Земное притяжение

- На институт метишь? Не стоит. Послушай меня. Плохого не посоветую. Топай в какой-нибудь дохленький техникум вроде нашего. Есть знакомые ребята, прошлый год окончили, устроились ничего. На рефрижераторах ездят. Левые заработки. Жить можно.

- Но ведь неинтересно, - натянуто, с высокомерием сказала Жужелка.

Он продолжал свое:

-Охота была ишачить в институте! Кто-то потом пойдет наверх, а мы - в глубину. И получай свои восемьсот восемьдесят! В крайнем случае лет через пять-тысяча сто. И крышка!-Он отрубил ребром ладони под горлом два раза-точно жест Лабоданова. Это сходство было неприятно Жужелке.- Уж я-то знаю ставки,

- Что ж, по-твоему, - с неприязнью сказала Жужелка, - вся жизнь сводится к деньгам? И потом, если ты все равно бу~ дешь получать восемьсот восемьдесят, то пусть хоть на более интересной работе.

Славка не ответил, вскинул бровь.

- Так вот. - Он многозначительно помолчал. - Виктор Лабоданов передает через меня: он немного задержится.

Жужелка вспыхнула, пораженная. Она посмотрела на дорожку, ведущую к входным воротам парка. Там маячила девушка, та самая, которую Жужелка видела дома у Лабоданова.

Она прогуливалась по красному песку, в том же самом платье, облегающем ее стройную, тоненькую фигурку.

- Чего ты волнуешься! У него гость. Как отвяжется, придет.

Поняла? Еще целый вечер впереди. Не расстраивайся. - Славка говорил, изогнувшись над Жужелкой, и длинная прядь волос свалилась ему на лицо.

Как неприятен, как отвратителен был он ей с отвисшей длинной прядью, со своим бесцеремонным разглагольствованием.

- Только ты дождись его. Слышишь? Не уходи.

Она ничего не ответила. Тайна ее свидания раскрыта, и все теперь было ей ни к чему.

К ним приближалась девушка, и они оба смотрели теперь, как она шла по красной песчаной дорожке. Девушка приподняла руку, приветствуя Жужелку.

- Здравствуй,-сказала Жужелка и подвинулась, освобождая для нее место на скамейке.

- Курить охота. Деньжат ни у кого нет?-спросил Славка.

- У меня есть два рубля, - сказала Жужелка. Она открыла учебник в том месте, где он был заложен двумя рублями.

- Это благородно! - Слайка взял деньги, изогнувшись. - Я сейчас. Промышлю сигареты.

Девушка присела на скамейку. Легкая, в облепившем тоненькую фигурку платье, в своей шапочке темных волос.

Жужелка, робея, сбоку рассматривала ее.

- Ты учишься?-покосившись на учебник, спросила девушка неожиданно низким, простым голосом, теряя вдруг свою загадочность.

- Да вот химия послезавтра. Очень боюсь. А ты учишься?

- Я работаю.

- Да? - сказала Жужелка. - А где?

- В порту работаю. Кассиром.

Разговор не клеился.

- Ты кого ждешь?

- Я?-спросила Жужелка, сильно покраснев. - Никого. Да вот тут... А в общем нет, никого.

Опять помолчали.

- Скучно, - сказала низким голосом девушка. - До чего скучно!

- Что скучно?

- Все скучно. Все, - протянула она, точно ублажая себя этим открытием, - Правда, скучно?

Жужелка пожала плечами. Скучно ей никогда не бывало.

- Вон Славка идет.

- А ну его, - сказала девушка.

Славка подошел, пыхтя сигаретой.

- Пошли, Нинка!

Оркестр смолк, и стала слышна радиола с танцплощадки. Там уже начались танцы.

Девушка поднялась, кивнула Жужелке.

Славка заговорщически пожал большой мягкой рукой руку Жужелки. Он догнал девушку и шел рядом, непомерно возвышаясь над ней на целых три головы, потом вдруг обнял ее за плечи, и она не отстранилась, покорно шла с ним.

Жужелка отвернулась - ей было неловко и неприятно смотреть им вслед..

Оркестр заиграл вальс "На сопках Маньчжурии". Жужелка подняла голову от учебника. Сквозь листья густой шелковицы виднелась голубая раковина, где сидели оркестранты. Вокруг опустели скамейки-парни и девушки разбрелись по парку. Вечерело, прибывал народ. Ввалились за гармонистом подвыпившие пожилые рабочие в спецовках, они отплясывали вприсядку, подняв пыль, и хлопали себя что есть мочи по груди и коленям.

Один из них, поравнявшись со скамейкой, где сидела Жужелка, остановился.

- Крошечка замученная, - нежно сказал он, наклонившись к Жужелке, - ей бы гулять, а она все читает. - И пошел догонять гармониста, болтая руками, приплясывая.

Жужелка увидела, как в ворота вбежал Лабоданов.

Он быстро шел по дорожке, озираясь вокруг, заметил Жужелку, перескочил загородку, напрямик направляясь к ней. Она порывисто встала и, не глядя ему в лицо, протянула руку.

- Опоздал, - говорил он, запыхавшись. - Хотя опаздывать вообще-то не в правилах Лабоданова.

Она откинула плечом волосы, не слушая, и пошла по дорожке впереди него.

- Я боялся, ты не дождешься, - сказал он, догнав ее, и взял за руку. Особые обстоятельства. А Славка был тут?

Предупредил?

- Да, да.

Пахло розами, их множество расцвело на газоне. Гремела музыка. На скамейках перед оркестром кое-где дремали сидя одинокие посетители.

- А что он сказал? - громко, наклонясь над ухом Жужелки, спросил Лабоданов.

- Кто?-Она подняла лицо и на мгновение встретилась с ним взглядом. Ах, Славка. Да так, ничего.

- А все же, что он сказал?

- Что к тебе кто-то пришел, какой-то гость, и ты задержишься.

Лабоданов усмехнулся.