Земля - это рай

- Как и Алари, и прочие расы. Вот только у них идет принцип постоянного ускорения. Чем больше расстояние, тем выше скорость. На дистанции в десяток парсеков джампер, может быть, и побыстрее. А вот если расстояние в десять килопарсеков - тут ничего лучшего не найти.

- С чего ты это взял, Петр? - он казался растерянным.

Я вздохнул:

- Пространство - как ткань, дед. Мы можем ползти по нему, скованные рамками скорости света. Можем смять, и перескочить из точки в точку это джамп. Складки всегда одинаковы, тут уж ничего не поделаешь, и шоковый эффект наличествует - энергия не переносится вместе с материей. Все прочие расы используют изнанку пространства, как ее ни называй вне-пространство, гиперпереход или подпространство. Но...

- Спасибо за лекцию, - сказал дед, - ее стоило бы почитать перед школьниками. Гипотез много, но принципа джампа мы не знаем. И как работают двигатели чужих - тоже. Единственный достоверный факт скорость движения в подпространстве ограничена. Чем она выше, тем больше энергозатраты, причем в геометрической прогрессии. Значит..

- Дед, я говорил с кораблем Геометров, - объяснил я. - Это хорошая машина, там много информации. Принцип их передвижения - смесь джампа и движения сквозь подпространство. Вначале они уходят в изнанку, а потом начинают джампировать. Изнутри. Понимаешь? Не надо тратить энергию на движение сквозь вне-пространство. Нет джампершока.

Дед словно стал хуже соображать:

- Петр, но если эта информация была в одном корабле... они же все одинаковы... тот, на котором ты улетел, также должен был ее содержать...

- А он и содержал, - сказал я. - Уверен.

Тело рептилоида дернулось. Я уже научился отличать, кто собирается высказаться - Карел, или дед.

- Прошу прощения, что прерываю вас, Андрей Валентинович, - сказал Счетчик. - Но это единственный доступный нам метод коммуникации...

- Врешь, - я покачал головой. - Уверен, ты можешь читать его мысли. И транслировать свои.

- Могу, но не делаю, - отрезал Счетчик. - Это было оговорено между нами.

Может быть он и не врал.

- Да, я знал принцип движения Геометров, - продолжал Счетчик. - Но это непринципиальная информация, которая мало что меняет. Поэтому я не счел нужным ее сообщать.

Тело рептилоида чуть обмякло.

- Принципиальная! - рявкнул дед. - Совершенно принципиальная! Да, больше всего это напоминало раздвоение личности.

- Двигатели Геометров доступны чужим? Они не сходят с ума? Петя?

- Полагаю, что нет. Ведь свою звездную систему они перемещали тем же методом, а ее населяют три разумные расы. Да и не похож джамп в подпространстве на обычный джамп. Эйфории нет никакой.

- Значит, теперь всем расам Конклава становится доступным быстрое передвижение в космосе? Мы - не нужны? Рептилоид привстал, передние лапы заплелись, и он шлепнулся на брюхо. Но дед даже не заметил, что от волнения попробовал двигаться в чужом теле:

- Карел, ведь это наша смерть! Если появляется враждебная Конклаву раса, абсолютно идентичная людям, это уже повод уничтожить нас! А если, к тому же, мы утрачиваем свою единственную ценность...

Счетчик принял управление телом, уселся поудобнее и сказал:

- Андрей Валентинович, я с самого начала предупреждал, что ситуация смертельна опасна для людей. Если Сильные Расы узнают технологию Геометров, то они уничтожат вас без всяческих колебаний.

Он помедлил:

- Могу утешить лишь одним, та же участь ждет и нас. Мы ведь только живые компьютеры - для Сильных Рас. Нас используют, потому что создание разумных машин считается опасным. Но Геометры обошли эту проблему.

- Кого еще ожидают неприятности? - перехватил инициативу дед.

- Многих. Конклав одновременно и ужасен, и спасителен тем, что использует сильные стороны своих членов. Да, это приводит к ущербному, одностороннему развитию Слабых Рас. Но одновременно гарантирует им безопасность - их способности постепенно становятся уникальны. А Геометры развиты комплексно.

- Очень странно, - похоже, дед немного успокоился. - Они пришли из Ядра. Расстояние между звездами в Ядре гораздо меньше. Можно было ожидать, что количество разумных рас там на порядок больше, контакты между цивилизациями случаются гораздо чаще... соответственно - возникают структуры, подобные Конклаву...

- Что мы знаем о законах возникновения жизни? - бросил Счетчик.

- Мы - немного! - съязвил дед.

- Мы - еще меньше.

Мне показалось, что рептилоид готов сказать что-то очень, очень важное. Но увы, дед, раздраженный необходимостью говорить по очереди с Карелом, этого не заметил:

- Нам известно лишь о двух цивилизациях Ядра, - сказал он. Геометры - союз трех рас, в котором, при внешнем равноправии, главенствуют люди. И Тень, о которой мы не знаем ничего. Даже внешнего их вида.

Я, наконец, решил вмешаться в разговор:

- Мне кажется, они тоже гуманоиды.

- Почему?

- Ну... это интонации, дед. Когда они говорили о Тени... мы так не рассуждаем о чужих. Скорее о каком-то земном государстве. Неприятном, но своем.

- Геометры гораздо менее подвержены ксенофобии, чем мы.