Земля. Second edition.

Выслушав очередное распоряжение, капитан Ронг сказал:

— Ну вот, восстание подавлено. Осталось провести профилактические работы и можно возвращаться домой.

— Что еще за работы? — устало спросил Денис. Его уже порядком утомили все эти звездные войны.

— Долго объяснять. Сейчас сами увидите. Приготовиться к взлету!

Небольшая стайка дисков выстроилась треугольником и помчалась в сторону заходящего солнца. Во главе клина был наш корабль.

— Видите, там внизу строения? Это один из ближайших крупных городов — наша цель, — обьяснял капитан.

А когда наш небольшой отряд завис над городом на высоте птичьего полета, капитан передвинул почти неприметный рычажок.

Под нами послышалось тихое гудение и я увидел, как от каждого диска отделилась ажурная белая сеть.

Два десятка белых ажурных паутинок плавно планировали к земле, увеличиваясь в размерах. Их площадь постепенно вырастала до такой величины, что смогла укрыть весь город!

— И что дальше? — удивленно спросил я. — К чему все это? Или вы так уничтожаете население города?

— Нет, ну зачем же. Ты просто выставляешь нас какими-то кровожадными монстрами. Эта сеть привносит в атмосферу города особое вещество. Жители его вдыхают и становятся безропотны и послушны.

— И вы их делаете рабами...

— Каждому свое. Такова их участь.

— Но почему же вы не использовали это вещество на повстанцах?

— К сожалению, эта рабочая сила уже была для нас потеряна — они ощутили вкус неповиновения. А в городе мы отберем только детей и молодежь. Подрастут немного, отправим на рудники, шахты и плантации.

— Все равно не понимаю. Если у вас есть такое вот вещество, то почему же вы не можете раз в месяц или раз в год распылять его? — ляпнул я и тут же ощутил жаркую волну стыда за сказанное.

Капитан внимательно посмотрел на меня.

— Хм... Признаться, такая мысль не приходила нам в голову. Ты подал великолепную идею! Нет, вас определенно надо представить Непобедимому!

И словно в ответ на его слова по рации прозвучал новый приказ — доставить пленников к Верховному Воину Уркдэу-Сож на флагманский фрегат.

Глава двенадцатая

Вопреки моим представлениям, флагман оказался совсем неброским, маленьким и слабым на вид. Или это по сравнению с остальными кораблями, стоявшими поодаль, сложилось такое обманчивое впечатление?

Черный округлый корпус, вмявший под себя грунт, принял наш диск и корабль тут же стартовал. Миссия подавления была окончена и оставаться на Иовруше не было необходимости.

— Что-то мне не по себе, — тихо сказал Денис, когда мы поднимались в тесной кабинке лифта наверх.

— Боишься, что-ли? — спросил я напрямую.

— Не то чтобы очень... А вдруг он нас прикажет уничтожить? Зачем мы ему нужны?

— Ты забыл? Они же хотят новое оружие получить.

— И что? При чем здесь мы? Вскроют кораблик, а там в компьютере все координаты...

— Тсс... Да тише ты... Услышат...

Денис прикрыл ладошкой рот, взглянул с опаской на капитана — нет, вроде не расслышал, о чем мы шептались. Да это и не важно, все равно догадаются заглянуть в журнал полетов. Если до него доберутся... И в который раз забралась мне в голову шальная идея...

Командный отсек оказался столь же неброским, как и сам корабль — никаких излишеств и украшений, строгая аскетичная обстановка. Лишь все те же кресла да пульт. Разве что места побольше и экран во всю стену. В круглых иллюминаторах красная раскаленная атмосфера плавно заполнялась чернотой космоса.

Одно из кресел повернулось к нам. Денис даже отпрянул — в кресле сидел настоящий великан! Даже сидя он был раза в три выше меня.

— Это они и есть? — прогрохотал он.

— Да, Непобедимый. Это наши гости с планеты Земля. Вернее, один из них. Второго можно не принимать в расчет, это все лишь машина с зачатками разума, — сказал капитан Ронг. Я разглядел легкую ухмылку в уголках его губ. Так это он про меня?! Вот гад, еще издевается!..

— Подойдите ближе! Мелкие они какие-то. Ну, так что же вас привело в нашу великую империю?

— Господин Верховный Воин... — начал я, но тут же был остановлен гневным возгласом.

— Не смей встревать в наш разговор! Уберите этого роботенка с глаз моих, да поживей!

Сговорились они все, что ли? Меня быстро скрутили и оттащили к дальней стене. Денис в растерянности замер на месте, но тут же спохватился:

— Я не стану ничего говорить, пока не вернется Ильмар! Мы вместе прилетели! Он... Он мне как брат, вот!

Мощная ладонь Верховного сжалась в кулак, способный сбить с ног небольшого слона.

— Твое счастье, щенок, что я узнал о новом оружии. Иначе вас обоих уже выбросили бы в люк без скафандров. Притащите эту говорящую куклу!

Я встал рядом с Денисом и благодарно сжал его ладонь своей.

— Ну, теперь рассказывай, кто вы такие и с чем прибыли?

— Мы прилетели с планеты Земля. Так получилось, что она была случайно взорвана. И нам просто необходимо найти машину времени, чтобы восстановить нашу Землю. Вот и все.

— Коротко и ничего не ясно. Что значит «случайно взорвали»? Что такое «машина времени»? Объясните!