Зелёный Стрелок

- Да, это верно, что я выгнал его, - сказал Беллами. - Когда-то очень давно Кригер сослужил мне службу, и я за это наградил его очень щедро... Он спас мне жизнь, вытащил меня из воды, когда моя лодка на озере перевернулась.

"Ложь!" - подумал Спайк, зорко наблюдавший за стариком.

- А из-за чего произошла размолвка между вами сегодня утром, мистер Беллами?

- Я бы не назвал это размолвкой, но все последнее время он просил меня одолжить ему денег для покупки поля, прилегающего к участку, на котором построен его дом. Я отказывал ему в этом, причем несколько раз!.. А сегодня он явился ко мне не совсем трезвый, нагрубил, пригрозил... Нет, не то что пригрозил, - поправился Беллами с резким смехом, - но впал в ярость... Я его и выкинул.

- Где же он спас вам жизнь, мистер Беллами? - спросил сыщик.

- В Хенли, семь лет тому назад, - быстро ответил Беллами.

"Это число было всегда у тебя в памяти, и не напрасно, друг мой! мысленно заметил Спайк. - И ты всегда готовился ответить на этот вопрос... Чтобы именно спасением объяснить денежное пособие, которое ты выплачивал этому человеку".

- Тогда он еще служил в тюрьме? - спросил его сыщик настороженно.

- Кажется, да... - ответил Беллами немного раздраженно. - Но это произошло как раз во время его отпуска. Вы сможете, вероятно, сами проверить этот инцидент по регистрационным книгам.

Спайк подумал, что при просмотре этих книг факты, изложенные Беллами, наверняка подтвердятся.

- Вот и все, что я могу вам сказать! - заключил тот. - Вы, кажется, говорили, что его застрелили?

- Да, он был убит выстрелом... Его умертвила зеленая стрела.

Беллами растерялся лишь на секунду.

- Зеленая стрела? - повторил он, как бы не веря своим ушам.

- Да, зеленая стрела! - повторил сыщик.

- Стрела? Зеленая стрела?.. Чего это, ради Бога...

Он с усилием восстановил свое обычное спокойствие, и на лице его появилась едва заметная усмешка.

- Значит, это жертва вашего легендарного привидения, Холленд? - спросил он с иронией журналиста. И уже трагично добавил:

- Зеленая стрела и Зеленый Дух... Не так ли?..

Глава 5. АБЕЛЬ БЕЛЛАМИ И ЕГО СЕКРЕТАРЬ

"Убит ли Кригер Зеленым Стрелком?

Таинственное убийство следует за ссорой между жертвой убийства и владельцем замка, в котором живет привидение!!!

Кто такой "Зеленый Стрелок", который показывается в замке Гарр? Какое отношение имеет эта таинственная личность к убийству Чарльза Кригера, бывшего надзирателя Пентонвильской тюрьмы? Вот вопросы, которые задает Скотленд-Ярд. Кригер был найден убитым в своем саду. Нашел его один из репортеров газеты "Дейли Глоб". Кригер был застрелен после ссоры с Абелем Беллами, миллионером из Чикаго, владельцем замка Гарр. Убитый скончался от ранения зеленой стрелой, похожей с виду на стрелы, которые использовались много лет тому назад..."

Абель Беллами положил газету на стол и взглянул на своего секретаря.

- Что тут исходит от вас, я право не знаю, - проворчал он, - но кто-то должен был рассказать об этом проклятом привидении. Теперь послушайте, что я вам скажу, Савини. Болтовня о привидениях ничуть не пугает меня. Поняли?.. Если все эти истории преследуют эту цель, и если вы думаете таким образом пристроиться пожизненно в Гаррском замке - то вы ошиблись в своих расчетах! Я разрушу дурацкую выдумку сам, не обращаясь к помощи Скотленд-Ярда... Поверьте мне!

Он встал и, перейдя к окну, бессмысленно уставился в противоположную стену. Наконец круто повернулся.

- Савини, то, что я говорю - очень серьезно!.. У вас очень хорошее место, не теряйте его. Вы единственный в своем роде, которого я взял на эту должность. Вы ловки и страшный лгун, поэтому удовлетворяете моим требованиям! Не забывайте, что я вас взял с улицы, с самых низов общественной лестницы. Я знаю, что вы мошенник... И никогда не переставали быть им. Но я вас взял к себе, потому что мне понадобился как раз такой. Мне нужен был кто-нибудь, о ком бы я знал всю подноготную. Вы меня поняли?.. До поступления ко мне на службу вы работали с шайкой шулеров и воров, и полиция ожидала подходящего момента, чтобы сцапать вас. Вот что я о вас узнал! Когда сыщик явился вчера ко мне, чтобы снять показания о Кригере, он первым долгом спросил меня, знаю ли я о том, кто служит у меня секретарем... Вы этого не знали, правда?..

Лицо Савини говорило достаточно ясно. Из темно-бронзового оно стало землисто-серым.

Старик подошел к своему секретарю вплотную, и его жирный палец уцепился за вырез жилета Савини.

- Эта история с Зеленым Стрелком должна немедленно прекратиться! - с расстановкой произнес он. - И будет гораздо лучше, если она действительно прекратится! Я буду дежурить с пистолетом и стрелять повсюду, где мне почудится что-то зеленое.

Он еще крепче захватил жилет в свои пальцы и без всякого усилия раскачивал секретаря из стороны в сторону:

- Вы знаете, Савини, что я жесток, но вы думаете, что я простак. Ошибаетесь, я могу вам заплатить фокусом за фокус, и вы в конце концов останетесь в дураках.

Рука его вдруг вытянулась и застыла, а Савини отлетел на несколько шагов.