Земную жизнь пройдя...

Степан Гласин вновь что-то произнес на незнакомом языке. Осип вздрогнул, поморщившись.

— Не надо меня запугивать, — ответил он Гласину.

— Я не запугиваю, — ответил хранитель тайн, — но ты пытаешься помешать слуге Анубиса…

— Может мне напомнить слуге Анубиса, что ему не стоит столь рьяно вмешиваться в дела мирские, — усмехнулся слуга.

— Кто вы? — спросил я Осипа. — Что вам нужно, и почему мы должны вам доверять?

— Я шпион, — ответил Осип, — для каких таинственных сил я шпионю, вы не узнаете… Мне было поручено присматривать за предшественником Герасимова, он начал нарушать некоторые правила… совать свой длинный нос куда не следует.

Осип с раздражением поморщился.

— Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…

Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.

— Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения — детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…

Он вдруг погрузился в раздумья.

— Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? — спросил он сам себя.

— Чем вы можете нам помочь? — поинтересовался я. — Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?

— Он знает, где зеркало, — уверенно произнес Гласин, — я чувствую…

— Верно, но у меня нет его в карманах, — иронично заметил Осип. — Найдете зеркало, найдете и Даму.

— Что вам угодно? — спросил я устало.

— Не знаю, — пожал плечами Осип, — наверное, ничего… Лично вы ничем не можете мне помочь, Вербин.

Он развел руками.

— А вот ваш друг Гласин, он может для меня сделать многое… Хранитель Анубиса…

Гласин, казалось, понимал намек собеседника.

— Ты желаешь навсегда избежать смерти, — с презрением произнес он, — но ты забываешь, что когда истечет срок твоего договора, благодаря которому ты заполучил свои знания, ты…

— Расплата по договору ждет меня только после смерти, — спокойно перебил Осип. — Нет смерти, нет расплаты…

— Я не смею нарушить равновесие…

— Оно будет нарушено, если мертвая останется в теле живой…

Добродушное лицо Осипа теперь выглядело зловещим.

— Я даю время на размышление. Если надумаешь, слуга Анубиса, позови меня… мысленно…

Он неспешной походкой удалился из комнаты.

— Неужели лишь один артефакт способен изгнать Пиковую Даму? — спросил я. — А вашей силы недостаточно?

Меня удивила такая беспомощность слуги Анубиса.

— Нет… я всего лишь человек, наделенный знаниями… В этом зеркале сокрыта сила Нейт[9] — спутницы Анубиса… Во времена, когда хранители тайн жили на земле, это зеркало принадлежало Нейт…

— Вам нужен артефакт, наделенный мистической силой, — рассуждал я. — Любопытно, куда наш друг мог спрятать зеркало? Вы можете почувствовать?

— У него достаточно сил, чтобы скрыть артефакт от моего взора…

Я понимал, что искать зеркало в Петербурге, это как искать иголку в стоге сена.

Что ж, господа мистики, ваши силы могут дурачить друг друга, но вы не одурачите мой простой человеческий разум.

Из журнала Александры Каховской

Я вновь увидела ранее знакомый пейзаж — сумрачный лес. Серый и неуютный, в котором не звучало ни звука. Он уводил в пустоту, из которой нет возврата.

— Вы знаете, как нам выбраться? — обратился Стахов ко мне и Ростоцкому столь непринужденным тоном, будто речь шла о центральной улице в Петербурге.

Ростоцкий не скрыл удивления от уверенности собеседника.

— Могу предположить, что барышне Каховской знакома эта местность, — продолжал Денис, — а вы, Серж, получили напутствие от пра-прадеда…

Среди деревьев вдруг зажглись два сине-зеленых огонька, которые стремительно приближались к нам. Вскоре я увидела уже знакомого мне черного пса — любимый облик Проводника в Другой Мир. Именно таким любили рисовать его древние египтяне.

Ростоцкий смело шагнул к псу на встречу.

— Приветствую тебя, Анубис — Хранитель Врат, — произнес он с поклоном.

Облик Хранителя переменился. Он предстал в человеческом образе: высокий, статный, облаченный в старинные одежды. Выглядел он юным, но в глазах сияла мудрость вечности. В руке Анубис держал посох, украшенный сияющим камнем, лучи которого осветили унылые тонкие стволы деревьев.

— Приветствую тебя, мой жрец, — ответил Анубис, приветливо кивнув. — Вы можете покинуть этот мир, ибо вам рано здесь находится… Все, кроме…

Он указал скипетром на испуганную Адель, прижавшуюся к Денису.

— Возьмите меня вместо барышни! — воскликнул Стахов.

Анубис расхохотался.

— О, люди, как вы наивны… Ты тоже останешься здесь, ибо по твоей вине нарушено равновесие!

Голос хранителя звучал спокойно, но я чувствовала его гнев.

— Мой долг оберегать равновесие миров, — продолжал он, — ты освободил злого призрака, поэтому тебе придется остаться здесь в наказание…

— Мы будем вместе, — прошептала Адель, обнимая Дениса.