Земли меча и магии

Наконец, сжав внезапно вспотевшие ладони, приступаю к последней проверке. Безмолвная команда, и передо мной возникает человеческая фигура, странно и смешно одетая, как на иллюстрации из книжки со сказками про старину: в расшитой льняной рубахе, льняных же штанах, обутая в сапоги с чуть загнутыми носами. Только гладко выбритые голова и лицо не вяжутся с одеждой, но не страшно, не на показе мод. Ещё одна команда — фигура разворачивается, достаёт из неуклюже болтающихся сбоку ножен меч, и рубит им ствол толстенной сосны. Клинок проходит дерево насквозь, как будто его нету: естественно, ведь я всего лишь создал иллюзию. Рассеиваю её, и меня вновь начинает распирать радость. Одёргиваю себя — рано, рано ещё, хотя первый, громадный шаг вперёд сделан: я — тут, и передо мной — новый мир, который совсем скоро станет моим единственным домом, несмотря на то, что для многих это — всего лишь игра, и несмотря на то, что, фактически, я стану всего лишь записью в искусственной нейропамяти, эксабайтами информации. И тем не менее, я радуюсь, будто ребёнок, так, как давно уже не радовался, и продолжаю смеяться, как сумасшедший.

Глава 1

Скажите, если вам вдруг придётся бросить всё: образ жизни, родные места, жильё, имущество, нажитое собственным непосильным трудом или просто доставшееся по наследству, связи, знакомства, друзей — откажетесь ли вы от ссылки в место, где сможете стать полноправным правителем собственных земель, настоящего замка, возможно, даже не одного, армий, а также прислуги, многочисленной и едва ли не любой, какая только может понадобиться и какую только можно представить? Я лично — отказаться не смог. Когда понял, что срочно необходимо исчезнуть — только не спрашивайте, почему: поверьте, не стоит оно того — быстро отказался от всех вариантов с бегством в глушь или за границу, и начал изучать информацию по виртуальным мирам, и тому самому, известному всем, феномену «срыва». Если вдруг не слышали — это когда люди, играющие в режиме полного погружения слишком долго, теряют возможность выйти из игры, оцифровываются полностью, и начинают функционировать автономно от своего физического тела, которое впадает в кому или что‑то около того, и становится для своего бывшего владельца уже совершенно ненужным, как скорлупа для вылупившегося птенца. Прекрасный шанс на новую жизнь для многих умирающих, калек, а также — таких, как я, ищущих способа уйти на дно. Кроме того, некоторые верят сказкам, что якобы «сорвавшиеся» получают возможность вечной жизни независимо даже от питания и работы серверов — по мне, так чушь полнейшая, хотя и очень приятная, и в которую так и хочется поверить. Ибо бессмертие никому не помешает, и даже крохотная вероятность его получить — бесценна. Но, будучи реалистом, я всего лишь рассчитываю на какое‑то время новой виртуальной жизни, причём не маленькое, так как владельцы серверов, после первых же сорвавшихся, юридически будут обязаны поддерживать бесперебойное функционирование своей аппаратуры. Ведь любая неполадка в её работе, не говоря уже об отключении питания, теоретически может повлечь за собой виртуальные и окончательные уже смерти оцифрованных. Неприятно, конечно, чувствовать себя зависимым от факторов, на которые невозможно повлиять, и существующих где‑то далеко, в недосягаемом и становящимся недоступным мире, но я приблизительно прикинул вероятности, и получилось, что смерть от землетрясения, наводнения, и, уж тем более, в автокатастрофе, куда вероятней, чем подобная ситуация, а в моём случае — так и вообще, говорить не о чем.

Короче говоря, я точно определился со способом бегства, решив расстаться со своим бренным телом и бросить материальный мир в пользу цифрового, и стал присматривать себе будущее место жительства, исследуя и анализируя имеющуюся в доступе информацию по «срыву» и современным полноценным виртуальным мирам. Очень порадовался, что не поспешил, и подошёл к поиску ответственно, решив копнуть поглубже и не став вестись сразу на популярные и широко разрекламированные брэнды, такие, например, как нашумевший «Друмир», бесспорный лидер современной игровой индустрии, представляющий собой очень хорошо проработанную и красивую РПГ с огромнейшими возможностями, практически дублирующими реальную жизнь и даже дающими ещё больше. Совершенно неожиданно, среди не самых известных игр, я нашёл настоящее сокровище — «Земли меча и магии», что есть вольный перевод, представьте себе, английского «Lands of might and magic». Вам ничего такое название не напоминает?..