Земную жизнь пройдя...

— Отродье Апопа[8]! — с раздражением воскликнул хранитель тайн Анубиса.

Появление Константина одновременно обрадовало и испугало меня. Дома меня ждет долгий и суровый разговор. Возможно, Ольга окажется опаснее разъяренного колдуна, когда узнает о моем приключении.

— Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? — спешно спросил Ростоцкий.

— Если бы я знал, — отмахнулся Константин. — Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.

— Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, — вмешался в разговор Стахов.

— Карты сказали? — сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.

Денис вздрогнул.

— Понятно… вы думаете, что я затеял это представление… ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?

В его голосе прозвучало искреннее возмущение.

— Например, чтобы отвести подозрения, — предположил Константин. — Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу…

Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.

— Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, — повторил сыщик. — Спасибо Степану Гласину, который помог нам…

Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

— Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

— Признаться, я не хочу никому противостоять! — воскликнул Серж, — я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

— Стать владыками человеческих душ, — перебил Гласин. — Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата* и, зная древние заклинания, выведать тайны…

Ростоцкий демонстративно вздохнул.

— А кто вы такой, что все знаете? — его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

— Я хранитель тайн Анубиса, — Гласин улыбнулся.

— И причем тут Сфинксы? — продолжал Ростоцкий. — Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"…

Стахов вздрогнул.

— Не знаю, — пробормотал он, теряясь, — я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях…

Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

— Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда… Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны… Кстати, карты появились в Древнем Египте…

— Если бы я услышал этот рассказ несколько лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, — произнес Константин, — но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями…

Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

— Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, — спешно извинился он перед Гласиным.

— Полагаю, произошедшее останется в тайне, — произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

— Разумеется, — ответил он, — мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями…

Гласин кивнул.

— Мне пора, — произнес он, — завтра рано на службу, хотелось бы вздремнуть пару часиков. Дело мое в конторке хоть и маленькое, но я привык все исполнять идеально.

Удивительно, что человек, ведающий древними тайнами, готов скрываться под маской скромного служащего.

— Лишнее внимание мне ни к чему, — в ответ на мои мысли ответил Гласин с улыбкой. — Разрешите откланяться…

Не дожидаясь нашего ответа, он зашагал вдоль набережной.

— Простите, может, вы ответите на мой вопрос, — окликнула я Гласина. — Про мой ночной кошмар… Знаю, вы догадываетесь…

Обернувшись, он только произнес:

— Тайна скоро откроется вам, — и скрылся во мраке ночного города.

Из журнала Константина Вербина

Наверное, начинаю стареть, поскольку хочется поворчать о безрассудности молодежи.

— Неужели десять лет назад я сам был таким! — воскликнул я с раздражением.

— Возможно, еще хуже, — рассмеялась Ольга, — Судя по твоим рассказам, ты никогда не задумывался об опасности и был готов ввязаться в любую авантюру! Впрочем, ты не особо изменился!

Она с улыбкой взглянула на меня, склонив голову на бок.

— Думаю, не стоит отчитывать Аликс, — переменил я тему.

— Признаться, я даже рада, что случилась эта прогулка. Они сильнее сблизились с Ростоцким, — рассуждала Ольга.

— Понимаю, — иронично ответил я, — хотя, Ростоцкий мне приятен, и я бы не возражал против его союза с Аликс… Но не стоит торопить события…

— Верно, не стоит, — кивнула Ольга, — вдруг он коварный убийца.

— Возможно, — задумался я.

Опыт сыщика научил меня никому не доверять до завершения следствия.

— Хотя мне страшно, — призналась Ольга, — чем могло все закончиться, если бы некий Степан Гласин не прознал о встрече наших друзей с сумасшедшими магами!

Я разделял чувства Ольги.