Зеленый гамбит

– «Тройной прыжок» исполнен твоей рукой.

– Да, Ярина, объясни, как твои артефакты оказались в сумке Ардоло?

– Их могли украсть?

– Ты их делала?

– Нужна повторная экспертиза, – выдавила воевода.

Прозвучало довольно жалко, особенно на фоне уверенных заявлений Всеведы, но фраза позволила Снежане и Параше хоть как-то поддержать оказавшуюся под огнём подругу:

– Согласна.

– Дело слишком важное! Нужны стопроцентные гарантии!

– У нас есть первые выводы, – напомнила Услада.

– Они могут оказаться ошибочными.

– Ярине достаточно согласиться на «Поцелуй русалки».

– Вы понимаете, что всё это глупо? – перебила Всеведу воевода. – Даже если предположить, что я освободила Ардоло, то для чего? Чтобы отправить его на охоту за жалким челом, с которым спит старая потаскуха? В чём смысл нападения на Федру?

– Оскорбления показывают слабость, – ровно произнесла Всеведа. – Ты нервничаешь, потому что виновата.

– Ты меня подставила!

– Только тем, что вывела на чистую воду. – В отличие от воеводы, которая успела сделать уже три шага назад, старая жрица не стесняясь вышла в центр комнаты, апеллируя не столько к королеве, сколько к остальным участникам совещания. – Я не говорила, что Ярина вытащила Ардоло лишь для того, чтобы убить Юру и меня. У неё наверняка были далеко идущие планы…

– Ваше величество! – перебила Всеведу Ямания. – Ваше величество, важные новости! У меня на проводе жрица Ружена. Она… – Секретарь сбилась. – Она требует включить громкую связь.

«Ещё один удар?»

Всеслава почувствовала апатию. Настоящую, полноценную апатию, когда ничего не радует, не увлекает, не тревожит и всё, абсолютно всё безразлично и не имеет значения. Нет прошлого, нет будущего, нет настоящего. Всеслава поняла, что проиграла, и не видела возможности хоть что-то исправить.

– Ваше величество? – осторожно окликнула Ямания умолкшую повелительницу.

– Ставь на громкую, – распорядилась королева.

И зал наполнил негодующий голос Ружены:

– Они убиты! Только что Ардоло убил Мирославу, Любаву, барона Годуна…

– Нет.

– Что происходит?!

А Всеведа резко обернулась и театральным жестом указала на растерянную воеводу:

– Решила избавиться от политических противников? Вот для чего ты выпустила зверя!

Кто мог оспорить обвинение? Кто мог сказать хоть слово против? Всеслава опустила голову, Снежана поджала губы, Параша отворачивается… Градислава, подчиняясь безмолвному приказу Всеведы, делает шаг к воеводе и слышится отчаянное:

– Ни с места! – Ярина вскидывает руки, и фата останавливается, почувствовав зарождение боевого аркана. А ошеломлённые жрицы отшатываются. – Ни с места!

Высший боевой маг Зелёного Дома, и этим всё сказано: никто из присутствующих не рискует нападать. А кто-то и не собирался.

– Всё не так, – шепчет воевода, отступая к маленькой боковой двери, которой пользовалась только королева. – Ваше величество, всё совсем не так!

Комната, а если называть вещи своими именами – камера, в которую их привели из командного пункта, располагалась на том же минус первом, только дальше по коридору. Недоверчивый Будивит решил держать подозрительных гостей поближе к себе и тем существенно облегчил Сдемиру выполнение задуманного. Впрочем… Сдемир не надеялся на то, что Будивит оставит незваных гостей рядом, Сдемир этот шаг просчитал. Воевода домена Сокольники был абсолютно уверен в себе, считал, что полностью контролирует крепость и готов справиться с любой проблемой. Откуда бы она ни исходила и какую бы форму ни приняла. Щенок и слабенькая фея вызывали подозрения, но не более, они не казались опасными, и только поэтому их не отправили в «гостеприимные» камеры минус третьего этажа. К тому же они могли понадобиться Ярине или нажаловаться Ярине на неподобающее отношение, в общем – пусть будут поблизости.

Так решил Будивит.

И крепко ошибся.

– Когда? – беззвучно, одними губами, спросила Далина, едва дружинник закрыл за ними дверь. – Чего ты ждёшь?

Молодая женщина была уверена, что Сдемир атакует, едва оказавшись в командном пункте, инстинктивно напряглась, ожидая резкого удара по нервам, и сильно удивилась тому, что дальше разговора дело не пошло. Она не знала, что юный интриган не просто выжидает, но действует по плану, а Сдемир не собирался посвящать подругу в свои дела настолько глубоко. Однако и без объяснений не оставил:

– Сейчас они готовы, – также «не включая» голос, отозвался юноша. – Нас держат очень плотно.

Потому что не верят. Не только кузьминцам – никому не верят, и появление любых чужаков воспринимают как угрозу. Сейчас за гостями наблюдает опытная ведьма, а рядом ждут приказа пятеро дружинников, готовых растерзать Сдемира и девушку при малейших признаках опасности. Сейчас готовы. И именно поэтому так важно продемонстрировать миролюбие, подчеркнуть, что они ищут защиты, и только…

– Я не могу поверить, что Витенег распорядился нас убить, – всхлипнула Далина, опускаясь на жёсткий стул. Который, в компании с тремя близнецами и привинченным к полу столом, составлял скудную меблировку камеры. – Как он мог?

– Успокойся! – коротко рявкнул Сдемир.