Земля после

Под плитой и пятисантиметровым слоем не слишком крепкого бетона они действительно нашли квадратный лючок, накрытый сверху металлической пластиной размером немногим меньше разбитой плитки. Под крышкой находилось похожее на маленький штурвал колесо, зажатое с двух сторон накинутыми на ручки «штурвала» стопорами. Стопоры откинулись легко, но вот сам «штурвал» поддался не сразу. Первославу и помогавшему ему одной рукой Яросвету пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось провернуть колесо против часовой стрелки на два оборота, — именно столько потребовалось, чтобы сработал скрытый под полом механизм.

Вначале они почувствовали лёгкую вибрацию, а через мгновение слой пыли и слежавшегося мусора вдоль правой от входа стены стал разделяться на островки и опускаться вниз. Это подались под собственным весом мраморные плиты, сначала медленно, как-бы нехотя, а потом резко обрушились вниз с грохотом, который должно быть было слышно на соседних улицах. Ближняя к входу плита опустилась на тридцать сантиметров, вторая уже на шестьдесят, третья — на девяносто… так за несколько секунд возникла лестница, спускавшаяся в подвал.

Волхв Белогор не предупредил его насчёт фокуса с лестницей. Яросвет ожидал, что в полу просто откроется люк, за которым будет обычная лестница, как в погребе, а перед ним будто прокрутили кадры из древнего фильма про Индиану Джонса, который он смотрел в четырнадцать лет в Школе Мужества. «Видимо, старец так подшутил», — подумал про себя Яросвет, отступив к окну от поднявшегося облака пыли.

Подождав немного, пока осядет пыль, и вооружившись имевшимся в ранце у Яросвета электрическим фонарём, они с Первославом спустились вниз по лестнице и оказались в небольшом прямоугольном помещении. Пыли в помещении было изрядно, вентиляция (Яросвет заметил в двух противоположных стенах зарешеченные квадратные окошки), похоже, не работала лет так полста. Волхв советовал Яросвету спускаться вниз в противогазах, но противогазы — увы — остались на «Свароге».

Он ожидал, что помещение окажется чем-то вроде кладовой со шкафами и полками, а это была пустая прямоугольная комната с голыми стенами. В дальнем углу комнаты из бетонного пола рос сейф (по виду, выковырять его оттуда будет непросто). Посреди комнаты стоял стол на железных ножках и два подобных столу офисных стула. На столе, под слоем пыли, лежал плоский прямоугольный предмет толщиной около четырёх сантиметров, в котором Яросвет не сразу признал ноутбук.

— Забери это, — Яросвет кивнул на ноутбук.

Сам он, не теряя времени, направился к сейфу и стал набирать шифр, который ему сообщил волхв. Тихо щёлкнул замок сейфа, и Яросвет потянул на себя тяжёлую дверцу.

Содержимое сейфа приятно удивило Яросвета. Помимо прямоугольного куска чёрного пластика, заключённого в металлическую рамку — главного, ради чего он, Яросвет, проделал нелёгкий путь из Ростова в Екатеринодар, лишившись в конце этого пути корабля с вверенной ему Рейхом командой и оставшись с одним единственным офицером, своим давним другом и боевым товарищем Первославом, в сейфе лежали пистолет «Грач» с кобурой и десятью пачками патронов к нему, папка с документами (какие-то бумаги, подтверждающие права собственности) и несколько пачек рублей и долларов. Яросвет взял карту и пистолет с патронами. Карту положил в карман кителя, а «Грач» с патронами убрал в ранец. Документы и деньги лишь мельком осмотрел и оставил лежать на прежнем месте. Первослав к тому времени уже очистил ноутбук от пыли и убрал в свой ранец.

Нужно было уходить. Впереди предстояла долгая дорога обратно в Ростов, в Новый Город. А в Новороссийск Рейх отправит другой корабль, или даже два. И они дойдут до цели. Главное — ключ к Объекту — теперь было в руках Рейха — в его, Яросвета, руках. Так он думал, поднимаясь по лестнице.

Там же, двадцатью минутами ранее

Кувалда, Ящер, Витёк и Волк перешли улицу чуть поодаль от перекрёстка и затаились в проходе во дворы между пятиэтажками из красного кирпича. Судя по направлению движения фашистов, те должны были пройти именно здесь. Затем Ящер, пригнувшись и двигаясь совершенно бесшумно, быстро переместился на пару десятков метров вглубь заставленного ржавыми машинами двора, осмотрелся там и так же бесшумно вернулся назад.

— Идут, — доложил искатель. — Наших не видать.

— Ложимся, — сказал Кувалда.

Они залегли за поросшим кустарником холмиком, образовавшимся из обрушенной части кирпичной стены дома и нанесённой ветрами пыли мусора. Лысые прошли мимо, не заметив искателей. Вскоре в соседнем дворе послышались пистолетные выстрелы и звуки возни. Кувалда послал Витькá с Волком в обход дома посмотреть, что там произошло, ясно расставив при этом точки в «табеле о рангах»:

— Витя — старший.

Когда Кувалда выглянул из-за угла пятиэтажки, Яросвет с Первославом уже зашли в подъезд. Напротив подъезда виднелись следы борьбы со зверем и сам зверь — здоровенная как телок псина с перерезанной глоткой — лежал на капоте одной из машин.