Земля навылет

Они уже открыли рты, но Валентин уже стрелял. В конце короткой улочки ответно трещали автоматные очереди. Видимо, капрал поднялся по лестнице. Валентин выскочил из-под навеса и метнул в ошеломленных курильщиков светошумовую гранату. Чека в кармане была прикреплена к шнурку, взорвалась граната еще в воздухе. Чудовищный грохот потряс малоки, фиолетовые молнии ослепили мир. Даже сквозь плотно сжатые веки Валентин ощутил неистовость вспышки. Курильщики упали в траву, кто-то закричал. Трое были живы, но не понимали, что происходит, и Валентин скрутил им руки капроновым фалом, сорванным со столба. На южной стороне люди Большого хозяина, кажется, прижали капрала к земле, застучал крупнокалиберный пулемет. Не мешкая, Валентин забросил на малоку две гранаты.

— Морис! Я иду!

Стрельба стихла.

Готовые к любым неожиданностям, капрал и Валентин прочесали поселок. Одиннадцать трупов, трое контуженных пленников. Казарма лениво горела изнутри, распространяя бензиновый смрад.

— Кто-то мог сбежать, — капрал ухватил за майку оглушенного негра. — Сколько вас было?

Негр бессмысленно тряс головой. Он ничего не слышал.

Бросив пленников, они обошли малоки. В распахнутую взрывом дверь казармы были видны еще три трупа. Еще один свисал с крыши. Возможно, отличился Бич Божий, сумел нажать курок. Склады были забиты плоскими ящиками. В каждом по восемь пластиковых пакетов.

— Сакре ном!

Они обернулись.

Из сумеречной мглы смотрел на них полуголый, худой, страшный, как смерть, человек, прикованный к тяжелому ящику. Судя по следу, оставшемуся на земляном полу, ящик стоял сперва в дальнем углу, но майор доволок его до порога. На большее не хватило сил. Лихорадочный блеск в глазах выдавал его нетерпение. Он прохрипел «Сакре ном!» и закашлялся. Связанные Валентином пленники влекли его как магнит.

— Посадите меня у стены.

— Но кто-то может прятаться за деревьями.

— Не думаю, капрал. Никто сюда не сунется до появления вертолета. У нас мало времени, совсем мало — Липкая испарина покрыла лоб майора. — Может, пара часов, потом явится дон Каличе. Я гоняюсь за ним пятнадцать лет и никогда не видел его. Я даже не видел его настоящих фотографий, понимаете? Фоторобот, опознанный негром, вот все, что я знаю. Но это самый крупный убийца, капрал. Он объявлен вне закона более чем в тридцати странах. На него работают десятки тысяч пушеров. Он убивает сотнями тысяч. Нельзя упустить Большого хозяина, капрал. На складе, откуда вы меня вытащили, лежит пара ручных зенитных комплексов. Это совсем простая вещь. Труба, пусковая рукоять и запросчик — ответчик свой — чужой.

— Я справлюсь.

— Сожгите вертолет в воздухе! — приказал майор. — Если я не успею… Сожгите сразу! Не позволяй Большому хозяину приземлиться. На земле он неуловим. На земле ты его не переиграешь. Убей прежде, чем он почует смерть.

— Я справлюсь, — кивнул капрал.

— Тогда веди сюда пленников.

Негр, индеец и белый.

Светловолосый худощавый белый.

Кудряшки взмокли от пота, он нервно сжимал руки, туго скрученные фалом.

— Дай мне свой «дырокол».

Майор ткнул стволом «магнума» в светловолосого:

— Ты радист? Кажется, ты радист?

— Да, да!

— На какое время назначена связь с вертолетом?

— Я не знаю. Они сами выходят на связь. Может, через час.

Не поднимая руку, майор нажал на спуск. Пуля взрыла землю под ногами светловолосого, он с воплем подскочил, негр презрительно усмехнулся.

— Что у него во фляжке?

Валентин сорвал с пояса негра фляжку.

— Ром. Очищенный. Но его тут на самом донышке.

— Мне хватит. — Майор с усилием сделал глоток и уставился на негра, страшный скелет с горящими глазами. — Любишь хвалить Бога?

Светловолосый с ужасом смотрел на майора.

Губы светловолосого шевелились. Он читал молитву. Так все подумали. Кроме Валентина. Сволочь… Козел… Сука… Даже в устах богохульника это не могло быть молитвой. Светловолосый бормотал по-русски. Он был глубоко убежден, что никто его не поймет. Ну пусть так и будет. Валентин прислонился к деревянной стене. Он видел всю улочку до южной окраины. Сволочь… Сука… Козел… Кое-где валялись трупы. Лениво шевелился огонь в окнах казармы, но дым, как в трубу, всасывало в заросли.

— Ты готов? — желчно спросил майор.

— Да, да! — угодливая улыбочка перекосила лицо светловолосого.

— Кто выбирал место для химической лаборатории?

— Я не знаю. Наверное, люди дона Каличе.

— А ты? — крикнул майор негру.

Негр ухмыльнулся. Он почти пришел в себя.

— Несколько дней назад здесь неподалеку упал самолет. Слышал об этом?

— Си, сеньор, — ответил негр без всякой угодливости.

— Почему ты отвечаешь по-испански?

Выстрелом негра отбросило назад. Он повис на руках вскрикнувших индейца и светловолосого, и капралу пришлось перерезать ножом фал.

— А ты?

— Да! — закричал светловолосый. — Я слышал о самолете. Это сделали люди Большого хозяина. Сволочь… Сука… Козел… — Похоже, он решил выжить любой ценой. — Мы знаем, что самолет сбили. Его нельзя было упустить, ведь с борта могли заметить этот чертов танк.

— Танк? — быстро спросил майор.

— Ну да. Совсем ржавый. Торчит внизу, на свалке.

— Зачем вам танк? Какой смысл? Он утонет в болотах.