Земли меча и магии (СИ)

Ну и, наконец, Ратмир с самыми опытными воинами, все верхом, должны были двигаться строго на север. Но дать добро на выход я им собирался только после победы над отрядом мертвецов — а то, мало ли что… Тогда, после начала недели, на охране Замка, кроме минимального оставленного гарнизона, остались бы две гидры — довольно приличная сила. Им в помощь ещё и первая стрелковая башня, что должна была подойти к тому моменту, да новобранцы из деревни… Все же крылатые — дракон, грифоны, гаргульи, должны были полететь вслед за мной.

Вот так, распланировав свои ближайшие действия, я вызвал Лунную Птицу. Последний пребывал в чрезвычайно благодушном настроении — после победоносного появления у осаждённого Замка, когда он рухнул, как гром среди ясного неба, на спины врагов, дракон стал всеобщим любимцем, и вовсю купался в лучах славы. Редко кто не подошёл, не принёс ему кусок — другой мяса, и не сказал пары добрых слов…

«Ну что, хозяин, опять летим сеять смерть? Как мне нравится это!»

— Нет, пока — просто на облёт территории… Но это ненадолго, с завтрашнего дня начнётся совсем другая жизнь! И у тебя появятся товарищи, если повезёт — даже девочки! — С улыбкой потрепал дракона по шее, взбираясь на него, и мы вновь взмыли вверх…

Коенчно, я всё спланировал насколько было возможно оптимально, но весь план держался на куче предположений, и мог рухнуть от любой случайности. На всякий случай, трофейный свиток с Иллюзией был выдан старому ворчуну Кукумундальфу — мало ли некромант каким-либо способом ускорится и успеет к Замку до того, как я там буду, так его хоть попугать можно будет…

Весь день меня глодало беспокойство. Посматривал то на серную шахту, то на Замок, то на медленно ползущую к нему телегу, то — на отряд Аграила. Когда пришло сообщение, что каменоломная захвачена, испытал огромное облегчение — теперь хоть знал, где они, крылатые разведчики — грифоны, которых использовал с целью экономии, до этого кружившие над лесами совершенно бесполезно, были перенаправлены к точке, где обнаружился противник. Войско мёртвых действовало так же, как до этого маг, в первую очередь возвращая себе утраченное ранее — видимо, из-за того, что эти места на карте были для них открытыми. Когда удалось сесть некроманту на хвост — выяснилось, что он направляется к кладбищу. Это, конечно, было весьма подозрительно и явно несло за собой неприятности — но давало мне такую необходимую отсрочку.

Потому, когда мы наконец вернулись домой — уже под вечер — отряд нежити, который провёл несколько часов среди могил и изрядно увеличился, был на пол пути к Замку, передвигаясь на удивление быстро. Такой прыти от мертвяков я не ожидал, надеясь дать им бой гораздо дальше от своей столицы. Но, как бы там ни было, так получалось даже лучше — если сражаться на стенах родного замка, потери должны быть меньше, да и можно после боя восстановить запас маны, такой необходимый перед долгим походом.

Телега с добытой серой благополучно прибыла, так же как и вожделенный посох. Учитывая, что некромант сразу выдвинулся в сторону Замка, получалось, что я зря эвакуировал шахту и перестраховался — она могла бы всё это время работать, принося самый необходимый мне ресурс. Но — что сделано, то сделано, а путешествия во времени даже в игре не предусмотрены. Никому не дано знать наперёд, где соломку стелить…

Короче, я был вполне доволен и спокойно ждал, когда же мертвяки наконец доберутся до нас, позволят себя убить и, наконец, развяжут мне руки. Лёгкое беспокойство вызывала только деревня, где остался Путята и ещё несколько упрямцев, и которая хоть и была не прямо по пути движения отряда некроманта, но очень близко… Успакаивал только вектор передвижения мертвяков — строго в сторону Замка.

Но когда вдруг пискнул сигнал о нападении — мои худшие опасения подтвердились… В деревню ворвался отряд нежити, причём другой, с вампиром во главе. Оставшиеся мужики заперлись в избе безногого старосты, добротной и вполне способной выдержать какую-то осаду, но всё же… Выругавшись, я побежал наверх — седлать Птицу. То, что всё идёт не так, как планировалось, я воспринимал вполне спокойно. В конце концов, не в идеальном же мире живём… Хотя, как же хорошо всё получалось…

До деревни мы с Птицей долетели, когда она уже догорала. Не заморачиваясь уже на сохранность чего-либо, жахнул в гущу мертвяков метеоритным дождём; дракон, спикировав, обдал мерзких тварей жарким пламенем. Эскорт из грифонов и гаргулий пришлось оставить в Замке — по причине того, что ускорение мог обеспечить одному, максимум двум существам одновременно, не больше. Поганый вампир опять скрылся от возмездия, только почуяв, что запахло жаренным… Мы же с драконом быстро разобрались с оставшейся низкоуровневой нежитью.

Путята обнаружился, весь израненный, в подополе своей избы, с ещё двумя выжившими мужиками. Исцеление вернуло еле живого старосту с грани между жизнью и смертью, на которой он балансировал. Так и не выпустившие оружия руки вновь налились силой, глаза открылись, острый взгляд пронзил меня насквозь.