Земли севера

Усевшись на порог дома Ингер, я прислонился к крыльцу и отключился от реального мира, осматривая и латая на скорую руку повреждения, а когда вновь открыл глаза, то рядом уже стоял тот самый мужик, что командовал остальными крестьянами. Переминаясь с ноги на ногу, он дождался, пока я приду в себя, после чего сказал:

— Господин, бандиты почти все мертвы, двое только дышат, я сказал, чтобы их пока связали, вдруг вы с ними поговорить захотите.

— Правильное решение.

— А еще мальцы говорят, будто видели, как несколько всадников по дороге на запад ускакали. Бандиты-то верхом приехали, но с собой еще трое саней привезли, наверное, туда хотели награбленное стаскать, вот возничие-то, когда вы бандитов-то убили, испугались, сани побросали, вскочили на лошадей и деру дали отсюда.

— Не самая приятная новость, — скривился я, — если эти уроды подмогу приведут, у нас могут быть проблемы. Давай-ка ты сейчас коротко и быстро расскажешь, как произошло нападение. Что говорили налетчики, может упоминали кого-нибудь.

— Как произошло? Да обычно произошло. Мы с женой дома были, когда какой-то шум услышали на улице, я в окошко-то глянь, а там какие-то люди снаружи шастают. Схватил я, значит, топор, выхожу во двор, а там мужик с мечом и в одежде хорошей. Он на меня как зыркнет, а потом меня как бревном по голове ударили — магия, не иначе. Ну и все, в глаза-то потемнело. Думал, конец — к Милосердной матери на поклон иду, а потом глаза открыл и вижу, что дом горит, и вы с бандитами бьетесь.

— Понятно, — вздохнул я, — мог бы просто сказать, что не знаешь нихрена. Короче, покажи, где лежат те двое, которые без сознания.

Далеко идти не пришлось. Драка произошла в центре деревни, так что все раненые и убитые лежали рядом с домом Ингер. Пока до них никому не было дела — почти все дееспособные жители деревни, занимались тушением пожара, так что бандитов никто не трогал и не обыскивал.

Да уж «фонтан» сработал как надо. Заклинание убило человек десять, не меньше. Некоторые люди представляли из себя обугленные головешки, некоторые пострадали не так сильно, а часть отделалась лишь ожогами разной степени тяжести. Страшное получилось заклинание, но действенное.

Да бандита, что остались живы, выглядели неважно. Обугленная одежда, сожженные волосы, волдыри на коже, однако люди еще дышали. Привести в чувство получилось только одного. Несколько ударов по щекам заставили его приоткрыть глаза. Несколько секунд он непонимающе глядел на меня, но затем на его лице проступила лютая злоба. Выдав длинную и явно матерную фразу на незнакомом мне языке, бандит вдруг перешел на местный северный диалект и выдал:

— Не знаю кто ты, но ты скоро сдохнешь! Берге отомстит за нас, он срубит твою голову, а потом сожжет эту деревню дотла!

— Кто такой Берге? — спросил я у крестьянина, стоявшего позади.

— Сын князя, — промямлил мужик, и в его голосе отчетливо слышался испуг.

Глава 5

— Флориса? — удивленно спросил я.

— Нет, Патрика Слеттен — это правитель княжества Турсен.

— С которыми вы периодически воюете?

— Да, война давно закончена, мы десять лет живем в мире.

— Эй, морда, — я обратился к налетчику, который вновь начал терять сознание, — ты про какого Берге говоришь?

— Он вырвет твои кишки! — пуская кровавые пузыри, выплюнул слова бандит.

— Допустим, а какого хрена сын вашего князя забыл в этих землях?

Увы, но дальнейшего диалога не получилось. Мужчина больше не желал говорить, стараясь как можно быстрее свалить из этой реальности то ли в царство Морфея, то ли к Милосердной матери. Пришлось его немного простимулировать. Несколько ударов привели человека в чувство. Он вновь начал выкрикивать ругательства и оскорбления, но среди этого потока брани можно было выцепить крупицы полезной информации.

Судя по всему, набег северян из соседнего княжества не был началом войны, просто Берге по какой-то причине собрал банду верных людей и решил пощипать приграничные деревни и мелкие города. Зачем ему это, пленник не ответил. Может моча в голову ударила, может еще что-то. Причем, забрались налетчики довольно далеко вглубь княжества, все-таки деревня Ингер находилась на расстоянии более ста километров от границы.

Вообще, поведение Берге было очень странным. Нападать на соседнее княжество, с которым у вас заключен мир, да еще и делать это во время праздничного месяца — не слишком благородно. И ладно бы княжич начал войну или напал на какой-нибудь сильный клан, нет, он разделил свой отряд на более мелкие и, как обычный бандит, грабил беззащитные поселения, вытаскивая оттуда золото, серебро и наиболее ценные вещи. Ему что, денег не хватало? Ой, чувствую, не все так просто. Что-то Берге мутит, вот только вряд ли он ожидал, что один из его отрядов нарвется на потомка княжеского рода. И теперь остается вопрос, а как Берге отреагирует на это?