свернула себе шею?

Я с трудом сдержала улыбку.

– Кузина уже вернулась… Ольга, вы несправедливы к ней…

– Не сердите меня, дорогая! – воскликнула моя сестра. – Быть справедливой к дряни, которая пользуется вашей добротой? Хвала Господу, что вашим состоянием управляет оперкун, иначе эта ненасытная выскочка пустила бы на ветер все имущество!

– Мой долг заботиться о ней… Кузина осиротела и осталась без средств к существованию… Ей не повезло с опекуном, он равнодушно относится к судьбе барышни.

– Ах, да, ее папаша "давал три бала ежегодно и промотался наконец" – как сказал поэт! – иронично подметила Ольга. – Вот и осталась доченька без денег. Кстати, яблочко от яблони недалеко упало.

– Кузина не виновата в грехах родителей! Я должна о ней заботиться, – повторила Адель, – Вы ведь заботитесь об Аликс!

– Не смейте сравнивать мою сестру с этим чудовищем!

Ольга, действительно, рассердилась. Щёки залил яркий румянец, брови насупились.

– Никогда вам не прощу, что вы отдали кузине великолепную бирюзовую ткань, – вздохнула сестра, – Как вчера помню, мы зашли к портному заказать наряды. Он предложил изумительный отрез атласа. Я уступила его вам, надеясь, что наконец-то в вашем гардеробе появится яркое платье. А что я потом увидела в салоне Смирновой-Россет?! Платье из восхитительного бирюзового атласа красовалось на этом чудище! Меня чуть удар не хватил! Вы отдали ей шикарную ткань, которую я пожертвовала для вас!

– Ольга, вы тогда жестоко посмеялись над кузиной…

Сестра самодовольно улыбнулась.

– О! Я превзошла саму себя в остроумии! Надо заметить, все присутствующие дамы поддержали меня, а все попытки мужчин сменить тему, оказались бесполезны. Предупреждаю, если эта дрянь вновь попадется мне на пути, я ее в порошок сотру!

– А что приключилось с кузиной? – попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

– Ах, да, прости, – спешно извинилась Ольга.

– Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский…

Адель разрыдалась.

Мы с Ольгой подбежали к ней и, устроившись рядом, принялись утешать.

– Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, – сочувственным тоном произнесла сестра, – Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание…

– Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня…

– Вы обезумели! – проворчала Ольга. – Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

– Она умеет привлекать… Вокруг нее всегда были толпы поклонников…