Земной Круг. Море Осколков

Его улыбка испарилась, когда она взяла его за запястье и триумфально подняла его вялую руку.

Глава 11

Первый зашел

Очередная вспышка молнии осветила стены Оплота Байла — черные зубцы на фоне сверкающего неба. Боги, путь наверх, кажется, будет долгим.

— Уже поздно говорить, что план мне не нравится? — выкрикнул Колл сквозь завывания ветра, шума дождя и ударов Матери Моря по их маленькой лодочке.

— Можешь говорить, когда пожелаешь, — проревел Ральф в ответ, по его лысой башке струилась вода. — Если только после этого полезешь наверх!

Налетал ветер и хлестал брызгами по лицам выбивающейся из сил команды. Гром гремел так громко, что заставлял дрожать весь мир, но вряд ли Колл мог бы дрожать сильнее, когда они, качаясь, рывком подплыли ближе к скалам.

— Это море не похоже на хорошее предзнаменование! — крикнул он.

— Как и эти небеса! — воскликнул Досдувой, сражаясь со своим веслом, словно это была лошадь, которую надо объездить. — Кругом сплошная неудача!

— У всех бывают удачи и неудачи! — Колючка взвесила в руке веревку с крюком. — Важно то, как их воспринимаешь.

— Она права, — сказал Фрор, его уродливый глаз белел на черном от смолы лице. — Тот Кто Говорит Громом на нашей стороне. Его дождь заставит их и носа не казать за дверь. Его грохот заглушит звуки нашего прихода.

— Если только его молния не сожжет нас дотла. — Колючка хлопнула Колла по спине и чуть не вышибла его из лодки.

Основание стены было сделано из древнего эльфийского камня, но было все покороблено и изломано, покрыто моллюсками, водорослями и прилипалами, в трещинах торчали ржавые прутья. Ральф низко наклонился, стиснув зубы, и налег на рулевое весло, направляя лодку вбок.

— Легче! Легче! — Их подхватила очередная волна, подбросив желудок Колла ко рту, и сильно приложила их о камень — дерево заскрипело и заскрежетало. Он вцепился в борт, уверенный, что лодка сейчас переломится, Мать Море зальется внутрь, жадно схватит теплые тела и утащит их в свои холодные объятия. Но старые доски выдержали, и он пробормотал слова благодарности дереву, из которого их вытесали.

Колючка бросила крюк, и он с первого раза зацепился за древние прутья. Она уперла ноги в обшивку рядом с Коллом, стиснула зубы и стала подтягивать лодку ближе.

Колл увидел два контрфорса, о которых говорила принцесса Скара. Их построили люди из грубо вытесанных блоков, известковый раствор рассыпался за годы, что вгрызалась в него Мать Море. Между ними темнела расщелина, блестели скользкие влажные камни.

— Просто представь, что это еще одна мачта! — проревел Ральф.

— Под мачтами часто бывает бушующее море, — сказала Колючка, которая билась с веревкой — на ее плечах напрягались черные от смолы мышцы.

— Но редко бывают враги наверху, — пробормотал Колл, глядя на зубчатые стены.

— Тебе точно не нужна смола? — спросил Фрор, предлагая кувшин. — Они увидят, как ты лезешь…

— Я не воин. Если меня поймают, у меня больше шансов в разговорах, чем в драках.

— Ты готов? — выкрикнул Ральф.

— Нет!

— Тогда отправляйся неготовым, а то скоро волны разнесут лодку в щепки!

Колл вскарабкался на борт, одной рукой держась за нос, а другой немного ослабляя веревку, которой обмотал грудь, сложив конец между морскими сундучками. Намокнув, она стала тяжелой, и чем выше он залезет, тем тяжелее она будет. Лодка накренилась и со скрежетом терлась об основание контрфорса. Вода сердито хлюпала между камнем и деревом, брызгала вверх и промочила бы Колла насквозь, если бы его уже не промочили насквозь море и дождь.

— Держи ровно! — крикнул Ральф.

— Да я бы с радостью! — воскликнул Досдувой. — Только Мать Море возражает!

Как всегда говорил Отец Ярви, мудрый ждет своего момента, но никогда его не упускает. Очередная волна подняла лодку, Колл пробормотал еще одну молитву Отцу Миру, чтобы он помог ему выжить и снова увидеть Рин, а потом прыгнул.

Он был уверен, что нырнет, барахтаясь и вопя, прямо в Последнюю Дверь, но расщелина между контрфорсами была больше человеческого роста в глубину, и как раз нужной ширины. Он удержался там так легко, что почти разочаровался.

— Ха! — выкрикнул он через плечо, довольный своим неожиданным выживанием.

— Не смейся! — прорычала Колючка, все еще сражаясь с крюком. — Лезь!

Благодаря осыпавшемуся известковому раствору хватало опор для рук и ног, и сначала он полез довольно быстро, бубня себе под нос, представляя песню, которые будут петь скальды об Умном Колле, который вскарабкался на неприступные стены Оплота Байла столь же быстро, как взлетают чайки. Аплодисменты, которыми его наградили во дворе цитадели Торлби, лишь подогрели его аппетит. Это ведь совсем неплохо.