Земную жизнь пройдя...

Мне хотелось придушить нахального гостя, однако, стоило отдать должное — именно его слова помогли нам.

— Несомненно, — ответил я, погружаясь в размышления.

У нас было достаточно времени до встречи с княгиней. Я принялся расхаживать по гостиной, пытаясь собрать осколки мозаики в единую картину.

* * *

К назначенному времени мы отправились к сфинксам. Зеркало Нейт лежало в кармане Степана Гласина, хранителя тайн.

Аликс решила остаться со Стаховым, которого мы уложили на диван. Она опасалась, что он может заплутать среди дорог другого мира. Надеялась, что может попросить помощи Анубиса.

Действительно, когда мы подошли к сфинксам, мы увидели Адель, вернее, Пиковую Даму в ее теле. Она окинула нас безразличным взором, даже не вздрогнув.

— Вас сочтут сумасшедшими, если вы скажете, кто я, — произнесла дама надменным тоном.

— Мы не намерены вести разговоры, — произнес Гласин, доставая зеркало.

Он передал артефакт Ростоцкому.

Лицо дамы исказилось ужасом, она замерла на месте, не смея пошевелиться.

Ростоцкий четко произнес затейливые фразы на древнем языке. По его удивленному лицу я понял, что он сам поражен своими знаниями.

Пиковая Дама пошатнулась, будто теряя сознание. Я и Ростоцкий поддержали ее, не давая упасть.

— Она отправилась в иной мир, — произнес Гласин.

Барышня Адель открыла глаза.

— Где я? — спросила она слабым голосом.

— Долгая история, — пробормотал Ростоцкий.

— Мне стало дурно на улице? — спросила она.

— Да, верно, — спешно ответил Гласин, — к счастью, мы оказались рядом…

— Как далеко я забрела, — пробормотала барышня, испугано озираясь по сторонам.

Казалось, она ничего не помнила. Гласина сей факт только порадовал. Он даже вызвался проводить Адель до дома.

Из журнала Александры Каховской

Я с волнением ждала, когда Стахов наконец очнется. Отправляться за ним я не рисковала. Чувствовался запрет Анубиса. Казалось, кто-то строго шепчет мне на ухо "жди, жди".

Когда Стахов открыл глаза, я едва сдержала крик радости.

— Что приключилось со мною? — спросил он. — Где Серж?

— Отправился с Константином, — ответила я, удивляясь, что он первым делом не вспомнил об Адель. — Вы не помните, как они ушли? Я вошла в гостиную и увидела вас без сознания…

Я решила сделать вид, будто он просто позабыл об уходе приятелей после обморока.

— Я долго был без сознания? — с трудом бормотал он.

Денис действительно все позабыл. Возможно, это к лучшему.

— Ростоцкий скоро вернется, — продолжала я, — он очень просил вас дождаться.

Ему нужно было время, чтобы придти в себя.

— Как будет угодно, — ответил Стахов, потирая лоб.

Он глубоко вздохнул и погрузился на сей раз в настоящий крепкий сон. Наш друг проснулся только тогда, когда Константин и Сергей вернулись.

Глава 14 Как различимы искры средь огня

Из журнала Александры Каховской

Первым делом Сергей заверил друга, что Адель находится в безопасности.

— Адель, — задумчиво произнес Стахов ее имя, — я рад, что никакая опасность не угрожает барышне…

Не эти слова я ожидала услышать от пылкого влюбленного. Даже его голос звучал устало и равнодушно, будто речь шла о малознакомой ему особе.

Возможно, виною всему усталость после путешествия по другому миру.

В комнату неспешными шагами вошел Осип. Лицо его было спокойно, будто наша удача совсем не тронула его чувств. Былой слуга гордо держал голову и взирал на нас с важной учтивостью.

— Не ожидал, что вы столь быстро отгадаете загадку, — на сей раз вкрадчивым голосом произнес он, — я полагал, что вы никогда не увидите зеркало у себя в комнате, а если и увидите, то примите за никчемную старую безделушку!

Его речь уже не была простоватой как обычно. Исчезла былая восторженность.

— Неужели вы полагали, будто наш друг Степан Гласин ни о чем не догадывается? — спросил Константин.

— Равновесие не позволяло ему вам помочь, — уточнил Осип. — Вам пришлось думать самим.

Затем он перевел взор на Сержа.

— Вы поступили смело, Ростоцкий, мое вам восхищение.

Весьма неожиданная похвала. Сергей, растерявшись, промолчал. Судя по сдвинутым бровям, он воспринял слова Осипа как насмешку.

— Вы дворянин? — спросил он Осипа. — Вы нанесли мне оскорбление, вероломно пробравшись в мой дом…

Не ожидала такого от спокойного Ростоцкого. Обычно он мирил своих друзей, предотвращая дуэли. Почему Сергей бросил вызов этому человеку? Даже если победа будет за Ростоцким, ему не избежать наказания, его сошлют на Кавказ как многих дуэлянтов. А если Осип, что вполне вероятно, прибегнет к мистическим умениям?

— Вы злодей, который должен быть наказан, дабы какой-нибудь простофиля вроде меня не стал жертвой ваших колдовских интриг! — его слова прозвучали как объяснение.

Надеюсь, мой друг не поддался неразумному порыву, и понимает — насколько опасен этот человек. Стоило больших трудов не вмешаться в разговор.

Выслушав речь, Осип поднял руки, как сдающийся пленный, и отступил на шаг к двери.

— Не беспокойтесь, вы получите сатисфакцию, — он снова неприятно улыбнулся. — Позже…

Ростоцкий кивнул в знак согласия.