Землетрясение

- Да, иначе я не убил бы такую кучу времени в поисках одежды. Гребаный Лос-Анджелес. Проклятый, мусорный город. Просто осмотритесь, и сколько грязи вы здесь увидите. Я не видел никого из них, но уверен, что наверняка все эти уроды и сейчас ползают вокруг, и собирают с мертвых людей все, что только могут. Они грабят трупы, словно магазины. Возможно, то же самое случилось и со мной, - сказал он. - Кто-то из них принял меня за мертвеца.

- Судя по ране на голове, - сказала Барбара, - они попытались тебе помочь стать одним из них.

- Ребята, вы не должны были оставлять меня там так.

- Ты сам устроил всю эту заваруху.

- Я только пытался раздобыть нам машину. Если бы вы мне не помешали, то сейчас все бы уже были дома.

- Ты не можешь расхаживать вокруг и...

- Давайте не будем начинать ссориться снова, - сказал Ли. - Похоже, ситуация за пределами не стала намного хуже, чем я думал.

- Я говорю вам то, что видела, - сказала Хизер. - Я не лжец.

- Никто и не называет тебя лжецом, - сказал Ли.

- Но если Эрл не видел твою толпу, - сказала Барбара, - то где же она?

- Он должен был ее видеть, - настаивала Хизер, - oн врет.

- Будь реалисткой, - сказал Эрл.

Она остановила взгляд на его глазах:

- Может быть, ты вместе с ними!

Он ухмыльнулся:

- Чушь.

- Они послали тебя вперед, чтобы ты нас отыскал, верно?

- Ты совсем с дуба рухнула.

- Ли! Он один из них! По другому не может быть. А все остальные сейчас подкрадываются...

- Я в этом сомневаюсь, - сказал Ли. С пистолетом в руке, он подошел к двери, открыл ее и вышел на балкон. А затем вернулся, качая головой. Закрыв дверь, он сказал: - Там все чисто. Эрл не пришел с той толпой, о которой ты, Хизер, нам рассказываешь. В ином случае все остальные уже давно были бы здесь.

Хизер покачала головой:

- Может быть, они ждут от него какого-то сигнала. Или чего-то подобного.

- Брось, - сказал Эрл. - Ты просто выдумала всю эту чертовщину.

- Нет.

- Тогда почему я их не видел?

- Я не знаю.

- Зачем ей выдумывать что-то вроде этого? - спросил Пит.

- Кто знает? Может так она хочет привлечь к себе внимание.

- Я этого не делаю!

- Успокойся, - сказал ей Ли.

- Возможно, они вошли в какое-нибудь помещение, - сказала Хизер.

- Да? И прихватили все трупы с собой.

- А что, очаровательная мысль, - сказала Барбара.

- Для меня это звучит, - сказал Эрл, - как глиняный горшок с дерьмом.

Пит посмотрел на него:

- Дело в том, что буквально за несколько мгновений до того, как ты появился, мы как раз собирались отсюда выбираться.

- Только не я, - сказала Хизер.

- Я и Барбара. А что насчет тебя? Хочешь пойти с нами?

- Да, конечно, а как вы думаете? Я прошастал там в одиночку все утро, и едва с ума не сошел. Да, я пойду с вами. Чертовски верно.

- Не хочешь переодеться, прежде чем уходить? - спросил его Ли.

- Да! Это не шутка? Было бы просто здорово. И знаете, чего еще бы мне хотелось? Съесть чего-нибудь. И выпить. У вас есть пиво или что-то подобное?

Ли нахмурился:

- Пиво? А сколько тебе лет?

- Знаете что? - сказал Эрл. - Закон запрещает пить пиво людям, не достигшим двадцати одного года, не так ли? Но дело в том, что есть еще неписаный закон. Фактор Землетрясения. Слышали когда-нибудь о таком?

- Боюсь, что нет.

- Это типа как фактор обветривания или охлаждения. Ведь именно так они говорят о тех местах, в которых бывают реальные зимы? То, что вы должны сделать, это взять реальный возраст парня и добавить к нему число баллов землетрясения по шкале Рихтера. Землетрясения, через которое ему пришлось пройти этим утром. Итак, вот как вы должны учитывать Фактор Землетрясения: мне шестнадцать, верно? Теперь прибавьте к ним еще восемь из шкалы Рихтера. Вот и выходит двадцать три - двадцать четыре года. Возраст, в котором разрешено выпивать.

Впервые, Ли улыбнулся:

- Ты меня убедил. Пиво есть. Как насчет остальных? Не желаете отобедать и выпить, прежде, чем покинуть этот дом?

- Было бы здорово, - сказал Пит.

- Я только за, - сказала Барбара. - Спасибо.

Хизер пробормотала:

- Уходить отсюда я все еще не собираюсь, но поесть тоже не...

- Сколько пива? - спросил Ли. - Судя по Фактору Землетрясения Эрла, вы все уже достаточно взрослы.

* * *